Всадник из льда

Едва коснувшись ногами земли, я подбежала к Карателю и опустилась рядом с ним на колени. Мужчина лежал без движения и никак не реагировал на мое появление. Потрогала пульс – его нет. Боги…за что?! Я же только обрела свою любовь, начала верить в то, что все будет хорошо…

Слезы сами потекли по щекам. Карателя больше нет. Но я не хочу терять его! Я отказываюсь верить в это…

- Кэри… - прервал затянувшееся молчание Владыка. – Могу ли я чем-то облегчить твои страдания? После всего того, что вы сделали для моей страны, я навечно у вас в долгу.

Его слова доносились до меня словно через вату. Будто он находился где-то очень далеко. А я тут, наедине со своим горем. Перевернула любимого на спину. Еще теплый…

- Кэри, послушай, - вновь заговорил Меорон. – Его уже не вернуть…

- Нет, - одними губами прошептала. – Нет…

- Но ты не можешь сидеть так вечно… - слова мужчины не доходили до моего сознания.

Я молчала, а в ушах вместо голоса Владыки вновь зазвучал шепот ветра:

- А вокруг густой туман С привкусом беды, Эта маска, как обман На лице судьбы. (♪)

Да, именно так. Они не могут забрать его у меня сейчас. Я люблю его. Боги, слышите? Люблю!

Запрокинула голову и тихо, но требовательно и самоотверженно заговорила стихами:

- В ночи погаснут огни,И я у бога спрошу, - мое тело охватило голубоватое сияние.- За что считаю я дни,За что свой крест я ношу! (♪)

Магия коконом окутала меня и Лэйда. Мой голос становился все громче:

- Готова я душу продать,Остаться тенью немой,Всё, что имею, отдать,Но лишь быть снова с тобой! (♪)

В бессилии уткнулась в грудь посланника богов, сминая дрожащими пальцами черные одежды. Да, вот вам и игры судьбы… Сама только что вдохнула в этот мир надежду и веру в счастье. И какой ценой? Потеряла все. Второй раз в жизни. А боги не услышат меня, я в этом уверена. Ведь тот призыв звучал совсем иначе. Вот только за всей этой суматохой я позабыла слова. Это несправедливо…

- Я так и знал, что с тобой будут одни проблемы, - неожиданно я расслышала смутно знакомый голос.

Тут же испуганно подняла голову и увидела семь призрачных божественных сущностей. О нет… О, да, они все-таки откликнулись на мой зов!

- Да уж, - проговорил один из них. – Девочка, ты заставила нас всех поволноваться…

- Какое поволноваться?! Она выпустила его душу из волшебных ледяных оков! – возмутился крайний справа.

И только тут я заметила, что время для всех, кроме меня, остановилось. Друзья, Владыка и колдуны замерли на месте, пропуская великое сошествие Ледяных богов на землю.

- А она нормальная? – подал голос третий.

- Извините, - поспешила оправдаться я. – Просто… Время действительно остановлено?

- Да. И по твоей вине, - сердито откликнулся четвертый. – Ответь мне на один вопрос…

- Я люблю его… – и так догадываясь о содержании оного, проговорила я. – Сильно люблю. Я жить без него не смогу!

- Это мы и так поняли по прошлой нашей встрече, - благодушно отозвался пятый. – И, поверь, его смерть у нас в планах не значилась.

- Каратель нам еще пригодится, - хитро перебил третий. – Вместе с тобой.

Казалось, я пребываю в каком-то нереальном сне.

- Но вот, в чем загвоздка, - продолжил он же. – У Пещеры Видений не может не быть Хранителя. А твоя сестра всего лишь временно тебя подменяет. Так решили мы. Следовательно, у тебя только два пути: возвратиться туда и отпустить Линду или оставить ее там навсегда.

- Но заслуживает ли она такого наказания, решать тебе, - важно произнес первый бог. – На это решение мы даем тебе право.

Значит, они вернут Лэйда к жизни… Но надо непременно выбрать между собственным счастьем и счастьем сестры… Линда, она наверняка уже осознала свою ошибку…

- А можно мне для начала повидаться с сестрой? – неуверенно спросила я.

- Зачем? Она же так подло тебя подставила! – возмутился второй бог.

- Понимаете, я хочу взглянуть ей в глаза, - торопливо пояснила им. – Кроме того, когда Лэйд очнется, я все равно хотела бы привести его в то место. Он должен узнать правду.

- Он не поверил тебе? - удивился второй.

- Нет. И чтобы никогда больше не сомневался во мне…

- Ладно-ладно, - перебил третий. – Будет вам Пещера Видений. А пока отойди от посланника богов.

Я послушно выполнила приказ: встала, отступила на пару-тройку шагов и напряженно стала наблюдать за происходящим.

Все семь богов приблизились к Карателю почти вплотную. Встали вокруг него, и в то же мгновение тело любимого стало медленно подниматься в воздух. Зависнув примерно в метре от земли, Карателя окутал плотный туман, возникший буквально из ниоткуда. Внутри происходило исцеление и воскрешение. Как – не знаю. Мой мозг отказывался впитывать столько противоречивых и невероятных событий одновременно.

Через некоторое время туман стал понемногу рассеиваться, опуская на землю и открывая моему взору бывшего кузнеца, находящегося по-прежнему без сознания. Но он дышал… Вдруг во мне зародился страх, основанный на прошлых реалиях. Что если воин опять меня забудет?

Не смогла сдержать эмоции и все же всхлипнула.

- Кэри? – мужчина распахнул глаза и сел на снегу. – Ты плачешь?