Все оттенки серых будней

   - Да... - Мои слова придали королевне хоть какой-то уверенности, а ее паж покраснел от негодования, что какой-то босяк смеет перебивать ее Величество. Ох уж мне эти пламенные воздыхатели!

   - Мы узнали, что за всеми делами в королевстве стоит какой-то темный маг.

   - Это Манапах "Черный Гром", что ли? - Подкинул я "дохлую кошку". Придворный маг Синдарии отошел в мир иной от старости лет за пять до моего появления в этом мире. Но тогда король не стал об этом объявлять, полагая, что смерть древнего и могущественного мага может быть использована его врагами против него, и решил, что грозное имя старого мага убережет его лучше, чем новый, так что о том, что Манапаха больше нет, знало всего несколько человек, начиная с меня. Остальные были полностью уверены, что он по-прежнему безвылазно сидит в своей башне и оттачивает мастерство.

   - Может быть... - Неуверенно высказалась королевна, явно не в первый раз задумавшись об этом.

   - Что значит "может быть"? Вы знаете, кто стоит за всем в королевстве, или нет?

   - Мы не уверены... - Произнесла задумчивая королевна. - Мы узнали, что за последние пару лет - как раз с того момента, как на престол вошел Колзон, Синдария очень изменилась. Она стала почти такой, как была при моих предках (я чуть не возмутился от присваивания себе подобных заслуг). Вдруг как-то очень быстро перестали ссориться аристократы... Раньше они постоянно плели мелкие интриги друг против друга, хоть они и родственники, а потом вдруг резко перестали. Безропотно согласились на все изменения, хотя обычно бароны спорят о своих привилегиях до хрипоты. Какие-то странные люди вычистили леса от разбойников. На ближайшем архипелаге разгромили пиратов. Прекратились вечные набеги со стороны восточных соседей. Много еще странностей, о чем говорят люди. Что-то можно проверить, что-то нет, но говорят много. И еще все говорят, что Колзон до коронации стоял одной ногой в могиле, а сразу после нее как будто помолодел лет на двадцать. Такое может только магия. Но я не думаю, что это сделал Манапах. Он верно служил потомкам Синдара Кровавого. Можно сказать, что только благодаря ему они и усидели на троне. Но он никогда не занимался делами государства, и никогда не заботился о долголетии своих монархов. Поэтому я думаю, что это кто-то другой. - Закончила свою историю девушка. По мере произнесения речи она все больше уходила в себя, и под конец создалось такое ощущение, что разговаривает она вообще сама с собой, а остальных попросту нет. Она даже обращаться стала не от множественного лица, представляя всю эту горе-коалицию, а от самой себя. Интересненько.

   - Я помню, как Колзон занял престол. - Начал я тоже задумчиво. Еще бы я не помнил - стоял во время коронации, оперевшись на трон, и ковырялся в носу во время помазания. Невидимый для всех, конечно. - Как сейчас помню - как раз перед этим при загадочных обстоятельствах погиб наследник прошлого короля Антей. Говорят, его разорвал на части гигантский оборотень, притом разорвал прямо в королевском охотничьем заповеднике. Погибли еще несколько телохранителей, а вся свита примчалась в город быстрее своих лошадей. До самой коронации люди тогда говорили, да и после нее вспоминали часто. Старый король сразу же умер - у него было слабое сердце (чистая правда), и на престол взошел Колзон, который первым делом приказал Манапаху убить оборотня. Через неделю Манапах привез огромную голову, которую выставили на всеобщее обозрение. Ну и страшилище, если честно! Я несколько раз подходил близко, потом она мне ночью снилась...

   Да уж, та еще история была. На самом деле я готовил ловушку для Манапаха, еще не зная, что он давно мертв. Оборотнем был я сам, и Манапахом потом тоже был я - надо же было заметать следы. Но эти подробности ребятам ни к чему. Ребята задумчиво изучали носки своих туфель. Наверняка они уже слышали эту историю, притом не раз, но одно дело смаковать ее подробности в высшем обществе, и совсем другое - пытаться влезть в нее по уши с кривым ножом наперевес. Все-таки тюрьма пошла этой золотой молодежи на пользу, по крайней мере, теперь они понимают, что такая вещь, как "противник" - вполне-таки себе материальна.

   Помявшись еще немного на площади, революционеры как то не сговариваясь повернули в сторону дома. И вид у них был отнюдь не боевой.

   - Странный ты вор, Маркус... - Заговорил Дикран. - У людей с улицы совсем другой говор, и уж точно не такой словарный запас.