Время злых чудес

– Не могу, Надя ждет. Довезу тебя домой и поеду, неудобно, я и так ее два выходных продинамил.

И Лена вдруг почувствовала укол чего-то, странно похожего на ревность, чему очень удивилась.

Часть II. Прокуратура

На работу она теперь ходила как на каторгу, в полной мере ощутив смысл этого выражения. По утрам трудно было заставить себя встать, в бюро Лена старалась не покидать кабинета, чтобы не натыкаться на взгляды сослуживцев, которые меньше, чем через неделю, уже станут бывшими. Наталья Ивановна тоже делала вид, что Лены уже не существует – ничего не спрашивала, не обращалась, вообще не замечала, отвечая на приветствия еле заметным кивком. Но Лена уже смирилась с этим и отбывала положенное до увольнения время, стараясь максимально эффективно закончить свои дела.

Юлька к известию о ее увольнении отнеслась философски:

– Наверное, Ленуся, так и должно быть. Вы с мамой не особенно ладите, и твоя работа под ее началом тоже не поспособствовала улучшению отношений. Так, может, оно и хорошо? Не будете видеться каждый день, и появится повод позвонить и чаю вместе выпить? А ты пока ко мне приедешь, поживешь, обстановку сменишь. До начала съемок у меня еще будет время, погуляем с тобой, съездим в Санкт-Петербург – хотели ведь.

– Я, знаешь, сперва расстроилась, а потом подумала – ну и что? Не настолько я успела привыкнуть и к людям, и к месту, и к работе. Действительно, надо выдохнуть немного, подумать, – Лена проверила, поднялось ли тесто для булочек, рецепт которого ей дала смотрительница Аня, и сунула Юльке в руки небольшую каменную ступку с пестиком: – Не сиди без дела, толки черемуху.

Воронкова пристроила чашу между колен и принялась растирать сухие ягоды в порошок.

– И вообще, – продолжила Лена. – Паровозников меня опять следствием соблазняет, и я даже колебаться уже начала.

– Ну, так возвращайся, в чем проблема?

– Пока не решила.

– Тогда не думай об этом, закончи в бюро, отдохни сколько сможешь и захочешь, а там все как-нибудь образуется. В конечном итоге ведь все равно все устраивается так, как должно быть – такой закон.

Лена посмотрела на подругу с плохо скрываемой иронией. Иногда Юлька могла произнести такую вот банальную фразу совершенно серьезно, как будто действительно верила в то, о чем говорит.

– Юль, мне никогда ничего с неба не падало, я всего добиваюсь только трудом, ты же знаешь. Я могла после университета пойти по проторенной дорожке, стать адвокатом и поплевывать в потолок. Но мне не хотелось пользоваться связями. И на следствии я сама все делала, и в чинах тоже сама росла, никому в голову не приходило намекнуть, что мне родители в чем-то помогли. И если я решусь вернуться, то придется начинать почти заново.

– Ну, голова-то твоя никуда не денется, – возразила Юлька, энергично работая пестиком.

– Слушай, Юля, – вдруг вспомнила Лена, – а ты помнишь Аринку Кононову?

– Конечно. Замуж удачно выскочила, отхватила мужика с деньгами, наверное, живет-поплевывает.

– Да вряд ли… Муж ее погиб при непонятных обстоятельствах, а сама она пропала вместе с сыном, Андрей как раз по этому делу работает. Ты мне вот что скажи – не знаешь, Арина ателье свое закрыла или нет?

– О, чего вспомнила! Да сразу же, как замуж вышла. В том здании уже давно какой-то магазин, – сказала Юлька, перемешивая получившийся черемуховый порошок ложкой. – Лен, когда муж с такими деньгами, работать вообще не нужно. Правда, я краем уха от кого-то слышала несколько лет назад, что не очень он Аринку деньгами балует, но, может, это только слухи.

– Нет, не слухи. Там вообще как-то странно все было. А ты ее саму давно видела? Нет, я понимаю, что год тебя здесь не было, но, может, до этого?

Юлька наморщила лоб, припоминая:

– Мы как-то собирались классом, ты была в командировке. Когда же это, постой… кажется, года два назад, помню, что тепло уже было, я в туфлях ходила, каблук еще сломала. Да, точно – два года назад, в мае. И Аринка была, девчонки еще кольцо ее разглядывали – там не меньше пяти карат было.

– А теперь скажи, как вяжется кольцо в пять карат с рассказами о скупости супруга? – перебила Лена. – Тебе это не показалось странным?

Юлька опять задумалась, машинально перемешивая молотую черемуху в ступке.

– Ну, по ее тогдашнему виду я не сказала бы, что муж ее деньгами как-то обделяет. Платье на ней было от Диора, и не копия, а настоящее, туфли тоже какие-то дорогие, не вспомню, конечно, сейчас, какого бренда, но точно – не с рынка. Ну, и кольцо… – Юлька закрыла глаза и мечтательно протянула: – Где бы себе такого скупердяя найти, а?

– Юля, не смешно. Человек погиб, упал с веранды ресторана на камни и разбился насмерть, и подозревают в этом как раз Арину. И не исключен вариант, что она исчезла как раз потому, что виновна.