Время выбирать

Короткое бесстрастное высказывание заставило всех поежиться. Повелитель моря спросил себя, не совершил ли он ошибку, выразив неуважение этому мальчишке-Страннику. Черные глаза смотрели на него со спокойным вниманием, но в их глубине таилась угроза.

– Великий ветер, убивать можно не только других, но и вас тоже. Вас несколько десятков тысяч, людей только в стране у ваших гор несколько сотен тысяч, и они будут убивать демонов, как вас уже называют в человеческих поселениях. Демонов будут убивать все. Даже враги помирятся.

После этих слов воцарилось тяжелое молчание. Не смотря на показную браваду, представители Первых народов собрались на скале мира, прежде всего, потому что боялись. Боялись людей, которые за череду веков, прошедших с того момента как первые народы последний раз их видели, из беспомощных немногочисленных существ превратились в серьезную угрозу. И теперь они ждали, что Странник ночи поможет им выжить.

– Я направил послания всем королям этого континента. Через двадцать дней я буду говорить перед ними.

Из груди повелителей вырвался дружный вздох облегчения. Древний поможет.

Илир молча смотрел на этих существ, ожидавших от него чуда, и в его душе разгоралась ярость. Если бы этот мир не был колыбелью их расы, он бы просто ушел, позволив этим высокомерным недоумкам самим расхлебывать последствия своих действий. Но в этом мире он не имел на это права.

Кетрин искала. Миры, в которых не было своей магии. В них было тяжело и непривычно. Слишком много смертные придумывали всяких приспособлений для того, чтобы компенсировать свою не способность к магии. Грязный воздух, города, напоминающие огромные муравейники, странные приборы для самых простых нужд. И не малейшего упоминания об охотниках. Мир за миром Кетрин проникала в тайные хранилища информации, слушала разговоры путешественников в барах, сканировала память и подсознание тысяч людей, которые могли знать хоть что-то. В какой-то момент она стала называть людьми всех смертных, уж очень все они были похожи друг на друга. Поистине, боги никогда не отличались хорошим воображением! Ничего. Миры, где люди еще не научились покидать атмосферу, миры, освоившие только свою солнечную систему, миры, где путешествовали по всей галактике. Нигде ни малейшего признака охотников за Странниками.

Этот мир ничем не отличался от сотен предыдущих. Переместившись в него, Кетрин поморщилась, заранее зная о том, что увидит. Она приняла вид невзрачной девушки с волосами неопределенного цвета и глазами, прятавшимися за толстыми стеклами старомодных очков. Смешаться с толпой не составило никакого труда. Заклинание наделило ее знанием местного языка, и теперь она вслушивалась в разговоры окружающих, пытаясь выделить из праздной болтовни и деловых разговоров полезную информацию. Безуспешно. Едва не рыча от ярости, она уже собралась просканировать ближайшие сознания, когда из открытых дверей бара донесся вопль ужаса. Кетрин прислушалась и, используя возможности организма Странника, выделила из множества звуков нужный. И тут же поблагодарила себя за сообразительность. Обычно на слух более тонкий, чем у обитателей мира, в котором она в данный момент прибывала, Кетрин ставила блокировку, чтобы не отвлекаться по пустякам, но на этот раз только приглушила чувствительность уха.

– Срочное сообщение! Срочное сообщение! - верещал местный прибор по передаче информации. - На наши корабли в районе третьего квадрата было совершено нападение! Нападающие проигнорировали заверение наших космонавтов о мирном характере их экспедиции и потребовали признать их господство. В ответ на отказ сделать это экспедиция была уничтожена! Царь Мортон объявил, что наша планета находится в состоянии войны…