Все в имени твоем

Во-вторых, император никогда не давал повода своим фавориткам надеяться на что-то большее, чем роль первой придворной леди, пока он не женится. В этом ему было не отказать. Хотя, должен признать, досужие слухи о его неразборчивости и ходили по Империи. Он всегда ведет себя корректно, так что ни у кого из его дам не было причин для обиды. Зачем же леди Арвиль было мстить императору и лишаться столь почетного места, если она и так знала, что большего ей не светит? Не логично. К тому же все прекрасно знают, что императрица сама подбирает себе штат. В любом случае судьба леди Арвиль зависела не от императора.

В-третьих, роль самого артефакта слишком преувеличена. Императорская семья обладает такими сверхъестественными способностями, что в состоянии разрушить любые преграды, при условии, что избранница – истинная пара.

А женятся выходцы из миров Хаоса только …

- Если любовь истинна, – перебил лорда Марэта Хиз. – Но это не может относиться к нашему императору, если он хотел жениться на человеческой принцессе. Ведь не станете же вы утверждать, что та уродливая девица покорила его сердце. Да там смотреть и то было страшно, не то, что жениться.

Марэт рассмеялся:

- Что верно, то верно: Изэль Рози Гнатт не отличалась ни умом, ни выдающейся красотой.

- Тогда в чем же причина такого решения? – удивилась Илламэль.

-       Я думаю, нашему императору нужен был более широкий выход к океану. Ведь в те времена у него был только один порт. А королевство Гнатта растянулось вдоль всего побережья, лишая, таким образом, Империю больших преимуществ. В условия брачного контракта был внесен пункт, в котором оговаривалось, что половина прибрежных районов королевства после свадьбы должна отойти к Империи в качестве приданного.

- Так что император шел на жертву ради всеобщего блага, – опять встрял Хиз. – Народ это понимал, сочувствовал и гордился своим повелителем … К тому же люди живут очень не долго, по сравнению с нами.

- Жаль, – сокрушенно вздохнула Илламэль. – Мне показалось, это была хорошая версия. А что вам удалось выяснить?

- Практически ничего. По документам Агавир Сайлл родилась в большой семье уличных артистов. В самом раннем возрасте была продана в один из монастырей ордена Спасения за право выступать во всех городах Империи с пьесами религиозного характера.

Илламэль удивилась: ставить спектакли с религиозной тематикой имели право только прославленные театры. Народ в империи очень набожен. Не смотря на различие рас, такие постановки всегда пользовались большим успехом и приносили хороший доход. Но уличным актерам было не по рангу играть столь ответственные роли. Табу распространялось на всех и за этим строго следили.

- И они выступали? – спросила она с большим сомнением.

- Недолго, – лорд Марэт саркастически усмехнулся. – Всего через пару месяцев их обвинили в неправильной трактовке какого-то канона, на этом все и кончилось – лицензию отозвали.

- А где сейчас эта семья? – спросил Хиз, оторвавшись от созерцания промокшей улицы.

- Бродит где-то по окраинам Империи, им запрещено появляться в больших городах.

- И дочь потеряли, и свое дело не поправили, – печально проговорила Илламэль. – Этот орден … с этим нужно что-то делать. Они используют народ самым безобразным образом.

- Полностью с тобой согласен, – с жаром воскликнул Хиз, смотря на девушку восхищенным взглядом.

Лорд Марэт многозначительно хмыкнул и насмешливо посмотрел на не меру восторженного гнома. Хиз взглянул на него, залился краской и поспешно отвернулся к окну. Илламэль ничего не заметила, сидела, подперев задумчиво голову, и барабанила пальчиками по столу.

- Меня волнует один вопрос, – проговорила она, не отрывая взгляда от листа бумаги, на котором начерченная схема ресторана краснела кружочками с надписями. Ими были отмечены все находящиеся на тот момент в обеденном зале посетители и работники. – Кого Агавир Сайлл хотела или боялась встретить в ресторане?

- Это-то как раз и не загадка, – ответил Марэт. – Если она монахиня ордена, то была обязана вернуться в свой монастырь по окончании задания. Вероятней всего для этого она и явилась на встречу.

- А распорядитель что сказал? О ком она у него спрашивала?

- Ни о ком, спросила, осведомлялся ли кто о ней самой.

- Лорд Марэт, а можно еще раз взглянуть на ее сумку?

- Зачем? – удивился сыщик. – В ней ничего интересного не было.

- Да … но убитая не хотела расставаться с ней даже после смерти.

- А мне интересно другое, – воскликнул Хиз, – сама ли она отравилась … или ей все же кто-то помог?