Всадник, скачущий впереди

Р а я. Коля! Коленька!

О с т р о в с к и й. Но я борюсь, Аким… Слышишь? Борюсь! Из последних!

Рая выбегает из комнаты.

Бой идет… Пожар где-то рядом… Огонь прямо в глаза! (Взмахнув головой, скидывает повязку.) По коням! Вперед! Марш, марш!..

Возвращается  Р а я. За ней идет доктор  П а в л о в с к и й. Отстранив Раю, склоняется над постелью Островского.

П а в л о в с к и й. Дайте-ка градусник… (Осторожно.) Николай Алексеевич…

О с т р о в с к и й. А?!

П а в л о в с к и й. Это я…

О с т р о в с к и й. Михаил Карлович… Ночь сейчас?

П а в л о в с к и й. Утро.

О с т р о в с к и й. Это солнце такое красное?

П а в л о в с к и й. Нет, голубчик… (Вынул градусник.) Так… Раиса Порфирьевна, придется вам сходить в аптеку. (Выписывает рецепт.) Я пометил, что срочно…

Р а я. Я быстро, Коленька! (Выходит.)

П а в л о в с к и й. Совсем не спали?

О с т р о в с к и й. Какой тут сон…

П а в л о в с к и й. Сильные боли?

О с т р о в с к и й. Кино до утра смотрю.

П а в л о в с к и й. Кино?.. Это как же, простите?

О с т р о в с к и й. До вашего прихода эскадрон в атаку вел… Пожар кругом, дым глаза ест…

П а в л о в с к и й (профессионально). Сильно жгло?

О с т р о в с к и й. Глаза-то? Очень.

П а в л о в с к и й. Понятно…

О с т р о в с к и й. Конь подо мной горячий, необстрелянный. Чуть не скинул!.. А вчера почему-то дредноутом командовал… Так на мостик по тревоге бежал — до сих пор кажется, что ноги гудят!.. Вы не смейтесь, Михаил Карлович… Это не сны какие-нибудь! Лежу и вижу все! Как в кино!

П а в л о в с к и й (грустно). Я не смеюсь. Это часто бывает в таких случаях…

О с т р о в с к и й. В каких?

П а в л о в с к и й (неопределенно)

. При воспалительных процессах…

О с т р о в с к и й. Еще бегаю я все время. И танцую!

П а в л о в с к и й. Танцуете?!

О с т р о в с к и й. Мысленно, конечно… Я ведь это все помню.

Молчат. За стеной возникли звуки трубы. Музыкант разучивает все ту же странную тревожную мелодию.

П а в л о в с к и й (прислушиваясь). Вам мешает?

О с т р о в с к и й. Нет… Я привык. (После паузы.) Всегда он это играет… Не знаете что?

П а в л о в с к и й. Знаю. Бетховен. Девятая, симфония.

О с т р о в с к и й. Как это люди музыку сочиняют?

П а в л о в с к и й. Сначала, наверно, видят то, о чем хотят написать. А потом приходит мелодия.

О с т р о в с к и й (вздохнув). Видят…

П а в л о в с к и й. И слышат… Хотя Бетховен был глухой.

О с т р о в с к и й. Глухой? Сочинял музыку?

П а в л о в с к и й. Да. Огромной силы воли был человек!

О с т р о в с к и й (задумчиво). Воля у меня вроде есть… Силенок не хватает…

П а в л о в с к и й. Вы это, собственно, к чему?

О с т р о в с к и й. Да так…

На пороге комнаты появляется запыхавшаяся  Р а я.

Р а я (протягивая лекарство). Вот, Михаил Карлович…

П а в л о в с к и й. Благодарю вас. Примите-ка, Николай Алексеевич… (Дает Островскому запить.) Так-с. И постарайтесь уснуть.

О с т р о в с к и й. Спасибо вам, Михаил Карлович.

П а в л о в с к и й. За что же? Помилуйте!

О с т р о в с к и й. Значит, глухой он был?

П а в л о в с к и й. Кто? Ах, да! Бетховен. Девятую симфонию писал совершенно глухим. Ну-с… Я еще загляну. До свиданья, Николай Алексеевич.

О с т р о в с к и й. До свиданья.

Михаил Карлович выходит. Рая провожает его.

(После паузы.) Рая!

Р а я (вбегая). Что, Коля?

О с т р о в с к и й. Слышала? Глухой композитор!

Р а я. Что ты вдруг о нем? Лучше тебе стало?

О с т р о в с к и й. Лучше, Раюша… (Помолчав.) Включи приемник.

Р а я. Заснул бы…

О с т р о в с к и й. Последние известия сейчас. Включи, Райкомчик!

Рая, покачав головой, включает самодельный приемник. Слышится голос диктора: «…самоотверженно трудятся на стройках пятилетки. Несмотря на сорокаградусные морозы, молодые строители Магнитки закончили покрытие домны. Особенно отличилась ударная бригада мастера Игната Панкратова…»

Панкратова! Слышишь, Рая? Игнат-то! Мастер уже.

Р а я. Знакомый?

О с т р о в с к и й. Начинали вместе. В инженеры парень вымахал, а я…

Р а я. Болен же ты.

О с т р о в с к и й. Ничего я не болен! То, что у меня не двигаются ноги и я почти ни черта не вижу, — сплошное недоразумение, идиотская шутка, сатанинская! Я здоровый парень!

Р а я (вздохнув). Здоровый…