Время жить - 2. Безжалостное небо

– Пресса! – завопил он, размахивая каким-то удостоверением, которое достал из кармана. – Я из «Реперайтерского Вестника»! Пропустите!

Его слова оказались волшебными. Цепь полицейских разомкнулась, репортер с прицепившимся к нему Алексом оказались на свободе. И поскорее припустили подальше от места разгорающейся битвы.

– Ф-фух! Вы меня здорово выручили! – выдохнул наконец репортер, переходя на спокойный шаг. – Этот чертов Фремер умеет забалтывать. Совсем перестал следить за обстановкой!

– Не стоит, без вас мне бы тоже пришлось несладко, – хмыкнул Алекс. – Кто там выступал, вы сказали? Фремер? Кто он такой?

– Вы его не знаете? Странно. Вроде бы, он всем успел загадить мозги. Райнен Фремер, депутат парламента от «Движения». На редкость настырный тип!

Алекс не стал спорить, хотя прослушанный им отрывок речи совершенно не производил впечатления демагогии, скорее, наоборот. Вместо этого он сосредоточился на своем компаньоне.

– А вы сами из газеты?

– Да, «Реперайтерский Вестник». Заведующий отделом происшествий Бэлл Флокасс.

– Не хотите пропустить стаканчик за знакомство?

– Не откажусь, – ухмыльнулся Флокасс. – Только недолго. Мне еще надо будет успеть в редакцию, сдать заметку об этом происшествии.

– Тогда заведение на ваш выбор. Признаться, я плохо знаю Реперайтер.

– Иностранец? – Алекса оглядели оценивающим взглядом. – Из Барганда?

– Нет, чуть подальше. Кербахар.

– Впервые слышу. Это где-то в Заморье?

– Великая Стена. Южный склон.

– Занесло же вас! В любом случае, рад знакомству.

– Аналогично.

В небольшом баре, куда Флокасс привел Алекса, было тихо, спокойно и как-то умиротворяюще. Наверное, поэтому разговор быстро приобрел доверительный характер, а повернуть его на «Курьер» и космических пришельцев было только делом техники.

– …Я ведь хорошо знал этого Майдера Билона! – воодушевленно рассказывал Флокасс, слегка покачивая рукой с зажатой в ней полупустым стаканом. – Такой симпатичный паренек, толковый, умный. В те времена я еще не был завотделом, больше бегал по городу, и мы частенько пересекались на одних и тех же мероприятиях. В «Курьере» он служил в отделе городских новостей. Прямо даже было удивительно увидеть в этой зловонной конторе такого неиспорченного мальчишку.

– Вы не лучшего мнения о «Курьере»?

– Знаете, наш «Вестник» – тоже, между нами говоря, довольно паршивая газетенка. Но наше дело – тираж, а какими средствами его приходится разгонять, дело второе. А про «Курьер» болтают… всякое. Прежде всего, его связывают с какой-то из крупных корпораций. Не прямо, до откровенной заказухи они не опускаются. Все-таки, газета солидная, со столетней историей. Однако душок некий есть… Уж очень сильно они любят разнюхивать всякие скандалы. Причем, не все, что они узнают, появляется в печати.

– То есть, и космические пришельцы – это не случайно?

– Вот тут я ничего не могу сказать, – Флокасс развел руками, чуть не расплескав выпивку из стакана. – По крайней мере, Билона я не видел в Реперайтере года так с полтора, наверное. И кто-то из его коллег, помнится, говорил мне, что парня заслали в некую далекую страну с каким-то разовым поручением, а он там так и прижился.

– А кто-то из ваших знакомых может рассказать подробнее? – поинтересовался Алекс, подкрепляя свою просьбу совсем легким ментальным воздействием. – Меня очень интересует эта история с пришельцами. Как Майдеру Билону удалось оказаться так точно в нужном месте, да еще так быстро передать информацию?

– Из моих знакомых? – Флокасс задумался. – Если хотите, могу познакомить вас с завотделом городских новостей из «Курьера», бывшим начальником Билона. Ему нравился этот парнишка, он его учил, помогал в профессиональном росте. Так что, возможно, он знает, как и что там случилось. Правда, не факт, что вам расскажет. В ихней газетке очень не любят контактов на стороне. Служба безопасности бдит.

– Все равно, я попробую. Очень уж интересно. Как я могу с ним встретиться?

– Подходите, наверное, завтра к мэрии, часам к двум дня. Там будет пресс-конференция по городскому хозяйству, а это тема, которая интересна всем. По крайней мере, я точно там буду. А тот парень из «Курьера» – очень вероятно. Если сумеете туда пробраться и найти меня, я вас познакомлю.

– Договорились.

Попасть на пресс-конференцию Алексу не составило особого труда. Зайдя в постепенно заполняющийся народом большой зал, он сразу заметил Бэлла Флокасса, беседующего с солидным господином лет пятидесяти, чем-то похожим на англичанина. Ему бы пушистые пшеничные усы, и был бы вылитый классический британский майор эпохи колониальных захватов!

– Это Элек из дальних краев, – представил его Флокасс. – Вчера помог мне вовремя смотаться с Белой площади. А это – Нелвин Шунт, завотделом городских новостей в «Курьере». Акула пера и саблезуб пишущей машинки.

– Очень приятно, – сухо произнес Шунт, пожимая Алексу руку. – Вы откуда?

– Из Кербахара. Это на Великой Стене, Центрально-Южная система.

– Какое же дело привело вас в Гордану?