Всадники Роха

За пару сотен метров пришлось спешиваться и оставлять ящеров привязанными. Дальше шил пешком, осторожно шаг за шагом приближаясь к капищу. Место для жертвоприношений находилось в небольшой котловине, окруженной неровной грядой холмов. Сверху хорошо было видна освещенная большим костром площадь, на которой изредка мелькали фигуры людей. Приглядевшись через прицел, Сергей понял, что некое сооружение из бревен и есть капище. Там находился небольшой помост, окруженный закопченными столбами. На каждом из них вырезан лик какого-то божка. Чуть дальше просматриваются строения, больше похожие на шалаши или временные сараи из небольших жердей.

— Не вижу большой охраны, – прошептал Сергей. – Пять или шесть человек постоянно бегают из одного жилища в другое. Не вооружены.

– Должна быть это и есть охрана, – это голос Прохана. — Перед праздником сюда обычно приезжают знатные люди из всех родов. Старейшины в сопровождении воинов прибудут обязательно. Есть еще день завтра.

— А пленников где держат? – Сергей продолжал смотреть через оптику. — Не вижу даже намека, что они уже здесь.

– Пленников могут пригнать завтра, – предположил Илон. — Прохан прав, у нас есть день для осмотра, торопиться не будем.

— Меня беспокоит Офераз, — признался Низовцев, — точнее, его бездействие. Он что-то придумал, печенкой чую.

— Да, это большая проблема, -- согласился кабез. – Офераз за свое ухо обязательно отомстит.

– В ловушку нас загоняют, – мрачно сказал Роно. – Не уйдем мы живыми от Нарви.

– Как будет угодно Тарху – так и случится, – с некоторой долей фатализма ответил Илон. Кажется, даже он проникся странностями их рейда.

Благоволение богов – дело стоящее, только полагаться на их силу и чудесную помощь не приходится. Обычно в самый неподходящий момент они отворачиваются от своих любимцев. Сергей мог бы рассказать много случаев, когда надежда на некие сверхъестественные силы оборачивалась полным крахом. Так что соглашаться с Илоном он категорически не хотел.

– Как проходит церемония? – поинтересовался он у Прохана, который, кажется, знал о лесовиках больше других.

– Обычно с раннего утра начинают петь гимны, если есть настроение у певцов, – почесал переносицу следопыт. – Потом разжигают большой костер напротив помоста и начинают прогонять мимо него тех, кто предназначен для жертвоприношения. Раньше-то Нарви девок красивых приносили в жертву, но потом кто-то умный отказался от такого сомнительного задабривания богов. Стали использовать пленных, захваченных в набегах, рабов и безродных. Но боги явно не хотели простых жертв. Вот так и пришли к тому, что на больших празднествах обязательно пускают кровь воинам из чужих кланов. Вот почему я тоже был уверен, что Афир и Сакал еще живы.

– Значит, мы их вытащим, – уверенно ответил Сергей.

– Появились умные мысли? – заинтересованно посмотрел на него Илон.

– Если пленников еще не привели к капищу, то у нас есть возможность перехватить их по дороге. Сколько путей сюда ведет?

– Три или четыре тропы, – призадумался Прохан. – Это бессмысленно. Мы же не можем перекрыть их все! Вот если бы наверняка знали, по какой из них повезут парней….

– А если спуститься вниз и захватить жреца? – предложил Сергей.

– Он ничего не скажет, – поморщился Илон. – Таких фанатиков еще поискать в нашем мире… Серьезно, нам не удастся разговорить пленника. Хоть всю кожу со спины спустишь – ответ не даст. Еще и язык откусит самому себе.

– Сильные мужики, – уважительно кивнул Сергей. – А если пробраться в капище и слиться с местными? Я заметил, что Нарви ничем не отличаются от вас. Это меня можно раскусить, не глядя. Вот Роно, например, очень даже сойдет за лесовика.

Роно возмущенно фыркнул и отвернулся.

– Это риск, – неуверенно ответил кабез, – но риск оправданный. Можно сойти за род Зубра. Они живут обособленно, но на праздник должны прислать своих представителей. Если заранее проникнуть на территорию лагеря – то может получиться.

– Еще какие-нибудь интересные подробности? – настаивал Сергей. – Что они начнут с утра делать?

– Пить бражку, – откликнулся Прохан, лежавший по левую сторону от Сергея. – Я серьезно. С рассветом главный жрец начнет обносить чашу с напитком всех стражников, младших жрецов и тех, кто уже успел приехать. К полудню пьяных будет больше, чем мошки на болоте.

– Вот и решение, – сказал Сергей Илону. – Если будет так, как сказал Прохан, мы может послать Роно и еще кого-нибудь вниз. Они просочатся к шалашам и сыграют гостей из рода Зубра, еле держащихся на ногах. Им нужно дождаться того момента, когда привезут ребят, и успеть вывести за пределы капища. А дальше Тарх его знает, что будет. Но мы постараемся очень быстро убежать.

– Гладко-то на словах, а на деле – самоубийство, – проворчал Роно.

– Тебе не нравится, что придется лезть в гадюшник? Понимаю, но надо, – Сергей вздохнул. – Я бы сам пошел, но меня срисуют на раз-два. Ты не переживай, я буду прикрывать тебя. Если возникнут трудности или опасность – я начнут стрелять.

– Успокоил, – проворчал Роно. – Мне одному идти?

– С тобой пойдет Прохан, – решил командир.