Все переломные сражения парусного флота. От Великой Армады до Трафальгара

Адмирал Рассел вел свою игру — ведь поражение Герберта позволяло Расселу принять командование английским флотом. «Государыня, — писал он королеве, — наш лорд Торрингтон не тот человек, которому можно доверить судьбу трех королевств». Королева, обеспокоенная такими предупреждениями, прикомандировала уже вернувшегося из Лиссабона Рассела к эскадре, он должен был поднять флаг на 96-пушечном «Сент-Эндрю», однако Рассел, сказавшись больным, в море не пошел. Времени на решение проблемы командования у союзного флота уже не осталось: бой был неизбежен. 9 июля Герберт получил приказ атаковать французов при любом соотношении сил, дабы защитить Метрополию.

В 12 милях от Бичи-Хэд около 5.30 утра 10 июля эскадры противников встретились. Наступающий июльский день обещал быть солнечным, на небе не было ни единого облачка, предрассветная дымка еще лежала на воде, дул устойчивый норд-вест. Турвилль и Герберт шли навстречу тремя походными колоннами, однако, обнаружив друг друга, начали перестраиваться в линию.

Французы убавили парусов и выстроились в кильватер на правый галс в ожидании союзников в таком порядке[47]:

— авангард (Синяя эскадра) в количестве 22 кораблей (из них пять несли более 70 орудий) под командованием маркиза де Шато-Рено. Флагманский корабль — 100-пушечный «Дофин-Руаяль», головной — 80-пушечный «Фьер», замыкающий — 58-пушечный «Темэрер».

— центр (Белая эскадра) под командой графа де Турвилля имел в своем распоряжении 28 линкоров, причем 6 из них несли по 70 и более орудий. Французский командующий располагался на флагмане флота — 110-пушечном «Солей Руаяль», головной — 50-пушечный «Брюск», замыкающий — 58-пушечный «Фуге».

— арьергард (Бело-синяя эскадра) — 20 кораблей (из них семь несли более 70 орудий)[48] под общим командованием графа д'Эстрэ, флагман — 84-пушечный корабль «Гранд», головной — «Фортюн» (60 орудий), замыкающий — «Террибль» (74 орудия).

^{Флагман Турвиля 110-пушечный «Солей Руаяль»}

У французов не все было гладко — некомплект экипажей составлял 4000 человек; порох, который они приняли в Бресте, был очень плохого качества и по отзыву интенданта флота «был более похож на древесный уголь».

Союзники тоже выстроились в линию и курсом на зюйд-вест спускались к ожидающему их французскому флоту.

Впереди шел авангард (Белая эскадра) голландцев в количестве 22 кораблей под командованием Корнелиса Эвертсена, державшем флаг на 74-пушечном «Голландиа»[49]. Центр (Красная эскадра) — с флагманом — 100-пушечным «Ройал Соверин», в составе 22 линкоров под командованием Герберта. Замыкал колонну арьергард (Синяя эскадра) из 13 кораблей под командованием вице-адмирала Делаваля, державшего флаг на 90-пушечном «Коронейшн»[50]

.

В целом эскадра союзников была немного слабее флота Турвилля.

Исходя из этого Герберт собирался завязать ближний бой с арьергардом, а авангард и центр должны были вести стрельбу с дальней дистанции. Дабы не позволить французам охватить голову линии, лорд Торрингтон сравнял с ними длину кордебаталии, создав разрывы между эскадрами. Нетерпеливый голландец, однако, нарушил инструкции и начал сближение с французами двумя колоннами. Эвертсен рассчитывал использовать преимущества в скорострельности более легких голландских пушек.

В 9 часов утра голландец подошел на дистанцию стрельбы к середине авангарда Турвилля и завязался жаркий бой.