Всадники Ветра

Я уверенно, хмуря лоб, шагала по замку, стремясь к залу для аудиенций. Если пришли какие-нибудь извести от Силенса, что маловероятно, то гонец там, так же как и другие люди из герцогств будут отправляться именно туда. Каково было мое удивление, когда ко мне подошел главный конюх и попросил распоряжений. Я с минуту смотрела на него и не знала, что сказать, но ведь именно меня Силенс оставил управляющей замком. Тяжело вздохнув, я указала высокому мужчине на дверь зала для аудиенций, до которого я почти дошла в одиночестве.

В комнате было пусто, и несколько пахло затхлостью. По-видимому, залом давно не пользовались, но тщательно вычищали комнаты. Ночью слуги сменили на полу тростник и взбили от пыли все подушки и диваны. Я распахнула ставни, и комната показалась мне уютней. Каменные стены, не увешанные по обыкновению Дейста гобеленами, мрачно чернели даже на свету, а массивные канделябры усиливали и без того неприятное впечатление. У северной стороны стояло два невычурных кресла, обитых красной тканью. Я направилась в ту сторону и села в одно из них. От кресла пахло пылью, но оно выглядело чистым. Я лишь пожала плечами. От моей правой руки стоял стол с выщербленной и выцветшей до невозможности столешницей, и стул, такой же старый на вид, как и его сосед. Определенно этим залом давно, очень давно не пользовались.

— Так что вы хотели от меня, Шолд? — мягко поинтересовалась я, пытаясь скрыть в голосе неуверенность и страх.

— Распоряжения, моя леди, принц Силенс всегда мне давал их с утра, — очень вежливо отозвался Шолд.

Я зарезала в своем кресле. Нужно было больше внимания уделять тому, что делает принц, но потом во мне проснулась память, сообщившая о том, что я делала нечто подобное, когда жила в своем поместье. Конечно, конюшня там несколько меньше, но все же, я думаю, принцип работы у слуг один. Догадка так развеселила и расслабила меня, что даже на мгновение я забыла про существование Шолда.

— Думаю, главный конюший, вы и без меня прекрасно знаете, чем заняться. — Мужчина кивнул в подтверждение моих слов. — Правильным будет вычистить стойла лошадей, что покинули Дейст на рассвете вместе с подкреплением. — Опять безмолвное согласие. — И перевести животных гостей в освободившуюся конюшню.

— Да, моя принцесса. — Я поморщилась.

— И еще, — Шолд вытянулся, чтобы лучше слышать. Неужели он глух? — Если будут прибывать гонцы, то немедленно позаботьтесь об их лошадях и приготовьте свежих в том случае, если он немедленно отправится с ответом.

— Да, моя леди, мудрое решение, — позволил он сделать мне комплимент, тем самым одобряя мои действия.

— И если завидишь гонцов, Шолд, отправляй слугу сюда тотчас же, чтобы я сумела встретить посланника.

— А ежели он прибудет ночью?

— Все равно, — фыркнув, ответила я. — Можешь идти, — запоздало вспомнив о конюшем, приказала я. Шолд, поклонившись, незаметно удалился из зала, оставив наедине с моими размышлениями.

А мысли мои незаметно перетекли к волку. Он лежал там же, где я его оставила прошлой ночью, словно даже не шевелился за все время. Но хищник вскинул голову, как только я к нему потянулась. Тут впервые за весь период нашего единения возникла проблема. Мне хотелось задать прямой вопрос, чтобы понять, следует ли его брат за принцем, но я не знала, как это сделать. Волк в свою очередь, жаждал дать мне ответ, но тоже натыкался на границу непонимания. В конце концов, я просто разделила с ним себя.

Она влилась в меня, как весенний дождь попадает в обмельчавшую реку после засухи, и я открылась ей навстречу. Но «неотвергнутая» мечтала лишь о том, чтобы узнать следует ли мой волк за вожаком. Зарычав от досады, я потянулась к нему.

Волк откликнулся на наш обобщенный с его братом зов. Я почувствовала, что вижу мир желтыми глазами хищника. Он тяжело дышал, прячась под кустом, внимательно ловя носом каждый запах. Отчетливый соленый запах крови и отзвуки битвы сказали о том, что принц Силенс уже настиг своих врагов. Но волк никак не мог подобраться ближе. В обход идти стало бы слишком долго, а по периметру перед битвой, которая велась далеко впереди, был расставлен лагерь, где стонали раненые.

Волку не нравилось это место, он с трудом удерживался от побега, но все-таки выполнял мой приказ и следил за тем, что ему было доступно. Вот какая-то немолодая уже женщина подошла к громко стонущему человеку и сменила отвратительно пахнущую повязку, от коей несло так, что даже в кустах он ощущал этот смрад. Раненый лишь глухо откликнулся на ее действия. Потом целительница пошла по рядам лежащих прямо на земле людей, это волку тоже не нравилось, потому что ото всех пахло смертью и страхом. Некоторые уже мертвы, сообщал его чуткий нос, некоторый близки к этому, а другие умирают от жажды, от третьих пахнет испражнениями, но никто из них не нравился волку. Вожака он не видел с рассвета.