Все обо всем. Том 3

Радиоактивные осадки, попавшие на кожу человека, можно смыть водой. Однако если частички радиоактивной пыли попадают внутрь организма, то они могут находится там долгие годы. Они проникают в тело вместе с воздухом, водой и пищей. Причем последний путь является наиболее распространенным. Радиоактивная пыль оседает на листьях и плодах, заражает почву, из которой радиоактивные атомы через корни поступают внутрь растений. Если даже эти растения не употребляются в пищу человеком, они могут поедаться животными, чье мясо, в свою очередь, едят люди или другие звери. Попав внутрь организма, радиоактивные атомы излучают радиацию, разрушающую живые клетки или, по крайней мере, ослабляющую их защиту против всевозможных болезней.

Что такое гипс?

Использование гипса людьми растет такими темпами, что за последние годы его производство в мире удвоилось. Благодаря тому, что гипс прекрасно противостоит огню и воде, к тому же плохо пропускает холод и тепло, его в больших количествах используют при строительстве для облицовки стен. Кстати, гипсовые блоки и кирпичи можно распилить и прибивать, как деревянные доски. Смесь гипса с небольшим количеством цемента и некоторых других компонентов образует легкий строительный материал, называемый штукатуркой. Он широко используется при возведении современных зданий. Что же такое гипс? Гипс — это минерал, представляющий из себя сульфат кальция, смешанный с водой.

Существует полупрозрачная разновидность гипса, называемая селенит, и другая, отличающаяся особым блеском, известная как алебастр. Гипс добывается из толстых пластов, залегающих под землей на различной глубине: одни возле самой поверхности, другие гораздо глубже. В американском штате Техас были найдены пласты гипса толщиной более 100 метров, занимающие площадь в сотни квадратных километров. Гипс применяется в качестве строительного материала и для оштукатуривания стен и потолков со времен древнего Египта.

Употребляемый сам по себе или в смеси с песком или известью гипс превращается в лепные украшения, облицовочные плитки или отделочную штукатурку. Из него можно делать кирпичи или даже целые блоки для стен. Из гипса создаются декорации для фильмов и спектаклей, его используют в своей работе скульпторы, хирурги идантисты. Гипс является дешевым сырьем, и его запасы найдены практически повсюду вмире.

Что такое шифер?

Миллионы лет назад частички мелкозернистой глины оседали на дно озер и внутренних морей, образуя мягкий ил. Потом он затвердевал, превращаясь в глинистые сланцы. В то время в земной коре происходили постоянные перемещения, в результате которых на пластах глинистых сланцев, покрытых другими горными породами, появлялись складки. Давление верхних слоев на те пласты было столь значительным, что оно спрессовывало их в материал, известный нам под названием шифер. Частички глины оседали на дно озер и морей равномерными слоями, которые продолжали сохраняться даже после того, как сланцы превратились в шифер. Благодаря этому, сегодня мы можем разделять его на тонкие широкие пластины.

Как правило, шифер имеет темно-серую и черную окраску, хотя он может быть и красным, зеленым или светло-серым. Преимущественно черный цвет объясняется тем, что живые организмы, существовавшие в первоначальном иле, отмирая, разлагались, образуя вкрапления в пласты глины в виде мелкой крошки угольной пыли. Шифер можно обнаружить только в тех районах земного шара, где породообразующее давление и сдвиги в земной коре оказали активное влияние на древние пласты глинистых сланцев. Шифер используется человеком довольно широко. Главная область его применения — строительство, где он служит в качестве кровельного материала для крыш домов и зданий всех видов.

Что такое пыль?

Пыль образуется крошечными твердыми частичками, находящимися в воздухе во взвешенном состоянии. Пыль, как правило, поднимается с земли ветром, затем носится в воздухе под воздействием воздушных течений, пока вновь не осядет на поверхность под влиянием земного притяжения или вместе с дождеми снегом. Источники пыли могут быть самые разные. Она появляется в результате выветривания почвы, выбрасывается из кратеров вулканов при извержениях, содержится в выхлопных газах автомобилей и других транспортных средств и даже в океанских брызгах. Возможно, последний из перечисленных источников — океан — покажется вам сомнительным. В самом деле, как может океанская вода служить источником пыли?

Однако, знаете ли вы, что каждый год из океана в земную атмосферу попадает 2 000 000 000 тонн различных солей? Вода, испаряясь, превращается в водяной пар, а химические элементы, содержащиеся в океанской соли, остаются в воздухе. Наверняка каждый из вас слышал выражение пыльная буря. Она случается в районах, в которых из-за засухи погибла естественная растительность. Во время такой бури тысячи тонн пыли поднимаются в воздух и переносятся на расстояние до 3000 км, а то и больше!