Все обо всем. Том 3

Однако для этого требуются большие знания. Многие такие «коллекционеры» быстро прогорают, поскольку не имеют ни малейшего представления о подлинной ценности того или иного почтового знака. Они нередко думают, что она определяется только временем выпуска марки. Или увидев странную, необычную марку, полагают, что к ним в руки попал редкий, а следовательно, особо ценный экземпляр.

Впрочем, большинство людей коллекционируют марки исключительно ради собственного удовольствия. Некоторые коллекционеры доходят до крайностей и, желая заполучить ту или иную марку, готовы заплатить за нее огромные деньги. Естественно, наиболее ценными являются самые редкие марки, однако их редкость зависит не только от даты выпуска. Весьма характерным подтверждением этого является вот какая история.

В 1861 году почтовая служба английских колоний в Южной Африке обнаружила, что старые запасы почтовых марок подошли к концу, а новых поступлений в ближайшем будущем не предвидится. Тогда они заключили договор с мелкой компанией, которая обязалась печатать марки, пока перебои с их поставками не прекратятся. Такое положение, впрочем, длилось недолго, и поэтому новых марок было напечатано немного. К тому же работники компании допустили ошибку, перепутав цвета, марок различной стоимости. Синим цветом они напечатали марки стоимостью в 1 пенни, а красным — в 4 пенни, в то время как следовало сделать наоборот!

Позже эта история стала широко известной, и эти «неправильные» марки теперь — большая редкость, а каждый из сохранившихся экземпляров стоит теперь целое состояние. Бывают примеры и другого рода, когда те или иные марки становились редкими отнюдь не случайно. Один известный делец в 1870 году намеренно скупил и уничтожил огромное количество определенных почтовых марок. Сегодня уцелевшие из них стоят в несколько раз больше, чем другие марки, выпущенные в то же время.

Когда возникли английский фольклор и обычаи?

Столкнувшись с тем, что многие языческие обряды и обычаи играли важную роль в жизни древних обитателей Англии, христианская церковь решила, что лучше придать им вид, приемлемый для христианства, нежели вовсе уничтожить. Возраст некоторых из наших традиций и ритуалов насчитывают более 2000 лет.

Например, древние обряды, предназначавшиеся для увеличения богатства и ограждения от злых сил, присутствуют в жизни и современных людей, хотя и в несколько измененном виде. Другие традиции касаются праздников в честь героев далекого прошлого или крупных исторических событий. Третьи берут начало от некогда имевших практический смысл действий, ставших теперь символическими. Некоторые народные танцы дошли до наших дней с дохристианских времен, почти не изменившись, но утратив свое ритуальное значение.

Легенды, в которых рассказывается о народных героях, первоначально существовали только в устной форме, и потому трудно судить, насколько они в своем нынешнем виде отличаются от «первоисточников». Большинство из британских героев, включая и короля Артура, являются персонажами преданий древних кельтов, и едва ли не единственный английский представитель среди них — Робин Гуд!

Многие из обычаев и традиций имеют отношение к народным праздникам: Рождеству, масленице, Пасхе, празднику прихода весны. Хотя они и отмечаются повсеместно, в разных регионах это происходит по-разному. Многие обычаи, соблюдавшиеся в течение многих веков, стали постепенно исчезать за последние десятилетия в результате массового переселения людей внутри страны и за границу, а также социальных потрясений, испытанных во время двух мировых войн. Те же, которые все еще сохраняются, являются одной из немногих ниточек, связывающих ныне живущих с их далекими предками.

Зачем проводить перепись населения?

Перепись населения — явление такое же старое, как и сбор налогов или создание армии, хотя в прежние века оно могло называться и по-другому. Раньше правители проводили перепись для того, чтобы знать, как много людей они могут послать на войну и сколько денег им удастся собрать со своих подданных. Естественно, что от простых людей, страдавших от последствий переписи, всеми силами старались скрыть правду.

В большинстве стран при переписи населения людям задаются лишь наиболее важные и в то же время простые вопросы, касающиеся возраста живущих в доме людей, их родственных связей, места рождения и национальности, а также места работы. Иногда включаются вопросы о дате заключения брака и количестве детей, а в некоторых случаях (в сельской местности) о размерах семейного участка земли и числе голов скота. После сбора всей информации, она обобщается и анализируется.