Всадник из льда

Так думал всадник из льда, на полном ходу приближаясь к логову врага. Его не волновало численное превосходство противника. Главное – это физическая сила и магия Льдов, которая вместо крови наполняла вены и артерии во всем теле.

Палатки и шалаши появились неожиданно. Откуда ни возьмись на пути возникли двое часовых. Но они тут же пали от наложенного Карателем смертельного заклятья. Их противник даже не прикладывал особого усилия… Просто взмахнул рукой, и приготовившиеся на него напасть люди осели на холодный, уже полностью притоптанный и кое-где испачканный кровью снег. Без стона или крика. Тихо и без сопротивления незваному гостю.

К своему облегчению воин больше не обнаружил здесь ни одного разбойника. Видимо, последние ушли из лагеря. Но они обязательно вернутся, в этом не стоило даже сомневаться. Тогда и поплатятся за свою ошибку. За то, что встали на сторону зла.

Соскочив с коня, мужчина склонился над одним из поверженных. На нем имелся маячок, который в случае опасности срабатывал у всех остальных владельцев подобных вещиц, настроенных на определенную группу людей. Тогда в скором времени стоит ждать большого наплыва «гостей».

- Хм… - хмыкнул себе под нос Каратель, оглядываясь по сторонам. – Защита, говорите…

Колдун прикрыл глаза и сосредоточился на магии, которая теперь не была от него скрыта. В каждой палатке присутствовало как минимум по десять различных магических артефактов самой разнообразной направленности. Но среди них не имелось ни единого, отвечающего за защиту лагеря от какого бы то ни было внешнего воздействия.

Должно же быть что-то, что скрывало стоянку от чужаков. Она даже напоминала небольшое поселение или деревню, следовательно, и народу в ней помещалось немало. И как у них получилось так незаметно разбрестись по лесу?

- Тысяча мертвых душ! – сквозь зубы выругался колдун.

Неожиданно ему на глаза попался еле заметный контур, который очерчивал границу лагеря по периметру. Но как?! Это же шаманская техника, которая никак не может быть известна разбойникам! Подавив грозный рык, рвавшийся наружу, воин присел на корточки у самой черты и принялся вносить в защитную магию собственные коррективы. По его задумке, каждый разбойник, переступивший границу собственного лагеря, должен сгореть заживо в ледяном пламени.

Вдали послышались первые крики возвращающихся на поднятую тревогу хозяев палаточного городка. Каратель уже завершал свое дело, а потому совершенно не волновался и был предельно сосредоточен на собственной магии, которая вливалась в защитный барьер, тем самым изменяя его оборонительные возможности. К нему мчались пятеро всадников, размахивающих украденными в последнем караване мечами. Мужчина поднялся с корточек и, отойдя на несколько шагов назад, ледяным взором посмотрел на вновь прибывших.

В следующую секунду первый наездник угодил в его ловушку. Разбойник загорелся холодным пламенем вместе с конем. Животное истошно заржало, а его хазяин взвыл от адской боли, прошивающей все его тело. Но Каратель только с безразличием наблюдал за страданиями своего врага. Вскоре до рубежа смерти добрались и остальные разбойники. Их поджидала та же участь, что и первого несчастного.

Удостоверившись в том, что его магия работает, посланник богов развернулся и направился к первому шатру-палатке, в которой, по его мнению, могли иметься важные сведения о планах чужаков, нагло пересекших границу Страны Забвения.

Но в том наскоро сооруженном жилище Карателя поджидала не просто удача. Когда воин в черном отвернул тряпичный полог палатки, то увидел самого настоящего шамана, сидящего в клетке на подушках и опоенного, по-видимому, чем-то наркотическим. Молодой парень, лет двадцати, но с изможденным лицом и нервным взглядом карих глаз. Он смотрел перед собой, не замечая вошедшего в шатер человека.

Колдун нахмурился, сопоставляя факты между собой. Однако, этот юноша тут не просто так. Именно он и поставил защиту на разбойничий лагерь. И время от времени подпитывал ее собственной магией. Но внутреннее состояние шамана оставляет желать лучшего, а потому смело можно было предположить, что его сильно ограничивают в еде, питье и лекарствах.

Тихо выругавшись, посланник богов вынул из ножен свой меч, который в последнее время предпочитал носить на виду, а не вызывать магически из пространства, и перерубил прутья клетки, в которой сидел плененный. Последний никак не отреагировал на собственное освобождение. Подождав пару секунд, Каратель за шиворот вытащил незадачливого шамана наружу и поставил его перед собой. Едва оказавшись на воле, тот стал медленно оседать на землю. Рыкнув, колдун склонился над ним, понимая, что уже ничем помочь ему не сможет. Зелье, которым опаивали юношу, по-видимому, не одну неделю, очень сильно повлияло на разум. Шаман был невменяем, и это уже никак нельзя было поправить. Человеческий мозг - настолько сложен, что даже очень сильные колдуны в большинстве своем не решались работать с ним.