Все будет хорошо

— Вообще-то это должны были быть плитки. Но я забыла о мерах, по привычке добавляя на глаз, — призналась я.

— Вышло вполне съедобно. И даже больше. Почему все кондитерские делают такой сладкий шоколад?

— Вот именно! — поддакнула я. — Конечно, есть исключения. Но весь молочный шоколад обязательно с тонной сахара. Теперь буду закупаться ингредиентами и готовить сама. Спасибо за то, что позвали на урок.

— Спасибо тебе, что согласилась, — расплылась она в искренней улыбке. — Одна бы я сюда не пошла, у Лели спрашивать бесполезно, а остальные еще большие зануды.

— Кстати, как там мама?

— Построила себе норку из отчетов, периодически вылезает из нее на совещания и требует жертвоприношений. Улим чуть получше. Он хотя бы не забывает о том, что человеческому организму необходима пища.

Я горько рассмеялась. Похоже, родители также, как и я, пытались сбежать от реальности, отвлекаясь на работу.

— Не хочешь их проведать? — осторожно поинтересовалась блондинка.

— Приду, отвлеку, они наорут. На этом закончится очередная встреча, — описала я краткую хронологию теоретического события.

На что тетя Тори тяжело вздохнула и больше к теме не возвращалась.

*

Перед прощанием она спохватилась и достала из модного рюкзачка какой-то сверток.

— Извини, что без красивой коробки. Лучше я отдам его сегодня. Иначе обязательно разобью или забуду на следующую встречу.

— Эм, спасибо, — улыбнулась я.

Не теряя времени, я положила подарок на лавку и осторожно развернула защитную упаковку.

Внутри свертка оказалось странное керамическое блюдо на ножке. Из центра неглубокой чаши торчал стержень, а по развернутому ободку зиял ряд мелких дырочек. Основание было довольно широким и устойчивым.

Вместо росписи чашу украшала пурпурная эмаль с декоративными трещинами под толстым слоем прозрачного лака.

— Какая интересная штука, — искренне заметила я. — Для чего она?

— Это блюдце для украшений. Для колец, браслетов и серег, — пояснила блондинка. — На тебе в последнее время много красивой бижутерии.

— О! Какая полезная штука! Мне как раз такая нужна. Понятия не имела, что они существуют в природе. Спасибо большое, — просияла я и обняла ее. — Кстати! Вечно забываю спросить: Итан не звонил?

Хорошо, что вспомнила при встрече, а то в голову вопрос приходил лишь дома. По комму столь личное дело обсуждать не хотелось.

Но, к разочарованию, тетя Тори покачала головой и рационально заключила:

— Думаю, и не позвонит, — она заметила мое расстройство и поспешила успокоить: — Не переживай так. Я взрослая девочка и могу найти себе партнера.

Конечно, она права. Но та встреча мне виделась не просто случайностью. Да и мужчина, вроде, был вполне адекватный. По крайней мере, мне он понравился. Но я не тетя Тори. Навязывать свое мнение не хотелось. Достаточно той наглости, что я уже успела себе позволить.

***

Блондинка в который раз распрощалась с Шурой и усадила ее на такси.

Она жалела, что раньше не проводила с той много времени. Даже когда девочка с семьей недолго жила у нее дома. Но было отчего радоваться: теперь можно было гулять с понимающим подростком, поддерживающим любую ее безумную идею.

С Шурой было легко. Она не брезговала откровенно детскими развлечениями, но при этом на уровне поддерживала взрослые беседы.

Что порой бросалось в глаза — немного проседал этикет. Но это было легко поправимо.

Женщина планировала заняться заполнением пробелов в воспитании девочки. Как минимум объяснить то, до чего сама дошла уже в зрелом возрасте. Все-таки молодой девушке трудно расти без женских советов.

*

По возвращении домой ее поджидала почти катастрофа.

Ничто не предвещало беды, но первое же включение воды в раковине заставило смеситель крякнуть и отвалиться. Что повлекло за собой неконтролируемый поток воды под напором.

Фонтан был укрощен перекрытием водопровода, а лужа самостоятельно устранилась в душевой слив.

Только тогда Тори вздохнула с облегчением, похвалив себя за решение отказаться от классической ванной в пользу современной душевой с вмонтированным в пол сливом. Иначе было бы неловко перед соседями снизу.

Неловко минимум на пару сотен златых.

Она спокойно присела на кухне, дожидаясь сантехника по срочному вызову. Утром эту проблему решать было некогда.

Плюс жизни в центре Малой Столицы прослеживался и в том, что мастер примчался со скоростью экстренных служб.

— О-о-о, — женщина удивленно воззрилась на сантехника.

— Здрасте, — неловко кивнул ей Итан, растаптывая порожек на входе.

— Проходите, пожалуйста! — тут же просияла Тори.

Кто бы знал, что неудача может так обернуться. Похоже, это был второй шанс.

*

— У Вас вечерняя смена? — поинтересовалась блондинка, наблюдая за тем, как профессионал осматривал повреждения.

— Сегодня — да. Гибкий график, — натянуто улыбнулся мужчина.

— Значит, чашечка кофе Вам не помешает?

— Мне нельзя принимать угощения от клиентов на вызовах. Могу только насладиться запахом, если вы поставите напиток где-то рядом.

— Отлично! Сейчас вернусь, — она убежала на кухню, шаманить с кофеваркой.