Все грехи мира. Книга 2

Колеман Дженнингс заявил судье, что на протяжении 25 ноября трижды приезжал к Калберту в разное время, в том числе и поздним вечером и тот ничего ему не говорил о поездке к Эдмондсонам. Свидетель был уверен, что такой поездки в тот день быть попросту не могло, в противном случае Генри рассказал бы ему о ней. Кроме того, по словам свидетеля, у Генри не было времени на подобную поездку, поскольку ему следовало срочно отвезти и продать в магазин мясо свежезабитого телёнка. В принципе, можно было поставить под сомнение показания Дженнингса, ведь друг не обязан был рассказывать ему о своём времяпрепровождении во всех деталях, но слова Колемана отлично дополнялись показаниями следующего лица, занявшего свидетельское место.

Нового свидетеля звали Джон Дженнингс (John Jennigs) – это был однофамилец Колемана, проживавший в местечке Волхермоза Спрингс (Valhermosa Springs) приблизительно в 2,5 км. к северу от Вудланд Миллс. Джон рассказал, что во время своей поездки в середине дня 25 ноября встретил Калберта – тот управлял возком, в который были запряжены два быка. Они перекинулись несколькими словами и Калберт сообщил ему, что везёт на продажу парную телятину. Имея скоропортящийся груз, он бы не стал отвлекаться на поездку к Эдмондсонам, ведь кабачок мог и подождть!

Позже, вечером того же дня Калберта увидел следующий свидетель обвинения, некий Баскомб Тёрни (Bascomb Turney). По его словам Генри Калберт двигался прочь от Вудланд Миллс, причём находился уже на приличном расстоянии от населенного пункта. Если Тёрни был точен в своих показаниях, ни могло быть и речи о посещении Калбертом фермерского хозяйства Эдмондсонов до или после этой поездки.

Адвокаты Клементса дотошно допрашивали свидетелей, стремясь отыскать в их словах какое-то несоответствие или противоречие, но у них ничего не получалось. Не имелось никаких оснований говорить о предвзятости всех этих людей – у них не было конфликтов с обвиняемым, они не рассчитывали на денежную премию… При этом их рассказы взрывали тот фундамент, на котором основывалась защита, демонстрируя присутствующим ненадёжность аргументации Клементса. А ведь всего этого можно было избежать, надо было только промолчать давеча обвиняемому, не вылезать со своими разглагольствованиями и не предоставлять обвинению возможность дотошно проверить сделанные под присягой утверждения.

Защита Роберта Клементса рушилась на глаза, но это было ещё не полное крушение. Судьба приготовила ему последний удар и это было нечто такое, чего никто из присутствовавших в зале суда услышать не ожидал. И менее всего подобного удара ожидал сам обвиняемый.

Прокурор для дачи показаний вызвал Эдгара Рассела. Это был тот самый фермер, что любезно пришёл на помощь Роберту Клементсу, когда тот внезапно решил покинуть вместе с семьёй участок Эдмондсонов. Рассел был другом Роберта и свой рассказ он начал с того, что сообщил суду об очень хороших отношениях с обвиняемым на протяжении приблизительно восьми последних лет. В эту минуту, наверное, все присутствующие замерли – совершенно непонятно было о чём сейчас станет рассказывать свидетель, но начало не сулило Клементсу ничего хорошего.

Эдгар сообщил, что в конце января этого года, узнав об аресте Роберта, сильно встревожился. Он подозревал, что судья имел основания для ареста и очень волновался, думая о том, что Роберт может быть каким-то образом повинен в чудовищном убийстве семьи Эдмондсон. Чтобы избавиться от дурных мыслей, он решил поговорить начистоту со старшим из сыновей Роберта Клементса, тем самым Корбином, что накануне давал показания в суде и всех очаровал своей непосредственностью и искренностью. Поскольку разговор предстоял серьёзный и его желательно было провести при свидетелях, Рассел пригласил Эварда Лакера, родного брата Руфуса и дядю Гилберта Лакера.

Примерно через пару дней после ареста Роберта Клементса, Эд Рассел и Эд Лакер вошли в комнату к Корбину и предложили поговорить по душам. Они объяснили мальчику свою обеспокоенность судьбой его арестованного отца и попросили откровенно рассказать о событиях конца ноября минувшего года. Рассел особо подчеркнул, что ни он, ни Лакер не запугивали мальчика и разговаривали с ним очень вежливо, всё, что они услышали от Калберта было сказано безо всякого принуждения.

Что же сказал мальчик? По его словам, однажды в конце ноября он увидел отца, вошедшего в дом в шляпе и рубашке, на его шее была видна кровь. Он сказал Корбину, что ему нужна чистая одежда и мальчик побежал её искать. Весь следующий день отец оставался дома, а когда наступила ночь, он взял заряженный пистолет и сказал, что ему нужно покормить скот. Роберт Клементс вышел из дома и некоторое время отсутствовал, после чего загорелся дом Эдмондсонов и каменный сарай неподалёку от него. Рассел, выслушав сбивчивый рассказ мальчика, прямо спросил его: «Твой отец сделал это и солгал?», на что Корбин ответил «да» и кивнул13.