Время выживать

Староста все время находился в бараке, он не ходил на работу, но он должен был следить за порядком, и как только порядок нарушался, старосту снимали с должности. Но такое случалось довольно редко, только иногда новенькие нарушали заведенный порядок, но их быстро усмиряли.

В бараке Виктора не было старосты, потому что старого сняли, а нового еще не назначили. Поэтому охранники и попросили Ричи, чтобы он присмотрел за мужчиной. В бараке Влада, конечно, тоже был староста, он увидел, что мужчина очнулся и направился к нему.

— Очнулся? — не очень приветливо начал он разговор.

Влад посмотрел на него и кивнул, изображая, что ему плохо, мужчина прохрипел нарочно сиплым голосом:

— Где я? Что случилось?

Староста довольно осклабился, ему нравилось чувствовать свою власть, пускай это был всего лишь еще один рабочий. Он важно выпрямил спину, сложил руки на животе, кстати, не очень маленьком, и начал свою речь:

— Добро пожаловать в Третий рабочий поселок, меня зовут Джереми, я староста этого барака. Ты оказался в поселке, потому что нарушил законы нашей Страны. Теперь ты будешь жить здесь, каждые два дня ты будешь работать на прииске, добывать вместе с остальными золотой песок для нашего правительства. Этим ты будешь отрабатывать свой хлеб и заглаживать свою вину перед обществом.

На этом Джереми выдохся и остановился. Владу не понравился этот напыщенный мужчина, с каким-то презрением смотрящий на него. Поэтому он решил особо не реагировать на его слова, и просто спросил:

— Можно попить воды? В горле все пересохло.

Староста аж покраснел от злости, он посмотрел на Влада убийственным взглядом, но все же показал ему, где находится кран с водой. Влад решил больше ничего не говорить, он уже и так разозлил Джереми, для начала надо присмотреться к окружающим. А староста сказал ему в спину:

— С завтрашнего дня ты приступаешь к работе, подъем в шесть, отбой в десять.

— Хорошо, Джереми, — смиренно сказал Влад. Он решил не ссориться с этим мужчиной в первый же день.

Тот хмыкнул и отошел по своим делам.

На следующий день началась работа Влада, он вместе с остальными мужчинами поднялся рано утром и под наблюдением охранников направился к реке. Именно там добывали золотой песок.

Задача мужчины заключалась в том, чтобы зачерпывать речной песок и пропускать его через сито, таким образом промывая его. Сначала работа не показалась мужчине достаточно сложной, но со временем он ощутил, как болят спина, ноги, а руки сильно замерзли от воды.

Промытый песок следовало высыпать на тачку, стоявшую тут же, а ее увозил какой-то мальчишка. В первый раз, когда мужчина увидел работающего ребенка, он возмутился, но потом окинул взглядом берег и ужаснулся. Детей было достаточно много, и некоторые были совсем маленькими. Но работали все — таскали тачки с отработанным песком или землей, носили какие-то камни, вероятно, которые мешали работе взрослых, и делали другие вещи.

Влад поймал себя на том, что он близок к гневному срыву, он постарался сдержать себя, не выйдет ничего хорошего, если он будет психовать, вон Макара уже утащили, интересно, где он.

На второй рабочий день Влад заметил Мишку, это был сын Арины, женщины из подвала. Мальчишка не видел Влада, он пытался тащить тачку, было видно, что мальчику тяжело, но он упорно толкал ее шаг за шагом. У мужчины что-то сжалось в груди, и он отвернулся от Мишки, продолжив работать.

Здесь не все промывали речной песок, как он, некоторые расширяли берег, другие промывали землю, которую откидывали первые. Третьи промывали золотой песок, который нашли люди. Вообще весь процесс вымывания состоял из трех частей. Первая — то, что делал сам Влад, первичное промывание от крупной породы и грязи. Затем вымывали гравий и обычный мелкий песок, а затем в конце, специальные люди убирали черный песок и все оставшиеся примеси.

После обеда Мишка наткнулся на Влада, он подскочил к нему, чтобы увезти тачку, и, подняв глаза на мужчину, ахнул. Но тут же вспомнил что-то, постарался принять непринужденный вид, только улыбнулся, а потом схватил тачку и помчался ее опустошать.

Влад понял, что Миша его узнал, значит, ему тоже не удалось стереть память, это было хорошо. Может остальным тоже не получилось, надо быть внимательнее, решил мужчина. Хорошо, что мальчик сообразительный и не подал виду, что мы знакомы, подумал Влад. Это вызвало бы слишком много вопросов. Но когда Мишка притащил ему пустую тачку, не удержался и тихонько спросил:

— Как ты?

— Да я нормально, — мальчик вздохнул. — Только к маме хочется.

— Не переживай, думаю, скоро мы отсюда выберемся. А пока надо потерпеть. Ты молодец, Мишка.

Пока они разговаривали, Влад не забывал промывать песок, чтобы его не заподозрили в знакомстве с мальчиком.

— Мы еще увидимся, Мишка, а пока давай беги, тебя вон там ждут.

Ваня махал Мишке рукой, чтобы тот помог ему утащить какой-то камень.

— Хорошо, до свидания, дядя Влад, — Мишка заулыбался, довольный тем, что встретил кого-то из друзей, вскинул кулак к плечу, он видел, что так делают взрослые, и убежал.

Влад улыбнулся, кажется, это на самом деле стало их символом.

***