Все о Великобритании

Такая двухпартийность имеет глубокие исторические корни. В отличие от многих других стран, партии в Великобритании вначале возникли в стенах парламента, а затем уже распространились на все общество. В XVIII веке члены парламента обычно делились на два лагеря — на тех, кто поддерживает действующее правительство, и тех, кто не поддерживает. В XIX веке постепенно выработалась такая практика, что партия, не поддерживающая правительство, представляет себя как альтернативное правительство. Со временем она получила официальное признание. Лидер оппозиционной партии получил титул "Leader of Her Majesty’s Opposition" (лидер оппозиции Ее Величества) и зарплату, подчеркивающую важность этой роли. Он формировал «теневой кабинет», готовый при необходимости быстро приступить к делу.

Возникшие таким образом партии не отражали интересы каких‑то определенных слоев населения (хотя определенные слои населения отдавали предпочтение той или иной партии). И хотя лейбористская партия зародилась вне стен парламента и, как следует из ее названия "Labour", по‑английски «труд», была призвана представлять интересы определенного слоя общества, рабочего класса, она очень быстро вписалась в существующие рамки.

Тот факт, что партийная система зародилась в стенах парламента, имеет и другие следствия. В отличие от ряда других стран, деятельность партий не распространяется на все сферы общественной жизни. Например, в каждом университете есть клуб консерваторов, клуб лейбористов и клуб либеральных демократов. Но когда дело доходит до выборов в студенческий совет, принадлежность к этим клубам не играет никакой роли. То же самое можно сказать о профсоюзных выборах.

Еще одним следствием является то, что наибольшим влиянием в партии пользуются обычно те ее члены, которые входят в парламент. Рядовые члены партии могут влиять на ее деятельность двумя путями. Во‑первых, они имеют возможность высказать свое мнение на ежегодной партийной конференции. Три крупнейшие партии Великобритании проводят такие конференции осенью; продолжается конференция примерно неделю. Второй рычаг влияния — выдвижение кандидатов от округов на парламентские выборы. Однако эти рычаги сильно ограничены необходимостью демонстрировать свою сплоченность. Основные партии всегда представляют свою политику как политику потенциального правительства, а лидеры партии рассматриваются как потенциальные министры. Для того чтобы выглядеть реальным потенциальным правительством, свои разногласия нужно тщательно скрывать. А поскольку на партийных конференциях обычно присутствует телевидение, то их деятельность сводится обычно не к обсуждению насущных вопросов, а к демонстрации единства и динамичности. По этой же причине крайне редко бывает так, что местная партийная организация решает не выдвигать на очередные выборы действующего депутата. Поэтому члены парламента обычно уверены, что на следующих выборах местные партийные организации выдвинут именно их кандидатуры.

Партия консерваторов

Эта партия имеет все основания претендовать на звание старейшей политической партии в Европе, отстаивающей идеи частной собственности и свободного предпринимательства. В XVII веке предшественники нынешней консервативной партии, тори, поддержали королевскую власть. Они считали, что монархия является эффективным противовесом парламенту и их собственным политическим оппонентам, вигам. И сегодня поддержка монархии остается краеугольным камнем политики консерваторов.

В 1830 году для характеристики этого политического движения впервые было употреблено слово «консерваторный», хотя термин «тори» (слово, пришедшее из гэльского языка и означающее «бандит», «разбойник») до сего дня остается в ходу.

В 1886 году Либеральная партия раскололась по вопросу о статусе Ирландии; в результате этого была сформирована Партия либеральных юнионистов. Она вступила в альянс с тори, а в 1912 году официально стала частью консервативной партии, полным названием которой с тех пор стало Партия консерваторов и юнионистов. Консерваторы отказывались предоставлять Ирландии право на самоопределение, опасаясь, что это приведет к развалу Соединенного Королевства. Они по‑прежнему считают, что Северная Ирландия должна оставаться в составе Великобритании.

Во время Второй мировой войны Уинстон Черчилль проявил себя как лидер, способный вывести консервативную партию и страну из бездны. Будучи главой коалиционного правительства, он воплощал собой решимость Британии не сдаваться ни при каких обстоятельствах.

Начало нового периода, успешного для консерваторов, ознаменовало избрание Маргарет Тэтчер на пост премьер‑министра в 1979 году. Придя к власти, Тэтчер повела борьбу с влиянием профсоюзов и начала приватизацию многих национализированных отраслей индустрии. Символом времени стали забастовки шахтеров и углубление социальных противоречий в стране, хотя за границей первую женщину‑премьера Великобритании уважали все больше.