Все совпаденья не случайны

– Ладно, ладно, не сердитесь, – похлопал ее по коленке Лямзин. – Я вам верю. Сейчас поедем к вашему родственнику Антону Каранзину, а дальше будет видно.

Женщина вскинула на него удивленные глаза и аккуратно сняла его руку со своего колена.

– Каранзин, открывайте! – барабанил в дверь участковый Прошкин.

На стук из соседней двери высунулась голова в косынке, повязанной, как у гоголевской Солохи, и бойко спросила:

– А шо вин зробыв? Напывся та избыв когось?

– Гражданочка, вы давно Каранзина видали? Третий раз захожу, а его все дома нет.

– Бáчила, – кивнула голова, – вчера.

– Когда? – опешил участковый.

– Вчера, – ответил ему звонкий голосок, и в щелку между бабкой и дверью просунулась чистенькая веселая мордашка. – Моя бабушка так слово «вчера» произносит.

– А, понятно. В котором часу видали, говорите?

– Дык, кажись, як с работы прийшов…

– Бабушка путает, – встрял в разговор мальчонка, – приходил он сегодня. Я видел в окошко, как он шел, его еще фарами автомобиля осветило, и он рукой закрылся. А потом в открытый люк что-то бросил. Постоял немного и быстро пошел в подъезд. Больше на улицу не выходил.

– А ты откуда знаешь, что не выходил? – удивился участковый. – Ты что, специально следил?

– У меня комната прямо возле входной двери, и, когда дядя Антон дверь открывает, мне слышно, – пояснил мальчик. – А я сегодня весь вечер за компом просидел, хотел пятый уровень в игре пройти.

– Прошел?

– Не-а, надоело, все срываюсь и срываюсь. А тут слышу, бабуля с кем-то разговаривает, я и вышел помочь.

– Каранзин, открывайте! – опять забарабанил в дверь Прошкин.

Послышались шаги, и на лестничную клетку поднялась Юля.

– Что-то случилось? – весело спросила она. – Вы зачем Антона разыскиваете?

– А вы кто будете, гражданочка? – повернулся к ней участковый.

– Я соседка, Юлей меня зовут. Кстати, сегодня к нему уже приходил мужчина, о чем-то хотел с Каранзиным поговорить. Собирался даже ждать его.

Стоявший поодаль Лямзин, приехавший вместе с участковым и Борисовым, сразу напрягся и инстинктивно наклонился вперед.

– Как он выглядел? Случайно не высокий такой, в светлом плаще?

– Да, именно, – растерянно пробормотала Юля, не ожидавшая такого интереса к заурядному, с ее точки зрения, событию.

– А что он говорил?

– Сказал, что жену ищет, а Антон может знать, где она. Вроде жена у него пропала.

Лямзин досадливо ударил кулаком по стене и гаркнул:

– Ломай дверь!

– Да вы что, Эдуард Петрович, я ж права не имею, – испугался участковый. – А вдруг он упился и спит?

– Чувствую я, что не спит. – Лямзин пришел в возбуждение, как борзая, учуявшая дичь. – Мы за преступником по следам идем, куда он – туда и мы, а в одном месте он уже оставил после себя труп. Ломай, тебе говорю!

– Пидаждить, у менэ есть… – Солоха, в миру оказавшаяся Аленой Марковной, шаркая тапками, споро понеслась к себе в квартиру.

– Переведи, – кивнул Лямзин мальчику.

– Бабушка сказала, что не надо дверь ломать, у нее есть ключ.

– Вот видишь, – удовлетворенно крякнул Лямзин, – а ты боялся. Все само собой происходит, как в сказке.

– В страшной.

– Вон, дывысь, ключ. Его, Антошки! – вернулась бабулька.

Лямзин открыл дверь, вошел и начал осматриваться. Участковый, все еще переживавший из-за незаконного проникновения в жилище, тоже вошел, но стал чуть позади Лямзина, рядом с Борисовым. В щель между ними тут же протиснулась Алена Марковна, за ней – Таисия, и завершила цепочку Юля.

В квартире было темно и тихо, женщины в благоговейном страхе жались друг к другу и озирались по сторонам. И тут торжественность момента нарушил Лямзин – крикнул так, что все в испуге вздрогнули:

– Каранзин, вы дома?

Наступила такая тишина, что стало слышно дыхание стоявших в прихожей людей. Лямзин протянул руку и нащупал выключатель, тот громко клацнул. Тусклая лампочка осветила ободранные обои, старую, выщербленную тумбочку и металлическую вешалку из тех, которые цепляют якобы на время, но так и оставляют навсегда. Следователь прошел вперед, зажег свет в обеих комнатах, осмотрел их и немного занервничал.

«Неужели промахнулся?» – подумал он.

Конечно, серьезных неприятностей ошибочно вскрытая квартира принести не должна: все-таки подозрение на убийство! Но сам факт ошибки… Проигрывать Лямзин не любил.

Он сделал пару глубоких вдохов, обычно помогавших ему успокоиться, прикрыл глаза и вдруг четко понял, где искать. Нет, пожалуй, глагол «понял» тут подходил мало, скорее это было какое-то смутное ощущение. Импульс. Вспышка. Расплывчатое видение. Эдуард Петрович решительно подошел к туалету, зажег свет и толкнул дверь. Семенившие следом за ним женщины дружно заглянули внутрь и, заорав, бросились врассыпную.

– Ну вот, а ты говорил – нельзя ломать… – повернулся Лямзин к участковому. – Висельник!

Может быть, в последнее мгновенье, уже спрыгнув вниз и почувствовав удушье, Каранзин отчаянно попытался спастись, но от безуспешных барахтаний петля затянулась еще сильнее, и тяжелеющее тело намертво застряло в узкой щели.