Все дороги ведут к тебе

– И где именно? – требовательным голосом вопросила я.

– Здесь… в городе. На курорте с источниками. – Судя по голосу, лучший городской отель вызывал у нее немалую досаду. – Мне нужно с тобой поговорить. Прояснить кое-какие вопросы… вышедшие из-под контроля.

Ее обычная манера общения со мной была гораздо менее сдержанной.

Я бросила взгляд на Эймоса: он пялился в телефон, но я знала, что этот хитрый жук подслушивает.

– Пожалуйста, – сказала ехидна, – как в старые добрые времена!

– Ссылка на старые добрые времена со мной не сработает, мадам, – честно сказала я.

Я знала, что эта фраза ей очень зайдет. Она, наверное, мысленно показывала мне средний палец – считала себя очень крутой и способной на все. А в моем случае это лишь существенно осложняло задачу.

– Пожалуйста, – настаивала она. – И я больше никогда тебя не побеспокою, если не захочешь.

Лгунья!

Желание нажать на отбой не отступало – пульсировало, стучало, убеждало жить своей жизнью. Выслушивать ее категорически не хотелось. Но… хотелось кое-что сказать ей. Пару теплых слов, чтобы больше никогда не возвращаться к этой теме. То есть к контактам с ними. Потому что в конечном счете именно этого мне хотелось больше всего. Двигаться дальше, черт возьми! И чтобы Джонсы больше не маячили на горизонте.

Мне хотелось жить нынешней жизнью. Хотелось быть с мужчиной, который спал наверху. А пока эти треклятые призраки являлись по собственному желанию и домогались меня, это было неосуществимо.

Что мне было известно об этой женщине? Да практически все! Я чертыхнулась.

– Ладно. На главной улице, в двух шагах от отеля, есть ресторанчик. Встретимся там через час.

– Что за ресторанчик?

– Так рано открыт только один. На стойке регистрации вам подскажут дорогу.

Обычно он кишел туристами и местными пенсионерами, так что для встречи место было оптимальное, чтобы она не закатила истерику. Я в нем никогда не завтракала, но каждое утро проезжала мимо и знала, что место оживленное. Это было идеальным решением.

– Буду тебя ждать, – сказала она через мгновение. Голос звучал напряженно: слова явно дались ей с трудом.

Я самым эффектным образом закатила глаза – Эймос бы мной гордился. Я не смотрела в его сторону, но он хихикнул, и это меня развеселило. Не стоило ему знать, что я в курсе его проделок.

– Увидимся через час.

И, не дожидаясь ее ответа, я нажала отбой и резко выдохнула, чтобы унять напряжение в животе. «Раз и навсегда», – сказала я себе.

– Все нормально? – спросил Эймос.

– Да. Моя бывшая свекровь приехала и хочет встретиться.

Он зевнул.

– Я приведу себя в порядок в твоей ванной и поеду. Тебе что-нибудь нужно? И почему ты встал так рано?

– После того как папа нас разбудил, я так и не уснул. – Он помолчал. – И что ей нужно?

– Ехидне? Я толком не знаю. Либо уговорить меня снова работать на них, либо…

Я пожала плечами, не желая ни озвучивать, ни даже думать о том, в чем призналась. Что я работала на своего бывшего. Какие темы мы только ни обсуждали, но ни отец, ни сын никогда не спрашивали, чем я зарабатывала на жизнь. При первой встрече я сказала, что была ассистенткой, и никаких уточняющих вопросов не последовало.

Эймос кивнул. Взгляд у него был мутный. Либо ему было все равно, либо он слишком устал и пропустил мимо ушей.

При мысли о том, во что впутываюсь, я выругалась себе под нос.

– Я ненадолго займу твою ванную, мини-Эрик Клэптон. Если уснешь раньше, то увидимся позже. Скажи папе, что я вернусь.

* * *

В дайнер я приехала рано. Это был милый крохотный ресторанчик, втиснутый между розничным магазином, который стоял на этом месте больше ста лет, и риелторской конторой. Туристов в нем всегда было битком, хотя в это время года сюда главным образом заглядывали охотники из Техаса и Калифорнии.

Все, что касалось миссис Джонс, было силовой игрой, а раз так, то в дайнер она должна была прийти заблаговременно и выбрать для себя местечко.

Я заняла подходящий столик, помахав знакомой паре, которая частенько заглядывала в наш «Активный отдых», и села лицом к двери. И точно: она нарисовалась через пять минут, то есть за десять минут до назначенной встречи – худая, загорелая, как никогда постройневшая. Прижимая к себе сумочку за тридцать пять тысяч баксов с таким видом, точно опасалась подцепить заразу.

А ведь когда-то сама работала в «Вафельном доме»…

Боже, спаси и сохрани от этой семейки!

Да лучшее, что я сделала, – унесла от них ноги. Эта мысль помогла мне расправить плечи. Я счастлива. Здорова. Передо мной будущее. У меня есть друзья и люди, которых я люблю. Возможно, я до сих пор толком не знаю, чем буду заниматься через год, а тем более – через пять или десять лет, но я была счастлива. Счастливее и увереннее, чем очень долгое время до этого.

И поэтому я встала с улыбкой, чтобы привлечь ее внимание. Она нахмурилась – огорчилась, что ее подловили, – и направилась к столику, а я села. И, как только она расположилась напротив, я протянула ей руку.

Разыгрывала из себя важную персону? Нет. Хотела ее позлить? Да. В том и была задумка.