Все случилось на Джеллико-роуд

Нани взглянула на него, и Джуда окатило волной ненависти к себе. Но ему было уже все равно.

– Ты козел, Джуд. Конкретный, – сказала Тейт, сдерживая слезы и обнимая Нани за плечи.

– Возможно, так и есть. Но не втягивайте меня в эти свои сделки. Да пошла ты, Нани. Если ты умрешь, вместе с тобой умрет огромная часть каждого из нас.

Он вышел из комнаты, хлопнув дверью, и даже Фитц не нашелся, что сказать.

Нани свернулась на кровати, а Тейт легла рядом.

– Увидимся завтра, ребята, – сказала она остальным.

Вебб наклонился и поцеловал Нани, а затем Тейт.

– Можешь оставить себе Председателя Мяу. – Он пристроил кота рядом с Нани и ушел.

Тейт положила ладонь ей на лоб.

– Возможно, тебе какое-то время не стоит засыпать.

– Яне смогу сопротивляться сну.

– Я перескажу тебе «Убить пересмешника». А то тебе завтра влетит на литературе за то, что ты его не дочитала, – решила Тейт. – Помнишь, где остановилась?

Нани задумалась ненадолго, а потом кивнула.

– Аттикус заставляет Джима читать старухе книги.

Тейт устроилась поудобнее.

– Ну так вот, – начала она, – миссис Дюбоз очень неприятная. Она живет по соседству, и каждый раз, когда ребята проходят мимо ее дома, кричит, какие они невоспитанные и все такое. И, в общем, каждый вечер Джим должен читать ей книги, и иногда он берет с собой Глазастика, а в итоге выясняется, что миссис Дюбоз умирает. Но есть одна проблема. Видишь ли, она сидела на морфии большую часть жизни, но, будучи гордой женщиной, решила, что не хочет умереть, оставаясь зависимой от чего-то.

– Даже зная, что морфий мог бы облегчить боль? – переспросила Нани.

– Ага. Так что единственное обезболивающее для нее – это слушать, как читает Джим. В конце главы она умирает, но остается свободной, и Джим проникается к ней глубоким уважением.

– Мой отец… Он бы нам велел сделать то же самое. – Через мгновение Нани улыбнулась. – Почитай мне, Джим.

– Как прикажете, миссис Дюбоз.

И Тейт читала всю ночь, к утру, когда она уже не могла бороться со сном, а Нани увидела отсветы рассвета, обе закрыли глаза.

– Однажды, если тебе будет нужно, я стану для тебя Джимом, а ты будешь миссис Дюбоз, – сонно пообещала Нани.

– Ловлю тебя на слове, – тихо согласилась Тейт, и девочки заснули.

Наше с котом противостояние заканчивается. Он равнодушно лежит у меня на руках, и внезапно меня охватывает любовь к нему и желание отпустить его. Я думаю, где лучше это сделать, и решаю пойти в сад Ханны, к реке. Я очень долго сижу и смотрю на кота, но он не двигается с места. Не убегает, как я ожидала. Не шипит, не рычит. Он будто хочет наконец сдаться смерти, но не знает, как.

– Уходи! – велю я ему, но кот лишь дрожит.