Все страхи мира

– Действительно, они очень привлекательны, капитан, – ответил Росселли с печальной улыбкой. Да, жизнь была так несправедлива. Разумеется, лишь самым лучшим офицерам поручали такие задания, которые выполнял он. Росселли командовал атакующей подлодкой "Гонолулу" и на протяжении двух с половиной лет поддерживал ее репутацию стремительного и удачливого судна. Затем ему передали "золотой" экипаж подлодки "Текумсе", и там он снова проявил себя с лучшей стороны. Третье и наиболее необычное командование по необходимости оказалось коротким. Его задачей было наблюдать за окончанием строительства корабля в Гротоне, затем подготовить подлодку для ее первого настоящего командира и экипажа. Сколько времени он командовал подлодкой на плаву? Сто дней? Что-то около того. Он едва успел как следует познакомиться с красавицей.

– Ты сам затрудняешь себе расставание, Росси, – напомнил командир группы подлодок капитан первого ранга (ставший уже кандидатом в контр-адмиралы) Барт Манкузо.

Росселли попытался отшутиться:

– Эй, Барт, между нами, макаронниками, говоря, пожалей меня.

– Знаю, пайзан. Расставаться всегда нелегко. Росселли повернулся к Риксу.

– У меня еще никогда не было такого экипажа. Первый помощник станет отличным командиром – когда придет его время. Корабль в идеальном состоянии. Все системы в полном порядке. Можно не заниматься переоснащенном – напрасная трата времени. Единственное, что вызывает нарекания, это электропроводка в буфетной кают-компании. Какой-то электрик еще на верфи перепутал кабели, и на рубильниках стоят не правильные наименования. В соответствии с правилами придется переделать проводку, вместо того чтобы переставить наименования на рубильниках. Вот и все. Ничего больше.

– Двигатель?

– В отличном состоянии, как сама машина, так и обслуживающий персонал. Ты видел результаты проверки предохранительных систем реактора, правда?

– Да, – кивнул Рикс. Подлодка закончила испытания предохранительных систем реактора с почти идеальными результатами, а это было святая святых атомного сообщества.

– Сонар?

– Мы получили лучшее на флоте оборудование – еще до того, как оно начало поступать на остальные корабли. Нам помог один из твоих старых сослуживцев, Барт, доктор Рон Джонс. Сейчас он работает в "Соносистемз" и даже провел неделю в плавании. Лучевой анализатор функционирует как в сказке. Нужно бы пригладить кое-что в торпедном отсеке, но совсем немного. Думаю, они сумеют сократить время еще на тридцать секунд. Там молодой командир. Между прочим, в торпедном отсеке все ребята молодые. Еще не успели сработаться, хотя и так они ненамного хуже, чем парни на "Текумсе". Будь у меня чуть больше времени, я привел бы их в полный порядок.

– Ничего страшного, – удовлетворенно заметил Рикс. – Черт побери, Джим, мне ведь тоже нужно заниматься чем-то. Сколько контактов тебе удалось установить во время патрулирования?

– С одной подлодкой класса "Акула" – "Адмирал Лунин". Три раза засекал его, ни разу не ближе шестидесяти тысяч ярдов. Вряд ли ему удалось услышать нас. "Адмирал Лунин" так и не повернулся в нашу сторону. Однажды мы сохраняли контакт в течение шестнадцати часов. Там была удивительно спокойная вода, ну и, – Росселли улыбнулся, – я решил следить за ним подольше, с большого расстояния, разумеется.

– Сразу видно командира атакующей подлодки, – усмехнулся Рикс. Сам он всю жизнь плавал на ракетоносцах, и поведение Росселли ему не нравилось. Ну и что? Сейчас не время для критики.

– Действительно, ты собрал немало данных о нем, – вмешался Манкузо, чтобы показать, что он не возражает против действий Росселли. – Хорошая лодка, а?

– "Акула"? Очень хорошая. И все-таки недостаточно хорошая, – ответил Росселли. – Однако меня ничто не будет беспокоить до тех пор, пока мы не научимся следить за этими красавицами. – Он ткнул большим пальцем в сторону палубы "Мэна". – Однажды на "Гонолулу" я попытался угнаться за Ричи Сейцем на "Алабаме", и он ускользнул от меня. Это была моя единственная неудача. Думаю, что Господь Бог сможет найти "Огайо" в океане, но для этого и ему понадобится немало везения.