Все сказки не нашего времени

Скоро сказка сказывается, не скоро всеобщая вакцинация делается. Но наконец народ привился, и тогда учёные выпустили на волю свой овечий вирус. Тот летал-летал, и залетел наконец в дворцовую канцелярию. Прицепился там к счетоводу – и началось. Дальше вирус передавался в основном контактным способом. Что это значит? Просто надо коснуться – вирус и перескочит от одного человека к другому.

А потом началась потеха! Из присутственных зданий, из роскошных особняков, из солдатских казарм – отовсюду повалили овцы! Они жалобно блеяли, и добрые люди стали собирать их в стада и выводить в сельскую местность, на поля. Крестьяне овечкам очень обрадовались, и стали все жить привольно и счастливо – и овцы, и люди».

Она рассмеялась, и в ответ из-под одеяла донеслось приглушённое хихиканье. А потом голова высунулась наружу и испустила возмущенный вопль:

– И всё? А где тут страшное?!

– А страшное, внучок, в том, что превращались в овец не только правители, но и все их близкие. Они, конечно, были такие же, но ведь не все. Вот дети, особенно маленькие – тебе их не жалко? И ещё – превращение происходило не одновременно. Слушай дальше.

«Сначала всё происходило почти незаметно. Началось со штата, потом перекинулось в солдатские казармы, а потом и до правителей добралось. Король наш забрался в бункер, он вообще трусоват был. Бункер – это подземелье с толстыми стенами и стальными дверями. И никого туда не допускали, только любимого мальчика для игр. Правда теперь не мальчика, а солидного генерала! Он оказался устойчивым к вирусу благодаря бедным родственникам – они отоваривались в обычных магазинах, а генерал часто навещал их и пил в гостях чай с простыми баранками. Конечно, генерал не говорил об этом другим правителям, хранил свои посещения как позорную тайну. Но как раз благодаря этим чаепитиям генерал и не заразился – просто стал переносчиком овечьего вируса.

Так вот, этот добрый генерал приносил королю новости с поверхности. Новости становились всё хуже и хуже, и король нервничал всё сильнее и сильнее. Генерал его очень жалел и однажды нечаянно нарушил запрет телесных контактов – коснулся плеча своего друга. Нежно коснулся, чтобы успокоить: уж очень в тот день король разнервничался. А на следующее утро поглядел король в зеркало и заорал. Вбежал охранник и обомлел: у короля половина лица человеческая, а половина – баранья морда. Задрожал король, в панике стал корчиться в судорогах и нечаянно нажал кнопку. А кнопка та была не простая, волшебная. Папа-король в наследство оставил, на крайний случай. Нажал наш король кнопку – тут и сказке конец».

– Про кнопку я тебе завтра расскажу. Это уже другая сказка. Очень страшная. А теперь спи.

– Так вот почему внизу жить нельзя, и почему мы не едим овечье мясо, только шкуру стрижём, – задумчиво проговорил мальчик. Потом закрыл глазки, и центральный тоже, и заснул.

Бабушка нежно опустила второе веко на центральном глазе внука и погладила костяной гребень на его лысой головёнке. «Прости своих предков, малыш, – прошептала она. – Слишком долго они терпели».

Верёвка

Он намылил её ещё раз и задумался. А что, если он откажется от своего намерения и просто уйдёт отсюда? Верёвка так и будет висеть здесь. Высохнет, мыло отвалится белыми чешуйками, но сам он будет уже далеко от этого проклятого места… Он поднял глаза – и обомлел: сухая верёвка с остатками мыла свободно раскачивалась под порывами ветра.

– О как! – мрачно восхитился он. – Да я волшебник!

Конечно, он понимал, что просто отключился. И похоже надолго, если уж верёвка успела высохнуть. Надо поскорее покончить со всем этим, пока совсем не свихнулся. Впрочем, почему бы и не поиграть немножко перед смертью?

– Замри! – приказал он.

И всё остановилось. Верёвка неподвижно висела перед его носом. Причём замерла не только верёвка: ветер не колебал ветви, комары застыли в неподвижном воздухе, а сам воздух застрял в горле. Он начал задыхаться, в глазах потемнело, но по мере того, как сознание оставляло его, мир начал постепенно оживать. Темнота отступила, и краем глаза он заметил какое-то движение между деревьями, всё ближе и ближе…

Женщина вышла из леса.

– Мария! – закричал он в ужасе.

Он зажмурился, но невольно распахнул глаза, когда холодные (но такие знакомые, такие ласковые!) руки опустились ему на плечи.

– Петя! – сказала женщина. – Петушок мой. Я всегда говорила, что ты волшебник.

– Был бы волшебник, спас бы тебя от болезни, Машенька. Был бы волшебник…

– Но ведь верёвку остановил? И мир почти остановил, да?

«Брежу, – подумал он. – Надо поскорее с этим кончать».

– А вот этого не надо, – сказала женщина.

– Я не хочу без тебя, – ответил он своей галлюцинации. – Без тебя меня нет. Я пустой.

– Был бы пустой, я б тебя не полюбила. Но если чувствуешь себя пустым, тогда наполняйся снова. Или же всё, что между нами было – обман.

– Нет! – закричал он. – Всё было взаправду!

– Вот и хорошо, Петенька, – она погладила его по голове, – вот и хорошо. Наполняйся снова, и я снова буду тебя любить.