Время жить. Сопряжение миров

Сейчас он находился в самом центре города. Через пару кварталов вышел на большую площадь, носившую немного странное название Пушечной. Впрочем, вчера Алекс, незаметно прислушавшись к проходящей мимо экскурсии, выяснил, что это имя она получила не случайно. Когда-то здесь и в самом деле выставлялись пушки, изготовленные на местных заводах. Они должны были демонстрировать гражданам искусство галанских мастеров и мощь чинетского оружия.

Конечно, сейчас никаких орудий здесь не было. Площадь выглядела мирной, нарядной и даже немного праздничной – с серебристыми струями фонтанов, зелеными деревцами, девушками в ярких одеждах и разноцветными тентами над столиками уличных кофеен. По крайней мере, так их называл про себя Алекс. Там продавали местный эквивалент кофе – скайру, которую точно так же получали из тонко размолотых жареных тропических зерен.

На вкус она была совсем даже ничего, так что Алекс не отказал себе в удовольствии взять чашечку, увенчанную пушистым облачком сливок. Устроился под легким навесом на террасе и с наслаждением отдыхал, поглядывая по сторонам.

Если Галана была похожа на Москву, то Пушечная площадь напоминала ему площадь Единения в Китеже – такой же вытянутый шестиугольник с двумя зданиями-доминантами по коротким сторонам. В Китеже это были Дом Союза и главный корпус Университета государственного управления, а здесь по правую руку от него возвышался величественный собор с высокой башней, на вершине которой сиял золотом символ спирали, а по левую – громада бывшего королевского дворца, ныне превращенного в музей, подобно питерскому Эрмитажу.

Внезапно Алексу вспомнился рассказ полковника Лахениса, который много лет назад, будучи совсем молодым солдатом, брал приступом этот дворец. Тогда там сидел монарх, который у чинетов носил немного странный для земного уха титул хальчика, а с его отстранения от власти и началась та самая революция, последствия которой так не понравились господину Зюку.

В музее этим событиям был посвящен целый этаж. Причем, что пришлось по душе Алексу, чинеты, рассказывая о своей истории, не скрывали неудобной для себя правды.

Насколько он помнил, после героических времен с боевыми мамонтами и присоединения к себе восточной части бывшей Тогродской империи молодое чинетское государство начало ответное наступление на запад. Однако там оно натолкнулось на новорожденную империю Барганд, столицей которой как раз и стал «вечный град» Тогрод. Два претендента без малого полтораста лет выясняли между собой, кто станет новым владыкой Восточного Приморья – филлинского эквивалента Европы, и в этой войне Барганд оказался сильнее, отстояв границу по реке Вегер и ее правым притокам.

Тогда Чинерта, проиграв стотридцатилетнюю войну, обратила свое внимание на другие направления. Всего за полтора столетия чинеты объединили все степи вплоть до Восточного океана, ассимилировав местные племена, и утвердили свое влияние в лесах, покрывавших весь север континента.

Следующей сверхзадачей Чинерты стало покорение горных княжеств, контролировавших наиболее удобные перевалы через Великую Южную Стену и плодородные долины предгорий. Они издревле жили с пошлин, собираемых с караванов, а порой и грабили эти караваны, особенно, проходящие через земли соседей. Кроме того, частенько совершали набеги на поселения на берегах Дана, Триаса, Тиргула, Орончука, Кульника и Борабоя – шести великих рек, несущих свои воды к далекому Северному океану.

После тяжелой и продолжительной войны, вернее, целой серии войн, занявших почти сто лет, княжества были приведены к покорности. Некоторые из них попросту присоединили к Чинерте. Их население было частью ассимилировано, частью бежало на юг, за Стену, а Шестиречье, объединенное Великими каналами в единую водную систему, превратилось в новый промышленный и сельскохозяйственный район, опираясь на который, чинетские власти попытались снова утвердиться в Приморье, вступив в соперничество с Баргандом.

– Простите, у вас свободно?

Алекс поднял голову. Над его столиком стояла с чашкой скайры в руке молоденькая и очень хорошенькая блондиночка. К счастью, совсем не похожая на Астру.

– Да, конечно, – ответил он поспешно, пока пауза не затянулась.

– Спасибо.

Девушка присела на край деревянного стула и слегка улыбнулась поверх чашки.

– Вирта! – вдруг раздался клич со стороны площади. – Ты здесь? Иди к нам!

– Ой, извините…

Блондинка подскочила и, подхватив чашку, помчалась к небольшой группе парней и девушек, машущих ей руками.

М-да, облом-с… Придется опять, наверное, вспоминать историю. На чем он там остановился?..

Итак, Чинерта лет сто с небольшим назад превратилась в серьезную силу даже в мировом масштабе. Однако очень скоро чинетским хальчикам стало не до экспансии. В королевстве вспыхнул острейший кризис. В то время в деревнях полным ходом шел процесс концентрации собственности, сопровождавшийся разорением мелких фермеров и массовым сгоном с земли крестьян.