Все в руках твоих

- Не ссорьтесь! Жрица примет любого из вас, нет причин для ссоры, – прервала мужчин Хула. – Я вижу, сегодня нам не удалось поговорить, думаю, лучше встретиться в следующий раз.

- Хула, не спеши, - прервал ее Манн. – Покажи Тхайю. По правде говоря, я не был уверен, что у нее что-то получится. Мне, правда, очень интересно.

- Я поняла тебя. Ты сможешь удовлетворить свое любопытство, навестив ее.

- Мне тоже интересно! –  встрял Луз. - Нам придти с Манном вместе или по отдельности, чтобы не отнимать время? Еще я слышал, что она все время находится под присмотром. С чего бы?

- С чего? – раздраженно переспросила Хула. – Да потому что кто-то желает зла ей и общине!

- Ты бросаешься слишком опасными словами, женщина! – возмутился Сант. - В нашей мирной общине такого быть не может!

- Правда? – она не сводила с него прищуренных глаз. - А кто тогда бросил Тхайю к тапусу без суда? Кто снова приказал наемникам убить ее, сбросив к тапусу? Кто в третий раз облил ее кровью и столкнул к голодному животному? Тот же, кто украл наследные бусы, или тот, кто заставил Тхайю украсть их? Или тот, кто не хочет, чтобы у нас был поводырь?  Мне претит делать вид, что я ничего не вижу! – ее глаза горели, обличая лицемерие. Всю злость и раздражение, накопленные за бессонные дни, она вложила в эмоциональную, полную горечи и презрения речь. - Кто может опасаться посещения жрицы? Только тот, кому есть что скрывать! – Хула обвела каждого из старейшин пронзительным,  испепеляющим взглядом.

- Мне нечего скрывать! – грубо ответил толстяк. Сант был раздражен и зол.

- Тогда сходи к жрице и не придирайся к другим!

- А ты сама была у нее? – попытался укусить Суз.

- Я намерена сделать это сразу, после окончания совета.

- Тогда нечего упрекать других!

- Оправдываться я не собираюсь. В отличие от некоторых, я не боюсь предстать перед Братом.

"Старейшины ругаются! - сомнений у Томы не было. - Значит, в ближайшие дни все станет только хуже. Хула пошла в наступление, провоцируя неизвестного злодея. Смелая женщина! А смогла бы я рискнуть ради чужого человека? Ради своей семьи – да, а ради чужой?" – в этом Тамара сомневалась. Революционерка из нее вышла бы никудышная, все-таки она привыкла, что ее проблемы решают другие. А сейчас чужие женщины заботятся, переживают за нее и пытаются заступиться! Ощущение для нее было новым. Томка никогда не верила в женскую дружбу, а тут такой жизненный поворот. Неисповедимы пути…

За размышлением она не заметила, что Хула покинула зал, и очнулась от прикосновения Та, которая поманила за собой.

Они шли темными коридорами, спускаясь по террасе ниже и ниже. Тома еще плохо ориентировалась, но была уверена, прежде этих стен не видела. Она думала, что внизу находятся рабочие помещения, кладовые, но когда спустилась на самое дно, поняла, что была не права.

Небольшой садик на дне огромного колодца был простым и милым, но именно эта незатейливость и неприхотливость и добавляла ему очарования. Валуны, уложенные большими ступенями, спускались вниз к небольшому озерцу, прикрытому зелеными кронами. Деревьев  и кустарников было не много, но они столь живописно обрамляли камни и тропинку, что Томка не удержалась и замедлила шаг, желая полюбоваться растительностью.

- Красиво! – восхитилась она, когда Та повернулась, чтобы поторопить ее.

- Ты не видела сад, когда деревья цветут красными, желтыми, фиолетовыми цветами. Очень красиво! – заверила ее женщина. – Сейчас стоит поспешить, но, обещаю, мы еще вернемся сюда. А сейчас пойдем, иначе опоздаем.

Уходить не хотелось, но у женщин были трудные дни, и осложнять их еще больше не хотелось. Пройдя мимо озерца по красочной тропинке, выложенной разноцветными булыжниками, вышли в небольшой грот, дорогу в который занавешивала тонкая зеленая ткань. Отодвинув ее, женщины вошли. Внутри царили тишина и полумрак. В конце коридора(,) свернули еще раз и наткнулись на четырех мужчин.

- Приветствуем вас! – произнесла с уважением Хула и в знак уважения склонила голову.

- Приветствуем вас! – повторила Та, а в след за ней и Тамара.

- Мы пришли навестить жрицу Отам. Смиренно просим простить нашу спешку и уделить  время.

Мужчина, стоявший впереди, внимательно выслушал старосту, а потом неспешно заговорил.

- Рад вас приветствовать, старейшина. Я отношусь к вам с уважением, но не уверен, что жрица сможет принять вас сейчас. У нее были посетители, и она чувствует слабость, но я спрошу ее. Ждите ответа, – когда он повернулся, и свет лампы озарил лицо, Томка обомлела. Это был тот самый смуглый наглец, которого она видела тогда ночью на кухне!

"Да что же это такое! Даже выпить нормально нельзя! Куда ни плюнь, одни шпионы! – испугалась она. – Сейчас с меня жрица и спросит, чего это я вино хлебала ночью с тремя мужиками. Докатилась! Старушкам тут же станет плохо, они схватятся за сердце и истерично начнут всхлипывать: «Тамаа, как ты могла»! Чтобы я еще раз, да позарилась на халявную выпивку, да ни за что! Клянусь!"

Возвратился Мит быстро.