Все точки над i

– На самом деле его распирает от мысли, что каждый мужик здесь мечтает трахнуть тебя. Рахманов из тех, кого постоянно надо дразнить, как собаку, в противном случае он начинает скучать и теряет интерес к объекту. Мы допустить этого никак не можем.

– У Долгих новая пассия? – спросила я с усмешкой.

– Ага. Дамочка не простая, я ж говорил, он помешан на умных бабах, так что тебе ничего не светит, радость моя, а жаль. Эта к тому же известная журналистка. Жутко идейная. Свобода, равенство и братство, хоть сейчас на баррикады.

– Серьезно? Как же идейную так угораздило?

– Все вы, интеллигенты хреновы, болтаете одно, а делаете другое. И эта не исключение.

– Известная журналистка? – не отставала я. – Всемирно известна в нашем городе?

– А вот тут ты не права, – хмыкнул Ник. – Действительно известная. Да ты о ней наверняка слышала, Кузьминская ее фамилия. – Я пожала плечами. – Не слышала? Ну и ладно. Мать живет в нашем городе. У старушенции рак, врачи говорят, долго не протянет. Вот дочурка в ожидании ее скорой кончины здесь и зависла, а чтобы жизнь пресной не казалась, крутит любовь с нашим всемогущим. По слухам, башню у него начисто снесло, жениться собрался. Сладкая парочка, – хихикнул Ник.

– Что-то ты настроен чересчур критично, – съязвила я.

– Еще бы, народ вокруг напивается на халяву, а я, как распоследний идиот, ни в одном глазу. Ладно, устрою себе завтра именины сердца.

– На меня не рассчитывай, – предупредила я.

– Что так?

– Я сегодня напьюсь, с Рахмановым.

– Кстати, о нашем золотом мальчике. Пожалуй, мне стоит нырнуть в тень, вон как он глазищами зыркает, не нравится ему наша нежная дружба.

– Не очень-то ты его боишься, – усомнилась я.

– А я вообще никого не боюсь. Вру. Боюсь пропустить счастливый миг удачи. Удача ведь баба, а с бабами надо ухо востро держать. К счастью, я знаю, как с ними обращаться. – Ник весело мне подмигнул.

– Сукин сын, – сказала я, а он ответил:

– Стараюсь, – и поспешил отчалить.

Ко мне тут же подскочил какой-то толстяк с мутными от выпитого глазками и запел о моей красоте. Я старательно делала вид, что его словеса произвели впечатление. Мне хотелось поскорее уйти отсюда, я избегала встречи с Кузьминской, но то и дело натыкалась на нее взглядом. Вне всякого сомнения, она была королевой бала. Долгих рядом с ней сиял тульским самоваром. Наконец подошел Рахманов:

– Сматываемся.

И мы, ни с кем не прощаясь, улизнули с торжественного мероприятия.

Утром я страдала от головной боли и несбывшихся надежд. Олег, выпивший накануне лишнего, до обеда провалялся в постели, потом потащил меня в ресторан. Выпив и закусив, вспомнил о делах и вскоре уехал. А я отправилась бродить по улицам, усердно гоня прочь мысли о Елене. Нет, значит, нет. Проехали.

В Интернет-кафе я больше не заглядывала, на нашей с ней внезапно возникшей дружбе поставила крест, но все оказалось не так просто.

В следующий понедельник, когда я без дела слонялась по квартире, зазвонил телефон. Я сняла трубку, решив, что это Машка, и услышала:

– Я могу поговорить с Юлей?

– Можете.

– Это Елена Кузьминская.

– Отлично. Но я вас не знаю.

– Юля, нам надо встретиться.

– С какой стати? – удивилась я.

– Я бы не хотела объясняться по телефону. Давайте встретимся и поговорим. Это важно.

– Ей-богу, я не понимаю, зачем нам встречаться и о чем говорить.

– Я объясню. Можете подъехать в кафе «Пилигрим»? Это на окраине, в юго-западном районе, улица Победы.

– Да знаю я, где это, – буркнула я и повесила трубку.

Звонок, признаться, удивил. Что ей от меня понадобилось? Наше мимолетное знакомство не предполагало встреч и бесед по душам. Не очень представляя, чего следует ждать, я поехала в «Пилигрим». Она уже была в кафе, сидела за столиком в углу в скромном платье цвета шоколада, но все равно выглядела ослепительной красавицей. Хотя, может, только я так думала? Немногочисленные посетители кафе, казалось, не обращали на нее никакого внимания.

– Так это вы, – сказала я, садясь рядом. – Удивили.

– Что-нибудь закажете? – спросила она несколько напряженно.

– Кофе.

– Отлично. – Она позвала официантку и сделала заказ.

– Давайте не тратить время зря, – предложила я.

– Юля, – начала она медленно и вдруг сбилась. – Знаете, у вас взгляд очень… неприятный.

– Что там взгляд, – усмехнулась я. – Я сама человек неприятный.

– Может быть, не буду спорить, но… – Она вновь сделала паузу, подыскивая слова, что меня удивило, по моему мнению, журналисты народ речистый. – Я хочу вас предупредить, что о нашей встрече никто не знает.

– Да? В этом есть какой-то смысл?

– Я расспрашивала о вас. Очень осторожно, то есть я спросила у Вадима Георгиевича, он назвал вашу фамилию, сказал, что ваш отец преподает в университете. В общем, это выглядело как обычное любопытство. У меня в этом городе есть старый друг, вместе учились в школе когда-то. Он работает в прокуратуре. Честный и порядочный человек. Я обратилась к нему, и он… он кое-что знает о вас.

– Не сомневаюсь. Елена Сергеевна, я в толк не возьму, зачем вы себя так утруждали?