Все дело в отваге

Катя не выдержала и бросилась ко второму раненому, который, так и не дождавшись помощи, жалобно подвывал. Она пробралась через заросли ерника и остановилась. Бугай сидел, прислонившись спиной к стволу огромной сосны, и обеими руками зажимал на животе рану. Рядом валялся точно такой же, как и у Николая Егоровича, карабин. С опаской покосившись на оружие, Катя подошла к нему и присела на корточки:

– Больно?

Но мужчина не реагировал на ее появление. Глядя куда-то мимо, поверх ее головы, он продолжал жалобно скулить. Ей стало страшно. Катя поняла, что бандит умирает и точно не дождется помощи. Вновь навалилось чувство вины. Как ни крути, а все эти люди пострадали из-за нее. Да, пусть они бандиты и сволочи, пусть работают на негодяя, но это люди. У них наверняка есть мамы, и они были маленькими. Катя неожиданно вспомнила, как, проснувшись однажды утром, увидела на балконе дома напротив две белокурые головки. Она тогда с умилением наблюдала за малышами, завидуя их маме.

«А что, если и те детишки вырастут и станут такими же?» – с ужасом подумала она, выпрямляясь.

– Ты куда ходила? – строго спросил Николай Егорович, когда Катя вернулась.

– Там, – она показала назад свободной рукой, – в общем, он…

Она замолчала, боясь произнести это страшное слово.

– Подыхает, что ли? – догадался охотовед. – Туда ему и дорога.

– Но ведь вас могут посадить…

– Ничего мне не будет, – уверенно заявил он. – Этих собак прикопают, да и забудут. Думаешь, первый такой случай? Плевал Иван Николаевич Пономарев на своих людей. Для него они пушечное мясо, не более. Идем!

С этими словами охотовед развернулся и пошел прочь.

– А куда мы теперь? – отмахиваясь от наседавших комаров и мошки, спросила Катя.

– Домой тебя надо как-то отправить, – он посмотрел на спутницу, словно пытаясь понять, хочет она этого сама или нет, и продолжил: – Там спрячешься, отсидишься; глядишь, все и устаканится.

– Я без Данилы не поеду, – заявила молодая женщина.

– Что, влюбилась? – хитро прищурился Николай Егорович.

– Этот человек пострадал из-за меня, – чувствуя, как лицо заливает краской, ответила Катя.

* * *

Матвей проснулся на рассвете. Глянув на часы, прикинул, что спал около четырех часов. Достаточно, чтобы голова была свежей, а за рулем не клонило в сон. Марта тихо посапывала, подложив под щеку кулачок. Он осторожно поднялся, прошел к окну и открыл его. В комнату ворвалась утренняя свежесть.

– Доброе утро! – Марта потянулась.

– Спи, еще рано. – Матвей стал приседать, вытягивая вперед руки.

Девушка все же встала и отправилась в душ.

Кораблев улегся на спину и пятьдесят раз сел, нанося при этом удары кулаками по невидимому противнику. Половина нормы. Типичное упражнение, с которого у них начинались занятия по физической подготовке. Потом перевернулся на живот и столько же раз отжался. Он не насиловал сегодня себя. Опасно. Силы могут пригодиться. А вот разминка не помешает. Даже наоборот, приведет мышцы в порядок.

Закончив зарядку, стал ходить по номеру, размышляя, как быть дальше. Нужно было ускорить события, спровоцировать Пономарева на активные действия. Главное, сделать это резко, так, чтобы от него потребовалось мгновенное принятие решения. В этом случае он наверняка допустит много ошибок. Ведь накануне вечером они с Мартой его расслабили. Матвей был уверен: выдававший себя за мифического Посредника человек не лег вчера спать, пока не получил в свое распоряжение запись разговора в номере.

Шум воды прекратился, двери открылись, вошла Марта. На ней был полупрозрачный розовый пеньюар. Черные мокрые волосы блестели от воды как крыло ворона. Он вновь утонул в ее зеленых глазах.

– Ну что, какие планы на сегодня? – игриво улыбнулась Марта, почувствовав его состояние.

– Навестим сегодня эту чертову Заставу, – ошарашил он ее. – Скоро люди подтянутся, а у нас еще ничего не готово.

Наблюдая за тем, как у Марты вытягивается от удивления лицо, насмешливо добавил:

– Не суетись, пришла от шефа справка по этому Пономареву. Больше шума. Сам он никто и зовут его Никак… Посредник хренов.

Потом они пили чай с бутербродами и рассуждали о прелестях жизни в провинции. Была уверенность в том, что и в машине, которую оставили на стоянке, тоже установили «жучок». То, что ее обыскали, Матвей не переживал. Все ценное было спрятано в тайнике, который он устроил в лесу.

– Теперь серьезно: какие наши дальнейшие действия? – спросила Марта, когда они оказались на улице.

– Будем ждать, как поведут себя люди Посредника. Они должны попытаться что-то предпринять, вот там и посмотрим.

– Матвей, а ты не подумал, что они могут кого-то из нас попросту взять в заложники? – тихо спросила девушка.

– Не только подумал, но уже заранее знаю кого, – Кораблев насмешливо посмотрел на Марту.

– Ты так спокойно об этом говоришь…

– А я тебя предупреждал, не надо со мной ехать, – напомнил он. – Ты самое больное место, и теперь, поверь, этим непременно воспользуются.

– Я твой напарник, – зло ответила девушка, сунула руки в карманы шорт и пошла быстрее, словно желая оторваться от него.