Все оттенки серых будней

   - Не велика тайна - в других-то королевствах архивы не жгли только потому, что в них встречаются буквы в этом порядке. Может, из-за других порядков и жгли иногда, но нас это не касается. А уж доступ-то, хвала Небу, у нас есть во многие из них. Но это я отвлекся. А младшая Зонада вдруг стала полноправной хозяйкой своей судьбы и кое-каких семейных капиталов. Не таких уж и маленьких, хоть это и была лишь тень былых богатств. И, видимо, свобода так ударила девушке в голову, что она не смогла придумать ничего лучше, чем собрать вокруг себя отряд верных друзей - сборище сверстников совершенно разных достоинств, продать свое имение и отплыть прямиком в Синдар. Справедливость восстанавливать.

   - Что за друзья?

   - Забавное сборище. Увы, знаю не много - только то, что я успел выудить из этого молодого человека за полчаса. Он был довольно словоохотлив, но я решил, что не стоит выуживать из него все - среди друзей может найтись кто-то и посообразительнее, кто обратит внимание на излишне любопытствовавшего лавочника. Ведь тут повсюду шпионы...

   Что касается друзей... Это действительно друзья - друзья детства, с которыми играла юная Саррина еще до того, как социальные рамки сделали свое дело. Практически все - потомки оставшихся в живых Синдарских аристократов из числа тех, которые подлежали обязательному устранению. Разные люди. Пришедший сюда юноша в некотором роде является верным оруженосцем своей прекрасной дамы. Он тоже вполне знатного и состоятельного рода, вот только в списках наследников он находится далеко в конце, так что богатство рода на него не распространяется. Ну, и еще несколько таких же великовозрастных оболтусов разной степени знатности. Есть и практически не знатные, но не простолюдины. Именно отпрыски аристократии со всеми ее заморочками, объединенные идеей возвращения старых порядков и себя - во главе нового старого строя.

   - Какая прелесть! - Сказал я вполне искренне, вытирая слезы, проступившие от смеха. - Продолжайте. Откуда они узнали про Темного Колдуна?

   - Парень и сам не очень-то знает. Наплел мне про какие-то "надежные источники". Вот я, например, за пятьдесят лет работы разведчиком не могу назвать ни одного "надежного источника", начиная с себя самого. А вот у него они есть. Завидую... Но подозреваю, что все намного проще, и о том, что всеми делами в королевстве заправляет не Колзон, знает каждая портовая собака. И что этот "кто-то" - колдун, знают тоже все, ибо никак иначе нельзя было разобраться со всей той бюрократией, что царила в королевстве, а так же помирить вечно грызущихся аристократов. Ну, и добавьте сюда необычайную бодрость короля - умирающего паралитика, который стал скакать как козлик, но это все ерунда. А вот то, что чиновники ПЕРЕСТАЛИ БРАТЬ ВЗЯТКИ - вот это настоящее колдовство, притом силы невероятной. Ну, а какой колдун может тайно править несправедливо отобранным королевством - только злой!

   - Ну, разумеется. И что вы им продали? Чем меня будут убивать?

   - О, это венец моей коммерческой деятельности. Я считаю это самой лучшей сделкой из всех, что когда-либо заключал в своей жизни. Во-первых - я не продал, а сдал в аренду. Я наплел этому лопуху, что с подобным противником может справиться только одно оружие - Кинжал Возмездия, но это крайне своенравное оружие, и оно не может кому-то принадлежать - оно само себе хозяин, ибо Возмездие не имеет хозяев. А у меня оно хранится с незапамятных времен, ибо я не имею на него ни малейших претензий. Парень слопал за милую душу и не поперхнулся.

   - А деньги Вы за него при этом дерете!

   - Еще бы! Ибо было сказано в сопроводительном Свитке, что Возмездие не дается даром, а я очень послушный!!! Так что за эксплуатацию этого раритета я затребовал тысячу Шадазийских золотых монет - а они примерно в одну цену с Синдарскими.

   - Ого! Грабите Вы бедных детушек. На эти деньги можно было бы собрать очень серьезную команду. Очень серьезную!

   - Не таких уж и бедных. Парень согласился, не раздумывая, так что до бедности им пока далеко. Ну а команду... Не нужна им команда, тем более серьезная...

   - Так, а что Вы им сунули в качестве Кинжала Возмездия?

   - Что-что... "Уродца" я им всунул!