Время жить. Сопряжение миров

– Хорошей хозяйке нужно знать, что подается на стол, – прозвенел ее голосок. – Кстати, вам известно, что в самые изысканные дворцовые блюда иногда добавляют немножко тухлятинки? Для остроты и контраста. А здешнее общество воистину изысканно!

Великий Мумр открыл рот… и тут же закрыл его. Он не мог ни проглотить намек, ни перейти на личности. Вместо этого он предпочел ретироваться, признав небольшой локальный проигрыш.

Вот теперь пора!

Кэноэ сделал решительный шаг вперед… но тут же кто-то подтолкнул его в спину, да так, что он едва не налетел на Ларнэона. Чтобы удержать равновесие, ему пришлось неловко взмахнуть руками.

– Приветствую вас, дядя Лар, Кээрт! – раздался у него из-за спины жизнерадостный голос Коэло. – Позвольте представить вам моего младшего кузена Кэноэ! Славный парень, но немножко робкий. Если бы я не пришел на помощь, он мог простоять рядом с вами весь прием, не проронив ни слова.

– Рад познакомиться с тобой, Кэноэ, – тепло улыбнулся Ларнэон. – Вообще-то, робкие молодые люди для меня не в новинку. Правда, они обычно становятся такими после общения с Кээрт, но тут я, очевидно, вижу пример дистанционного воздействия!

Кэноэ натянуто улыбнулся.

Надежда на благоприятное первое впечатление разлеталась вдребезги из-за заразы кузена! Сейчас еще можно спасти ее, хорошо пошутив. Звезды, помогите мне тонко пошутить!

– Увы, я действительно лишился дара речи, увидев вас, Кээрт! – быстро произнес он. – А также был сражен, оглушен и очарован!

– В общем, твои дальнобойные глазки его – бац-бац, и прямо в сердце! – ухмыляясь, обломал всю романтику сволочь Коэло. – Только не ведись на это, сестренка! Ты только погляди на этого лоботряса и ловеласа, собирающего возле себя девиц толпами и укладывающего их штабелями!

– Ах, братец, кому-то же надо быть ценителем истинной красоты! – Кэноэ незаметно ткнул зловредного кузена в бок костяшками пальцев и с удовольствием услышал в ответ сдавленный «ох». – Но к чему говорить о многих, когда рядом единственная?

– Вижу, что вы не дадите Кээрт скучать, – с интересом хмыкнул Ларнэон. – Тогда я доверяю ее вам, братцы-кузены. – Мой главный советник по экономике Унакиен сигналит, что кому-то необходимо мое веское слово!

Кивнув напоследок, принц удалился.

– Кээрт, хватит обсуждать этого типа! – Коэло снова перехватил инициативу. – Давай поговорим о более интересных вещах – о тебе! Как тебе у нас понравилось?

– Не могу сказать, что многое успела рассмотреть, – на лице девушки появилась легкая улыбка. – Но тот кусочек космопорта, что я видела, мне показался просто прелестным. А ваши тучки, если смотреть на них сверху, очень симпатичные.

– Здорово! – рассмеялся Кэноэ. – Прекрасный ответ! На самом деле, это мы сначала должны показать тебе Дворец и парк, а затем пригласить на прогулку в Столицу. Честное слово, здесь есть, на что посмотреть.

– Не сомневаюсь… Кэно… Можно тебя так назвать?.. Мне нравится твое предложение. И как только закончится дождь, я его с удовольствием приму. А когда, кстати, он закончится?

– Ну-у, кто же тебе так просто скажет?

– А прогноз погоды? Никогда не поверю, что у вас разучились их делать!

– Тогда нам надо пройти в библиотеку… – начал Кэноэ, но его тут же перебил звонкий смех Кээрт.

– Прогнозы погоды у вас принято искать в библиотеке? А меню завтрашнего обеда – надо понимать, в дворцовом архиве?!

– Извини, сестренка, тут тебе не там, – ухмыльнулся Коэло. – Просто библиотека здесь – единственное место, где можно найти терминалы с выходом в городскую сеть и узнать прогноз погоды на завтра.

– Единственное? – глаза Кээрт округлились от удивления. – А вы со своих личных компьютеров или планшетов не можете?

Кузен развел руками.

– Увы, не положено. А вдруг, не только мы увидим нечто неподобающее, но и кто-то залезет к нам?

– Уж-жасная опасность! А такие изобретения как фильтры или противопожарные стены до вас, значит, не добрались?

– Кэно! – Коэло в притворном ужасе схватил его за руку. – На нашу планету, оказывается, прибыло жуткое чудовище Еще один компьютерный маньяк! Мало нам было нашего самого младшего братца Круанмэ, а теперь появилась его сестра-близнец женского пола.

– Вообще-то моя маниакальность лежит немного в другой области, – загадочно улыбнулась Кээрт. – Но с компьютерами я дружу. Если тебя чему-то учат, это что-то надо знать хорошо.

– О, тогда вы с Кэно точно найдете общий язык, – засмеялся кузен. – Двое заучек, наконец-то, найдут друг друга!

– Ну, так меня еще никто не обзывал! – надулся Кэноэ.

Пожалуй, он обиделся в шутку лишь наполовину. Или даже на одну треть.

– Почему же?! А кто три года прилежно посещал все занятия и вечерами корпел над учебниками?

– Но это же другое! Я проходил подготовку на космического пилота.

– На пилота?! – а вот теперь Кэноэ почувствовал в голосе Кээрт неподдельный интерес. – И на чем же ты умеешь летать?

– На всем, что можно поднять в воздух и вывести в космос... В пределах килотонны, правда. Но орбитальные челноки я пилотировал!

– На тренажере! – немедленно попалил его Коэло. – Кэно у нас – космолетчик-теоретик, хотя и со свидетельством.