Время жить. Сопряжение миров

Тогда он, помнится, решил зайти в вербовочный пункт, только чтобы окончательно закрыть для себя этот вариант. И был ужасно удивлен тем, что его не вышвырнули обратно, а взяли…

Тем временем на обзорных экранах появилось изображение военной станции – одной из шести космических крепостей, обращающихся вокруг Тэкэрэо. Боорку было самому интересно наблюдать за ее приближением. Совершая здесь посадку в прошлые разы, он старательно держался подальше, описывая невероятные траектории, чтобы попасть в непросматриваемые окна. Возможно, это было лишним, так как, скорее всего, за проход мимо грозных стражей было заранее заплачено, кому положено. Однако ни один из пилотов-контрабандистов, желающий прожить подольше, не полез бы внаглую напролом.

Станция промелькнула совсем близко, продемонстрировав свои циклопические размеры, и сместилась в заднюю полусферу. Боорк шумно перевел дух. Оказывается, во время пролета он не дышал. Ранее он даже не предполагал, что военные станции на орбите Тэкэрэо настолько велики! Казалось бы, что они такого могут защищать на этой окраинной и, прямо скажем, заштатной планетке, самой малонаселенной и наименее экономически развитой из всех колоний? Впрочем, это была не единственная и не самая захватывающая из тайн Тэкэрэо, ему ли об этом не знать?

– Выражаю пилотам удовольствие. Сам начальник станции назвал вас сорвиголовами и хулиганами! – послышался из динамика громкой связи голос командира корабля, суперофицера первого ранга Пээла. – Сообщаю о необходимости смены курса. Садиться будем на Тэкэрэо-главном, площадка номер три.

«И за что нам такие почести?»

Вслух Боорк ничего не сказал, однако вспомнил, что весь Четвертый флот, в котором он имеет сомнительную честь служить, считается дальне-колониальным. А эскадра, к которой принадлежит их «Победоносный», носит название Тэкэрэо. Кому еще занимать самые престижные посадочные места, как не ей?

Что ж, осталось только воспользоваться приглашением. И самое главное, не забыть, что сейчас он идет на посадку не на малом грузопассажирском корабле, маневренном и шустром, но и не на тяжелой транспортной «кастрюле».

Пожалуй, Боорк был бы не против передать управление начальнику. Но Маард продолжал спокойно сидеть на месте второго пилота, потому пришлось сосредоточиться на приборах. Корабль пронзила дрожь, тут же погашенная гравикомпенсаторами – вошел в атмосферу.

– А что это еще за тьмой окутанная плешь?

У Боорка пока что все получалось, и он позволил себе отвлечься на пару секунд.

– Это так выглядит Особая зона. Изображение фильтруется, и мы на экране видим только однотонный серый прямоугольник.

– Интересно, раньше с этим не сталкивался, – признал Маард, не забывая, впрочем, исправно выдавать поправки к курсу. – То есть, там может быть все, что угодно, просто нам не положено знать, что.

– Ага.

Кстати, конкретно об этой зоне Боорк как раз мог бы рассказать… если бы услышал от кого-либо словесный код допуска. Там был даже небольшой космодром, на который он несколько раз садился и взлетал, отвозя в одну сторону какую-то габаритную аппаратуру в ящиках без маркировки и странных пассажиров без имен и документов, а обратно – гравитационные двигатели в заводской упаковке и других пассажиров, таких же анонимных и молчаливых…

Маард тем временем все никак не мог успокоиться.

– Ну и кто придумал влепить эту зону возле самой столицы? Наверное, это ужасно неудобно!

– На самом деле, не настолько. Катерам, конечно, приходится облетать ее девятой дорогой, ближе не пускает их собственная автоматика. Но местные уже привыкли. Да и нет в той стороне ничего особенно важного. И вообще, вполне возможно, что первой здесь появилась именно зона. А уже потом недалеко от нее вырос город, который позднее стал столицей.

– Не исключено. Столица когда-то находилась в другом месте. Не зря, наверное, космодром «Тэкэрэо-первый» сейчас находится на отшибе, а третий – вообще в глуши, чуть ли не на самой границе освоенных территорий.

На этот раз Боорк ничего не ответил. Настало время готовиться к посадке. К счастью, Маард перестал его отвлекать и взялся за дело. Поэтому все прошло благополучно. Корабль не «провалился» в последнюю секунду, не пришлось его и «одергивать», ослабляя гравиполе. Как говорил отец в таких случаях, высший пилотаж, чистая работа.

Корабль окончательно замер точно в центре площадки и начал наполняться звуками торопливых шагов, возбужденных голосов и открываемых люков. Боорк удовлетворенно откинулся на спинку кресла – первая его посадка в роли пилота военного космического корабля прошла успешно.

– Маард, Боорк, спасибо, хорошая работа, – внезапно послышался из-за спины голос суперофицера Пээла.

Боорк попытался одновременно развернуть кресло и встать, но был остановлен командирской рукой, опустившейся ему на плечо.

– Не отвлекайтесь, продолжайте заниматься своим делом!

Интересно, командир впервые назвал его по имени вместо прежнего безликого «младший-один». Не означает ли это, что здесь его наконец признали за своего?