Все обо всем. Том 4

Весь путь от яйца до взрослой особи занимает только девять— четырнадцать дней! Но когда наступают зимние холода, яйца и личинки «впадают в спячку». Из них ничего не вылупляется. И самки некоторых видов комаров тоже впадают в своеобразную спячку на зиму. Таким образом, зиму пережидают и яйца, и личинки, и куколки, и взрослые насекомые.

Интересен тот факт, что, хотя для этих насекомых наиболее благоприятен жаркий климат, а особенно субтропики, где москиты являются сущим бедствием, еще большим бедствием они являются в северных регионах Канады, на Аляске и в Сибири. Это происходит из-за способности комариных яиц переживать зиму в снегу. Когда снег стаивает, насекомые начинают вылупляться в таких количествах, что рассказывают случаи, когда человек сходил с ума, заеденный гнусом!

Конечно, опасность, которую представляют комары для человека, состоит не только в том, что они больно кусаются, но в еще большей степени в том, что они переносят заболевания с больных людей на здоровых. Комар высасывает вместе с кровью больного человека и болезнетворные микробы. Потом, когда комар кусает здорового человека, он вводит вместе со своей слюной ему в организм и микробы. Комару эти микробы не нужны: что ему необходимо, так это кровь.

Отсасывают ли пиявки плохую кровь?

Много лет назад, когда медицина не была еще так хорошо развита, как сейчас, кровопускание считалось лекарством от всех болезней. Выпустите из пациента побольше «плохой крови» — и он обязательно поправится! Кстати, англичане называли докторов «пиявочниками» из-за их пристрастия к этому испытанному средству. В начале девятнадцатого века пиявки были так популярны среди врачей, что некоторые люди даже делали на пиявках бизнес. В некоторых странах даже открывались и закрывались сезоны ловли этих кровососов!

В настоящее время пиявки крайне редко используются в этих целях в Европе и Америке, хотя в некоторых восточных странах врачи прибегают к ним по-прежнему. Но, даже не используясь для отсасывания крови, пиявки не потеряли своего значения для медицины: врачи применяют вещество, выделяемое их слюнными железами. Это вещество называется гирудин и предотвращает свертывание крови. Такое его действие иногда необходимо при хирургических операциях.

Пиявки — близкие родственники земляных червей. Большинство из них имеют плоскую форму и бывают черного, зеленого или коричневого цвета. Их длина колеблется от двух с половиной сантиметров до одного метра. Большинство из них живет в пресной воде, хотя некоторые, в особенности большие, обитают в море, и малая часть — на суше. На голове у пиявки располагается похожий на хоботок рот, снабженный маленькими остроконечными зубами. Пиявок вовсе не привлекает именно «плохая кровь». Им нужна просто кровь, потому что они ею питаются. Укус пиявки безболезнен, за исключением укуса «жгучей пиявки». Иногда единственное, что вам может подсказать, что вы были укушены пиявкой, — это кровотечение, продолжающееся уже после того, как она отвалилась.

Пиявки не ядовиты. Но бывали случаи, когда люди, оказавшиеся в джунглях в беспомощном состоянии из-за какой-нибудь травмы или болезни, становились жертвами пиявок, которые высасывали из них столько крови, что те умирали от кровопотери.

Сколько видов летучих мышей существует в природе?

Различных видов летучих мышей необычайно много, около тысячи. Они живут почти во всех уголках нашей земли, кроме полярных районов. Все виды летучих мышей отличаются своими привычками в зависимости от места обитания. И все же, несмотря на все различия, у них есть и много общего. Летучие мыши обычно живут колониями, но не строят для себя жилищ. Обычно они живут в пещерах. В некоторых пещерах могут обитать колонии в тысячи летучих мышей. Но они могут также селиться и небольшими колониями, насчитывающими всего десять—двенадцать особей, где-нибудьвдупле дерева.

Некоторые виды летучих мышей предпочитают жить на деревьях, свешиваясь с веток и сучков подобно листьям. Два вида тропических летучих мышей делают себе маленькие навесы из пальмовых листьев. В Австралии мыши живут на фруктовых деревьях, в Египте — в пирамидах. В Северной Америке и Европе они часто селятся под одной крышей с человеком, пролезая в узкие щелииустраиваясь на чердаках.

Хотя большинство летучих мышей активны только ночью, существуют и такие, что летают и среди бела дня. Большинство летучих мышей питаются одними насекомыми, некоторые — только фруктами, а другие — и фруктами, и насекомыми. А есть и такие, что питаются мясом, рыбой и даже цветочным нектаром. В Индии есть один вид летучих мышей, питающихся мышами, птицами и ящерицами.