Все дороги ведут в Ориакс

– А вот и ваши спутники, – сказал Дарсен. – Другое дело. Вы должны выглядеть попредставительней. Всё же вы глава нового клана!

Мастер Юл коротко скомандовал, и вошедшие без суеты заняли свои места в моем эскорте.

– Вы готовы? – посмотрел на меня Верховный.

– Вполне, – кивнул я.

– Идёмте, уважаемый Алекс-быш. Нам туда, – указал Дарсен на боковой выход. – Эти двери как раз в зал Быстрых дорог.

«И куда он собирается нас выкинуть?» – спросил Первый.

«Не знаю, – ответил я, – к какому-то Надзирающему».

«А может, всё-таки не пойдем? – проговорил кот. – Не нравится мне всё это».

«И как ты себе это представляешь? Сказать – нет, я никуда не пойду? И что?»

«А ничего. Развернёмся и уйдем, – ответил арвенд. – И пусть попробует остановить».

«Да погоди ты! – одёрнул я кота. – Ты знаешь, что это за Надзирающий?»

«Нет, – недовольно отозвался кот, – и что это меняет?»

«Юл, ты что-нибудь слышал про Надзирающего? Кто это?» – спросил я воина.

«Краем уха. Какой-то самый главный у демонов, почти бог. Никто никогда его не видел», – ответил Юл.

«Вот видишь. Юл говорит, что это некто самый главный у демонов. Так что рано или поздно с ним придётся встретиться. Почему бы не сейчас? Так что я иду. Хочешь, я скажу, что ты не с нами?»

«А кто тебя спасать будет?» – недовольно ответил кот и умолк.

В полном молчании мы вошли в малый зал. Это была просто большая комната. По сравнению с тем залом, из которого мы вышли, так просто каморка.

– Ну вот, Алекс-быш. Идёмте в центр комнаты, – Верховный засеменил к большому белому кругу, нарисованному на полу. Встал в самый центр круга и озабоченно проговорил:

– Поближе подходите, не бойтесь. Вы же раньше пользовались порталами? – я кивнул. – Ну это почти так же.

Я встал на некотором расстоянии от Верховного. Обратил внимание, что Гариф за нами не пошёл.

«Запрос идентификации», – на всякий случай толкнул я во все стороны. Тишина. Так я и думал. Портал не общего пользования, просто так не достучишься.

– Юл, подойдите поближе, – вслух сказал я, и добавил мысленно: «Вкруг».

Мои воины встали полукругом сзади меня, спиной ко мне. Кот остановился около моей правой ноги.

– Ваши воины знают толк в охране, – улыбнулся Верховный, – но вы напрасно беспокоитесь, вам ничего не грозит.

– Привычка, – коротко пояснил я.

– Конечно. Все готовы? – не дождавшись ответа, Дарсен громко сказал, – Алекс-быш со свитой по приглашению Надзирающего.

«Всё-таки ИскИн у них есть, – пронеслось в голове. – Что ж это он меня проигнорировал?»

Небольшое мельтешение перед глазами, и вот мы стоим в зале-близнеце. Разве что роспись другая и свет с другой стороны.

Быстро осмотрелся. Опасности точно нет. Навстречу нам шел невысокий мужчина средних лет. Одет в хламиду светло-серого цвета, волосы стянуты сзади в хвост, лицо бледное. Острый подбородок, прямой нос, маленькие глазки. Не красавец, однако.

«ЗАК?! ЗА-А-К?», – на всякий случай позвал своего ИскИна. Нет ответа. Интересное жилище.

«Опасности нет, – толкнул я своим. – Быть начеку».

– Жду-жду, – приятным баритоном проговорил хозяин. – Спасибо, что навестили старика. Прошу-прошу, проходите.

– Доброго дня, Надзирающий, – поклонился прибывший с нами Верховный. – Разрешите представить – Алекс-быш. Новый Высший.

– Очень приятно, – совсем по-земному проговорил подошедший Надзирающий. Протянул мне руку. Однако острый взгляд и тёмные глаза совсем не соответствовали доброжелательному тону.

– Алекс, – пожал я его руку, усиливая защиту.

– Ишвар, – представился Надзирающий. – Можете не усиливать защиту, вам тут ничего не грозит, – и, повернувшись к Верховному, сказал: – Спасибо, Дарсен. Жду тебя завтра, как обычно.

Верховный ещё раз поклонился.

– Господа, прошу, – сделал гостеприимный жест Ишвар. – Хорошее вино, жареное мясо, приятная музыка позволят вам отдохнуть от тягот пути. Прошу, – Надзирающий прижал ладонь к сердцу и легонько склонил голову.

Ориакс. Верховный демон

Появившись в своей ратуше, Дарсен облегченно вздохнул. Гариф так и стоял в дверях, не решаясь войти в зал Быстрых дорог. Потом всё-таки подошел к Верховному и, поклонившись, спросил:

– Верховный, зачем?

Дарсен сбросил с лица маску старика, повернулся к Высшему и сурово посмотрел ему в глаза:

– Только что я подарил тебе жизнь, – надменно проговорил он, – но за тобой нет долга жизни.

– Не понял, – сдвинул брови Гариф.

– Что ты не понял? – недовольно спросил Дарсен. – Надзирающий приказал любой ценой доставить чужаков к нему. Что в этом непонятного? Если бы я этого не сделал, твой клан остался бы без хозяина… – помолчав, Дарсен добавил: – А Родовой круг избирал бы нового Верховного…

Империя. Принцесса Веста

Праздник Равновесия был одним самых любимых не только в империи, но и во многих других странах. Во всех государствах сценарий праздника был очень похож. Это массовые гуляния, праздничная ярмарка, бесплатная выпивка для простых горожан, и Королевская охота в разных интерпретациях, для дворянства.