Всё еще люди. Рассказы

— Да. Меня уже спрашивали обо всем этом. Помню, как я ехал на велосипеде рядом с метро. Как увидел, что падает вагон… Тебе разве не сказали, что я помню?

— Сказали, но я… просто решила проверить сама.

— Зачем?

«Да потому что…»

— Ну… Я очень волновалась все это время. Как ты себя чувствуешь?

— Двигаться… сложно.

— Не волнуйся. Все будет нормально, когда пройдешь курс реабилитации.

«Интересно, насколько хорошо он сейчас понимает мою речь?»

— Ясно. — Алан помолчал немного. — А где другая мама?

— Дома, но скоро будет здесь.

Джоан быстро набрала короткое текстовое сообщение, попросив Эмму приехать в Центр.

— Как Карла?

«Ну конечно, о ней он не вспомнить не мог».

Но Джоан тут же устыдилась своего раздражения. Не та ситуация, чтобы выяснять отношения.

— Точно не знаю, — призналась она. — Волновалась за тебя.

Эти слова дались особенно непросто. Джоан, несмотря на молчание Эммы, прекрасно знала, что Карла все это время справлялась у нее об Алане. Не могла иначе, маленькая дрянь.

И она добавила:

— Как и другие. Дерек, Джо, Пола…

— Я хотел бы увидеть Карлу.

— Да, конечно. — Выдавить из себя этот короткий ответ оказалось еще труднее. — Алан… Ты, наверное, уже знаешь, что травма была серьезная и предстоит провести много тестов, оценить, как работают твои мышление и память.

— Я понимаю.

— Ты чувствуешь какие-то трудности? Например, что-то хочешь вспомнить и никак не можешь?

Алан задумался.

— Да, кое-что не получается вспомнить. Или получается, но я не могу понять, когда что было — что раньше, а что позже.

— Пока отдыхай. Не пытайся вспомнить все сразу, если тебе сложно. Многое может со временем прийти само собой. И…

«Держи себя в руках».

— …я очень рада, что я сейчас здесь с тобой и что тебе… лучше.

«То, что ты вообще жив и можешь со мной говорить, — уже просто подарок».

— Я тоже рад тебя видеть.

Джоан показалось, что Алан произнес это не слишком искренне. В конце концов, между ними были сложности. Но ей все равно стало неприятно.

— Все будет хорошо.

«Ты была честной с Эммой, не давала обещаний, которые могли оказаться ложью. Но ты даешь их сыну».

* * *

2081, осень

Чёрчленд-центр. Большое десятиэтажное здание. Стоявший у дверей мужчина приблизился к Джоан.

— Здравствуйте. Вы — Джоан Мейерс, я не ошибся?..

— Я вас слушаю.

— Миссис Мейерс, — представитель Центра произносил слова медленно, словно с трудом, — я понимаю, как вам нелегко…

«Ну конечно, уж ты-то понимаешь».

Он представился как Лайам Кох. Личная встреча проходила в самом Центре. Они сидели друг напротив друга в небольшом, скорее, даже тесном офисном помещении: Джоан — спиной к двери, Кох — около окна, за столом.

— Давайте ближе к делу. Вы уже сообщили кое-что. — Вчерашний звонок стал для Джоан настоящей неожиданностью. — Стоит обсудить подробности.

— О, разумеется.

— Итак… О каких конкретно методах речь?

— Вам, возможно, случалось слышать о проводившихся по нашей инициативе опытах на приматах с серьезными поражениями головного мозга?

«Он что, имеет в виду…» Ну да, конечно, что же еще? Те самые эксперименты на шимпанзе, которые, из-за невозможности согласовать их условия с принятыми в Канаде этическими стандартами по отношению к приматам, пришлось проводить в Сибирско-Дальневосточной республике. Результаты оказались потрясающими, гнев эго-защитников — тоже.

— Да, и это было очень впечатляюще, но… — Джоан помолчала. — Если вы намереваетесь использовать ту же технологию в случае с моим сыном, то это плохая идея.

— Миссис Мейерс, с тех пор мы успели продвинуться далеко вперед. Вообще, это уже качественно новый уровень в сравнении с тем, что было. И мы прекрасно отдаем себе отчет в когнитивных различиях между видами. Сейчас у нас есть всё — техника, математические модели, специалисты. Кстати, — добавил Кох, — мы использовали в том числе некоторые наработки по матмоделированию из вашей последней публикации.

«Ты серьезно думаешь, что меня этим можно купить? Но давай все-таки взглянем правде в глаза, Джоан. Твой сын, если все оставить как есть, вполне возможно, скоро умрет. Его состояние — хуже некуда. Почему ты так неуверенна?»

— Что ж, ваше учреждение, безусловно, имеет очень хорошую репутацию… — («Да в свое время я бы обмочилась от радости, если бы могла устроиться туда работать».) — Но мне бы все-таки хотелось ознакомиться с некоторыми… м-м… техническими подробностями. Я, конечно, не столь высококлассный специалист, но в чем-то разбираюсь.

— Мы можем дать вам такую возможность. Скажу больше: я как раз собирался сообщить, что мы готовы предоставить вам работу в проекте.

«О, да неужели?»

Кох добавил:

— И, миссис Мейерс, смею вас заверить, вы явно недооцениваете свои профессиональные способности…

«Ну конечно, я же, блин, способна на равных тягаться с хайвами и прочими интеллектуальными монстрами. Само собой».

— …Даже история вашей научной карьеры, ваше рвение…

«Твою мать, у тебя вообще есть чувство меры?»

Положение Джоан было неловким. Ей было совершенно ясно, что ее банально покупают, прикрываясь при этом дешевейшей лестью, но отказываться было бы непростительной глупостью.