Все Ваши минувшие дни

Размером почти с человека, Ambulocetus обычно изображается как безволосый полуводный хищник-засадчик, живущий в болотах или озерах. Бетани Варгсон нарушила эту традицию, сделав Ambulocetus не только пушистым и милым, хотя и правдоподобным животным, но также нарисовав его похожим на огромного калана, способного совершать рискованные заплывы в более глубокие воды.

Брайан Энг

Diamantinasaurus

в пещере

Зауроподы со своими длинными шеями и хвостами — это настоящий символ «больших и растительноядных» динозавров. В прошлом многих зауропод реконструировали в виде медлительных, населяющих болота титанов, которые на суше даже не могли встать на ноги. Позже дополнительные открытия и новые теории эволюции динозавров подвергли пересмотру наше представление о зауроподах. Больше не связывая их с болотами, теперь их считают полностью наземными животными. В итоге, однако, это представление также стало своего рода ортодоксальным. Теперь зауропод с удручающей регулярностью изображают как гладких наземных жителей с простыми формами тела.

Этим изображением Diamantinasaurus, зауропода, который жил в конце мелового периода, палеохудожник из Калифорнии Брайан Энг бросил вызов обычному мнению относительно того, как нужно показывать этих животных, сразу на нескольких фронтах. Для начала, мы видим животных в пещере, выглядящей как часть чужого мира, со странными геологическими образованиями и колониями биолюминесцентных бактерий, которые освещают потолок, словно звёзды. Энг не предполагает, что эти животные жили в пещерах, но пещеры явно существовали и в прошлые эпохи, и некоторые животные, неважно, насколько неуклюжими они были, возможно, заходили в них, чтобы добыть соль или другие необходимые минеральные вещества. В современной Африке слоны посещают подобные подземные пещеры, чтобы добывать там соль. Изображая крупных зауропод внутри пещеры, Энг удачно привлекает внимание к тому факту, что в природе животные часто делают необычные вещи и рискуют заходить в места, где вероятность встретить их очень мала.

Вторая необычная деталь на этой картине — реконструкция облика Diamantinasaurus

с кератиновыми «усами», украшающими их морды. Эта предполагаемая особенность, никогда прежде не изображавшаяся у таких животных, всё же вероятна не больше и не меньше, чем традиционная «рептильная» реконструкция головы. Энг объясняет это так:

«Мои диамантинозавры несут кератиновые защитные шипы, демонстрируют иглы вдоль спины и специализированные удлинённые игловидные чешуи на своих мордах, которые выполняют роль усов, помогая им передвигаться в пещере и в тёмном лесу ночью».

Мы можем никогда не узнать истинной природы наружных покровов зауропод, но в свете того, что были обнаружены другие динозавры с протоперьями или остроконечными выростами, не будет большим сюрпризом, если бы в реальной жизни эти животные несли на себе такие образования, которые сделали бы эту реконструкцию скучной по сравнению с ними.

Карлос де Мигуэль Чавес

Меланистический саблезубый тигр

Smilodon, или саблезубый тигр, является одним из самых знакомых доисторических млекопитающих в общественном сознании. Обычно менее известно то, что было не один вид Smilodon, а три, или, возможно, больше, и самый крупный среди них заметно отличался от других своим тяжёлым телосложением, длинными передними лапами и покатой, как у гиены, спиной. Здесь художник Карлос де Мигуэль Чавес изобразил этот самый крупный вид рода Smilodon, S. populator, в виде необычной меланистической формы.

Меланизм

— это состояние, характеризующееся переизбытком тёмных пигментов в коже животного. Как и альбинизм, он встречается у множества различных видов животных, в том числе у оленей, львов, змей, сов, саламандр и других. Таким образом, «чёрные» варианты знакомых животных не обязательно являются другим видом; это просто индивидуумы, у которых нарушен процесс синтеза меланина. В сегодняшнем мире «чёрные пантеры» не являются особым видом, а представляют собой меланистические формы ягуаров, пум и леопардов. В прошлом подобные особи наверняка появлялись также в популяциях Smilodon.

Кристиан Маснагетти

Miragaia и нахлебники

В природе мелкие животные иногда находят себе кров под боком более крупных и хорошо защищённых, обычно травоядных животных, ради защиты, более лёгкого доступа к пище, или же ради обоих этих преимуществ.