— Ой, Фольгер, — махнула на него рукой Эш, — не весь мир вокруг тебя вертится. А умное лицо и дурак раз в жизни сочинит. Не понятно вообще, на каком основании мужчины себя такими умными считают, когда от сплошных дур родятся. А как же наследственность?
— Вам бы всё ёрничать, девицы. Я-то никогда не относился к вам, как дурам. Даже, как к дурочкам.
— Ну, да, это конечно большая разница…
Эш уселась на кровать и заявила.
— Я вчера прочла, что повышение магического резерва омолаживает кровь.
— Наверное в женском журнале, по соседству с рецептами кремов, — поддел её Фольгер.
— А только что сказал, что не относился к нам, как к дурочкам, — показала ему язык Эш, — я ведь не просто так сказала, а в контексте разговора. Вот мне интересно, мы в Академии шесть лет, а Корвин стал выглядеть даже, как будто моложе. Я и интересуюсь, это оттого, что он бороду брить стал или из-за повышения магического резерва?
— Это от счастливой любви, — вздохнул призрак, — в меня отношения с женщинами всегда жизнь вдыхали.
— Пока не вдохнули смерть, — заявила Эш.
— Вот ты всегда была злая. Уйду я от вас.
— Не слушай её Фольгер, она не злая, просто юмор у неё приютский, — успокоила я призрака, — скажи лучше, ты Яночку не видел?
— Так я от неё и пришёл. Она послала сказать, что Корвин приехал. Всех на ужин приглашают. Он расскажет как съездил. Привёз с собой целый мешок. Наверное всем подарочки.
— Какие в степи подарочки? — буркнула Уйка, — орочьи мины или коровьи кизяки?
— Орки разводят не коров, а буйволов и овец. У их буйволов рога знаешь какие огромные? Тебе пары на год бы резать хватило.
— Кизяки тоже наверное огромные, вот тебе и полный мешок, — захихикала Уйка.
— Тебе скоро с Эш соревноваться можно будет, чей юмор чернее, — обиделся призрак, — хочешь их порадовать, а они про какашки.
— Не спорьте, — остановила их я, — в той части степи, куда Терен заслал Корвина, не должно быть ни орков, ни их стад. Это тот кусок, что ближе всего к южным землям. Орки те места называют Проклятой Степью. Они туда тыщу лет не заходят.
— За тыщу лет любое проклятие рассеется, — возразил призрак.
— Ну не ты тысячу, конечно, — уточнила я, — там были последние бои орков с кентаврами. Когда-то им принадлежал довольно большой кусок степи, кроме приморья. Там была какая-то их святыня. Говорят, круг из огромных каменных стелл. Кентавры называли это воротами в другой мир. Может там портал… И туда ушли последние кентавры… Красивая бы получилась легенда. Но орки рассказывают, что оттуда вышел Зверь. И всех убил. И кентавров, и орков. Последних, наверное, не всех. Раз было кому рассказывать. Там даже пограничных отрядов почти нет.
— Так зачем же Корвина туда послали? Что он единственный разведчик в королевской армии? — спросила Гизем.
— Вот как раз один из разъездов видел там конские следы. Теренс заявил, что если орки перестали бояться проклятья, так они весь юг вырежут, пока мы туда армию подведём. И, хоть я считаю, что Теренс паникует больше для показухи, чтоб только был повод заслать Корвина подальше, но, если он прав, то выводы его резонны. Южане забыли как воевать. Те предки, что когда-то сражались в кентаврами, остались только в воспоминаниях. Юг, это мягкое брюшко королевства. Но орки приверженцы традиций. Там ведь могли и дикие лошади развестись. Сбежало когда-то в Проклятые степи несколько коняшек, орки за ними не сунулись, вот табунчик и образовался…
— Точно-точно, а наш король, зная ответственный характер Корвина, понадеялся, что тот в степь пойдёт. А там проклятье..- голосом рассказчика страшилок забормотала Эш, ещё и пальчиками зашевелила, как когтистыми лапами.
— Ну уж вы из Ниверлингов совсем чудовищ не делайте, — надулся призрак.
— Да ладно, шуток не понимаешь, — махнула рукой огневичка, — Корвин, по сути, тоже Ниверлинг. Хоть и назвался Деллом.
— Ты, Аэлла, просто железная, — Корвин приехал, а ты не бежишь его встречать. Я бы так не смогла.
— Главное, что приехал. Ему сейчас охота душ принять, пёрышки начистить. Думаешь мужчине приятно думать, не воняет ли от него конским потом или ещё чем похуже, когда его невеста висит у него на шее? Да и с дочкой ему побыть надо. Вечером он по-любому от меня не отлипнет.
— А тебе, можно подумать, это не нравится? — хмыкнул Фольгер.
— Кто сказал? Очень даже нравится. Он целуется, как бог. Только и Яночке сейчас отец очень нужен. Она у нас уже невестится. Ведь ей сейчас приблизительно столько, сколько нам было при поступлении. Тело чего-то просит, а чего, ещё не знает. Ей сейчас запах мужской, крепкое плечо, лучше отцовские. А то на ближайшем балу какой-нибудь франт с ума сведёт.
— Да, уж, девочки, они такие девочки, — вздохнул расчувствованно призрак, — всё бы им романтика.
— Вы, ваше высочество, романтики тоже не чуждались. Не поверю, что в вашем отношении к женщинам была чистая похоть. Вы, мне кажется, скорее из ценителей нежных чувств во всей открытости их проявления. Воспринимаете их, как своего рода талант. Способность отдаваться зову сердца, невзирая на условности, вас скорее восхищает, чем вызывает негативное отношение.