Все тайны Земли, которые ты должен узнать, прежде чем умрешь

— Как? Ну, например, вот так: я попрошу ее вызвать дух бывшего чемпиона мира Капабланки. Скажу ей, что хочу сыграть с ним партию.

Герцензон с сомнением посмотрел на новоявленного борца с мракобесием, пожал плечами, и они двинулись по указанному в объявлении адресу.

В приемной салона сеньоры Рохано их встретила голубоглазая секретарша с длинными белокурыми волосами и очень бледным лицом. Осведомившись о цели визита посетителей, она невозмутимо выслушала просьбу Батуева и сказала, что ясновидящая сможет устроить им встречу с духом Капабланки и что это будет стоить 200 рублей. По тем временам деньги были немалые, однако Батуев без колебаний выложил на стол названную сумму. Секретарша с безразличным видом сгребла купюры в ящик стола и спросила, когда клиенты хотели бы встретиться с хозяйкой салона. Батуев попросил назначить встречу завтра утром. Девушка записала информацию в журнал и на прощание попросила их не опаздывать. На следующее утро Батуев и Герцензон в назначенное время появились в приемной. Секретарша проводила клиентов на второй, этаж, где их встретила Мерседес Рохано. На ней было длинное черное платье, великолепно гармонировавшее с темными волосами, окаймлявшими высокий лоб. Окинув вошедших пронзительным взглядом карих глаз, хозяйка кивком ответила на их приветствие и предложила им сесть на диван у стенки просторного салона, посреди которого стоял шахматный столик с расставленными на доске фигурами и двумя креслами по обеим его сторонам.

— Сударыня, — обратился к ясновидящей Батуев, — я прошу вас вызвать сюда дух Хосе Рауля Капабланки. Мне хочется сыграть с ним партию в шахматы.

Мерседес молча указала Батуеву на одно из кресел возле шахматного столика. Когда тот сел на указанное место, она сама также расположилась в глубоком кресле, стоящем поодаль.

— Сейчас я вызову дух Капабланки, — возвестила Рохано звучным низким голосом, — и вы сможете приступить к игре. Прошу вас приготовиться.

Глаза ясновидящей закрылись. По мере того как она погружалась в транс, спинка ее кресла все больше откидывалась назад, и в конце концов Мерседес оказалась лежащей на, спине в горизонтальном положении. После этого она, не открывая глаз, глухим голосом произнесла:

«Дух Хосе Рауля Капабланки, отзовись из потустороннего мира, который нас разделяет. Слышишь ли ты меня?»

В следующий момент в глубине комнаты возникла черная дымка, которая стала приближаться к шахматному столику и одновременно сгущаться, приобретая контуры человеческой фигуры.

— Я вижу вас, маэстро, — продолжила Мерседес свой диалог с духом. — Человек, сидящий напротив, хотел бы сыграть с вами партию в шахматы. Вы согласны?..

— А этот человек профессиональный шахматист? — Вопрос, заданный мужским голосом, прозвучал из темной массы, уже почти принявшей человеческий облик.

Потрясенный Батуев смог лишь отрицательно мотнуть головой.

— Нет, он любитель, — ответила ясновидящая.

Наступила пауза. Вероятно, дух размышлял, стоит ли ему состязаться с непрофессионалом. В конце концов, присутствующие услышали его ответа:

— Хорошо, я согласен. Только сначала уравняем шансы. Я прошу моего партнера убрать с доски моего белого ферзя.

Несколько пришедший в себя Батуев запротестовал.

— Я хочу играть с вами на равных, — возразил он.

— Ну что ж, тогда начнем, — согласился его бестелесный соперник. Тем временем темное пятно окончательно преобразилось в мужскую фигуру, только контуры головы по-прежнему заполняла черная мгла.

Призрак сделал первый ход. Батуев, принадлежавший к числу шахматистов высокого класса и участвовавший во многих турнирах, быстро понял, что его партнер является большим мастером и предпочитает острый, рискованный стиль игры. Тот сразу же начал стремительную атаку на королевском фланге, бросив на штурм позиции черных все свои силы. Вскоре он пожертвовал коня, затем ладью, а еще через несколько ходов… черные получили мат!

Потрясенный Батуев некоторое время сидел неподвижно и смотрел на доску, пытаясь осмыслить происшедшее. Затем протянул руку сопернику, поздравляя его с победой. Тот рассмеялся:

— Вы обманули меня. Вы не любитель, а профессионал, и притом весьма высокого уровня. Мне было приятно сыграть с вами. Прощайте…

Возвратившись в Ленинград, Батуев стал штудировать литературу с описанием партий Капабланки. Он сравнивал их с партией, сыгранной им с призраком великого мастера, все ходы которой скрупулезно записал Герцензон. Батуев обнаружил, что Капабланка часто применял в дебюте те самые комбинации, которые привели его дух к молниеносной победе во Львове.

Прежде Батуев и Герцензон не верили ни в призраков, ни в иных существ из потустороннего мира. Но то, что произошло с ними во Львове, коренным образом изменило их взгляды. Описание же этого происшествия составлено со слов его свидетеля и непосредственного участника, ныне здравствующего мастера спорта Бориса Герцензона.

ДУХИ БОЙНИЦКОГО ЗАМКА