Всадник для дракона (СИ)

Я примиряюще выставила руки.

— Ладно, убедил. Как думаешь, если я свою темноту немного раскрашу, лорд Эреной не будет против?

Дракон ненадолго задумался.

«Он тебе что-нибудь запрещал?»

— Нет, — призналась я.

«Предупреждал или говорил чего-то остерегаться?»

— Мне просто было велено сидеть и смотреть вглубь себя.

«Значит, ты в своем праве. Кстати, что именно ты собралась рисовать?»

— Пока не решила, — улыбнулась я, когда дракон заинтересованно наклонил голову. — Может, тебя… хочешь?

«Хочу, — согласился он, и зеленые глаза блеснули неподдельным азартом. — Только я требую, чтобы получилось похоже».

— Предлагаешь создать портрет в полный рост? — насмешливо прищурилась я. — Учти: мне придется его рисовать до скончания веков.

«А ты, похоже, разленилась за каникулы? Кай избаловал тебя всего за седмицу,

— поддразнил меня Рэн и, прищурившись еще хитрее, нахально предположил: — Или испугалась? Боишься, что не получится?»

Я тут же насупилась.

— При чем тут лорд Эреной? И почему это сразу не получится? Я еще даже не начинала.

«Хочешь со мной поспорить»? — вкрадчиво предложил дракон, и я, ненадолго задумавшись, решительно кивнула.

— А почему бы и нет? Давай так: если я тебя все-таки нарисую и смогу удержать картинку цельной хотя бы три дня, то мы с тобой полетаем над морем.

«А если не нарисуешь?»

— М-м-м… тогда все равно полетаем — ты мне обещал.

«Идет, хотя проверить качество твоей работы будет трудно, — рассмеялся дракон, выдохнув в воздух еще несколько облачков пара, а затем аккуратно спустил меня на землю и поднялся. — Мне пора, Хейли — время уже вышло».

— Жаль, — огорчилась я. — Лорд Эреной вернется?

«Как только отдохнет. Вы еще сегодня не занимались».

— Тогда я буду ждать здесь, — ласково погладив подставленную щеку, я на мгновение к ней прижалась, а потом аккуратно коснулась ее губами. — Иди. Он и так много для нас делает, негоже заставлять его тратить лишние силы. До завтра, мой призрачный дракон.

Рэн улыбнулся.

«До завтра, мое Пламя».

После чего попятился к берегу, где было достаточно места для взлета, перебрался на песчаную отмель, будто специально созданную для него, и, подмигнув на прощание, серебристой птицей взмыл в воздух. Оставив меня завороженно следить за ним с уютной поляны и одновременно бороться с необъяснимой, острой, внезапно проснувшейся тоской. Которая, как я уже знала, будет преследовать меня весь остаток вечера, ночь и даже следующее утро. Пока Рэн, наконец, не вернется и не шепнет ласково:

«Вот я и снова здесь»…

* * *

Оставшись в одиночестве, я сходила в дом за предусмотрительно захваченным из Школы справочником, а затем отправилась исследовать остров, на котором, как недавно выяснилось, росло немало интересных травок. Не знаю, было ли так специально задумано, или же лорду Эреною просто нравилось любоваться на цветочки, но в лесу возле его дома обнаружилось сразу несколько замечательных полян, на которых я теперь проводила все свободное время.

А времени у меня сегодня было достаточно: наставник раньше, чем через час, не должен был появиться — воплощение Рэна отнимало у него много сил. Но как только инкуб восстановится, обязательно придет, чтобы в очередной раз подкрепиться.

Меня это не особенно тревожило — после того, как лорд-директор уменьшил размер глотка, способ его питания перестал доставлять неприятные ощущения. Я рассматривала это как плату за возрождение своего дракона и считала, что это не лорд Эреной, а я давала Рэну силы жить. Тогда как роль лорда-директора сводилась теперь к обычному посредничеству.

Добравшись до присмотренной вчера полянки, я осторожно пробралась в ее центр по тщательно разведанной тропинке. Дойдя до конца, внимательно огляделась, выискивая, не выросло ли тут за ночь что-нибудь новенькое и опасное для жизни, а затем присела на корточки и, найдя очередной незнакомый цветочек, тут же полезла в справочник.

— Кто это у нас такой красивый? Двойной стебелек, мелкие круглые листочки с синими прожилками, такой же синий венчик и ярко-желтые кончики у лепестков… Ага, нашла: полевик обыкновенный! — сравнив цветочек с картинкой в книге, я довольно кивнула и быстро проглядела свойства растения. — Произрастает на открытых местах, неприхотлив, засухоустойчив… его пыльца содержит вещества, вызывающие сонливость. В больших количествах может вызывать видения и эйфорическое состояние. Возможно быстрое привыкание.

Встречается преимущественно в системах класса «С» или «Ср». Запрещен к разведению в большинстве миров Веера.

Я с умилением посмотрела на невзрачный цветочек и, убедившись, что других полевиков поблизости нет, загнула краешек страницы справочника, чтобы вечером сделать пометку — таскать в лес чернильницу и перо было неудобно, так что приходилось полагаться на память. Потом я внимательно изучила внешнее строение цветка, подкопала корневую систему, чтобы взглянуть, к какому типу она относится, и отодвинулась подальше, углубившись в описание приготавливаемых из полевика ядов. Которых, к сожалению, оказалось всего два и оба не были смертельными, но рецепты я на всякий случая запомнила.