Все о Великобритании

Древнейшие следы человека на территории Великобритании относятся к эпохе раннего и среднего палеолита, когда эта территория еще составляла одно целое с континентом

Некоторые важные даты в истории Британии

Доисторический период

Об этом периоде нет никаких письменных свидетельств. Известно, что две тысячи лет назад на всей территории Британских островов преобладала кельтская культура железного века. Кельты, прибывавшие с Европейского материка начиная с VIII века до н. э., смешивались с коренным населением острова. Они использовали религиозные сооружения, построенные задолго до их прибытия. Некоторые монументальные архитектурные сооружения того периода и сейчас производят ошеломляющее впечатление.

Стоунхендж. Одно из таких сооружений — Стоунхендж (Stonehenge), построенное на равнине Солсбери между 3050 и 2300 годами до н. э. Это одна из самых знаменитых и мистических построек в мире. До сих пор остается загадкой, как удалось создать такое творение в те времена, доставляя камни за 200 миль из Уэльса. Назначение сооружения — тоже загадка. Оно похоже на астрономические часы и, возможно, использовалось жрецами в церемониях смены времен года.

В Уилтшире (юго‑западная Англия) есть еще одна такая достопримечательность — самый большой в Европе могильный холм Silbury‑Hill. И хотя о религиозных традициях того времени известно очень мало, в настоящее время есть несколько организаций, пытающихся положить эти традиции в основу своей веры.

Римский период (43 — 410)

Римская провинция занимала на Британских островах территорию, соответствующую современным Англии и Уэльсу. Римляне всячески поощряли существовавшую кельтскую аристократию носить римскую одежду и использовать латынь. С помощью этого правящего класса они постепенно внедряли свою культуру в повседневную жизнь. Римляне никогда не были в Ирландии. Их влияние частично распространялось на южные области Шотландии, хотя они реально и не управляли этими территориями.

Древние каланские камни

В этот период кельтское племя, именовавшееся скоттами (Scots), переместилось из Ирландии в Шотландию и вступило в союз с пиктами (Picts; другое кельтское племя) против римлян. В результате кельты разделились на племена, находившиеся под римским правлением (бритты в Англии и Уэльсе), и племена, избежавшие римского влияния (гэлы в Ирландии и Шотландии). Это позволяет понять возникновение двух существенно различных ветвей языков кельтской группы.

Во многих других частях Европы в наследство от римлян остались системы права и государственного управления, которые легли в основу современного законодательства и государственности. Латинский язык трансформировался в семейство современных романских языков. Удивительным является тот факт, что в Британии от римлян не осталось практически ничего. Их виллы, бани и храмы, впечатляющая сеть дорог, основанные ими города, в том числе и Londinium (Лондон), вскоре были разрушены или пришли в негодность. Сегодня о римском присутствии напоминает немногое: остатки Адрианова вала, построенного для защиты от набегов скоттов и пиктов (практически вдоль современной границы Англии и Шотландии), и такие географические названия, как Честер, Ланкастер, Глостер, которые включают варианты латинского слова castra (военный лагерь).

Одно из объяснений столь быстрого исчезновения римской Британии состоит в том, что римляне были сосредоточены в основном в городах. В сельской же местности, где проживало подавляющее большинство населения, методы ведения фермерских хозяйств остались неизменными и преобладала кельтская речь. Целью римской оккупации был колониальный контроль, а не масштабные поселения.

Германские вторжения (410 — 1066)

На протяжении V века ряд племен с северо‑западного побережья Европейского материка вторглись на острова и расселились на них в большом количестве. В их числе были англы (Angles) и саксы (Saxons). Вскоре юго‑восточная часть страны оказалась под контролем англосаксов. Их продвижение на запад было временно приостановлено армией кельтских бриттов под командованием легендарного короля Артура. К концу VI века англосаксы и их стиль жизни доминировали практически на всей территории Англии и в некоторых районах южной Шотландии. Кельтские бритты либо саксонизировались, либо переместились на запад, где их культура и язык продолжали существовать в Шотландии, Уэльсе и Корнуолле.