Все контракты должны быть исполнены (СИ)

— Есть разные способы справиться с такой проблемой, — кивает Мудрая Лисица. — Остановить магию нельзя, так как процессом управляет не чародейство или какой-то ритуал. Кристалл вращается в собственном энергетическом поле и разрушит пространство тоже посредством естественных законов мира. Можно, например, поглотить силу кристалла, но он слишком большой для любого человека, а Гримуар этого сделать не сможет. Разрушить нельзя, поглотить силу нельзя, остается лишь переместить в другое место. Насколько мне известно, Ирай уже имеет покупателя, которому может понравиться этот кристалл из сокровищницы Штормовых Небес.

Хирона вопросительно смотрит на спутника, а потом до её ушей долетает странный шепот, пока говорит Ирай.

— Это не покупатель, это мой заимодавец. Я рассчитывал по-другому вернуть долг, но так тоже сойдет. Дасиилай, закрой Хироне лицо, не стоит показывать настоящий облик, — загадочно произносит Ирай, притащив голову убитого высшего демона.

И Гримуар Драконов слушается, похоже, уже догадавшись, кто заберет кристалл. Изумрудная чешуя покрывает кожу лица и застывает маской. После этого в просторном зале появляется еще один источник аномалий, но уже кроваво-красного цвета. Нечто рисует красками прямо по мертвой плоти убитого демона как по холсту, постепенно добавляя всё больше деталей, а потом даже заставляет объект двигаться. Хирона даже не сразу поняла, что останки превратились в огромное сердце.

— Не ожидал, что ты так быстро сможешь со мной расплатиться. Я бы, конечно, хотел, чтобы это была не собственность Иды Окин, но так тоже пойдет, — огромное сердце говорит с Ираем, который тоже до сих пор скрывает лицо под золотой маской.

— Тогда можешь забирать. Я позабочусь, чтобы никто не понял, что здесь был кто-то со Двора Плоти.

— Как однако ловко ты придумал. И долг возвращаешь, и Двуединству мешаешь. Дам бесплатную информацию: вам все равно конец. И это я говорю не потому, что сам являюсь демоном и заинтересован в успехе кампании.

— Я тебя услышал, остаток долга за Кэйлу верну потом.

— Не надо, этот кристалл покроет все расходы. А теперь мне пора, если Ида разнюхает, кто здесь был, у меня будут большие проблемы.

Рот демона в виде сердца раскрывается, обнажая чудовищную внутреннюю суть, где магия и плоть живут в пугающем и завораживающем симбиозе. Ирай и Амелла отвели взгляд, чтобы не смотреть на эти неописумые картины, а вот Хирона помедлила, из-за чего заработала тошноту и головокружение. Демон проглатывает кристалл, а после начинает растворяться в пространстве.

— Ах да, Мудрая Лисица, тебе привет со Двора Девятихвостых Улыбок, — на прощание произносит демон и оставляет после себя лишь кусок подрагивающей плоти, от которой больше нет проку.

— Ого, и кто это был? — спрашивает Хирона у Амеллы, но та словно не слушает.

— Его называют «ключником». Он со Двора Плоти, — подсказывает Дасиилай, способная говорить даже в состоянии слияния.

— А как он смог прийти сюда без портала какого-нибудь?

— Портал — это самый очевидный и грубый способ путешествия. Многие высшие демоны могут проникать через более тонкие или неочевидные структуры. Конкретно для «ключника» любая мертвая плоть может стать дверью в наш мир, — Гримуар Разума словно очнулся от размышлений, снова перейдя в режим ответов на любые сложные вопросы вселенной.

— А что за Двор Девятихвостых Улыбок? Звучит не так жутко, как Двор Плоти.

Амелла молчит, как и Дасиилай. Авантюристка молча ждет ответа на вопрос, а потом подходит Ирай.

— Это Двор безумцев даже по меркам Домена Хаоса, — объясняет он. — Его символ — улыбающаяся морда черной лисы с девятью хвостами. Прибежище очень опасных демонов, которые преследуют только свои цели и могут послать куда подальше даже Двуединство. Философы, ученые, декаденты, мистики и поэты демонического общества. Пожалуй, единственный Двор, где огромная сила не поможет получить приглашение, но при этом известных и чрезвычайно опасных личностей там очень много. С этим Двором лучше не связываться.

— Думаю, это и так понятно, что от любых демонов стоит держаться подальше. Особенно от умных, — Хирона пытается пошутить. — Теперь что будем делать?

— Возвращаемся наружу и поможем Клогги, если в этом будет необходимость, — Ирай ведет команду за собой.

Глава 10

Аль-Фион становится местом другого противостояния, которое такое же важное для судьбы всего Домена. Предательство наследного принца Ментиса Харнефа нанесло сокрушительный удар по Гвент-Дею, но человечество пока не собирается сдаваться. Пускай Ментису удалось выбить имперские войска из города, Оберон Львиный по-прежнему жив и здоров, несмотря на недавнее покушение, когда Ментис заманил в ловушку.

Сейчас главнокомандующий с лояльными войсками стоит лагерем за городом, а внутри шатра происходит военный совет, на котором присутствует пара человек. Во-первых, это сам Оберон Львиный, давний друг и помощник императора-чародея. Они примерно одного возраста и в юности часто проводили много времени вместе. И даже во время предыдущего Поветрия они сражались бок о бок.