Всегда бывает первый раз

– Проще попросить денег у Вадима. – «Это они про Танькиного папу». – Я уверен – он не откажет. Тем более сейчас.

– Вот именно сейчас я у него никаких денег просить и не буду, – ощетинилась тетя Тома, а мама поддержала:

– И правильно.

– Унижаться еще! – негодовала тетя Тома.

– Почему унижаться? – пытался объяснить папа. – Тебе надо как-то жить. И если он виноват, то просто обязан помочь тебе встать на ноги.

– Подыхать буду – копейки не возьму.

– Том, это уж слишком. – Растерянная мама. – Дети все-таки.

– То дети, а то я. Ну попрошу я у него деньги. И что это докажет?

– Что? – родители хором.

– Что ничего я без него не могу. Вот что. Пусть остается со своими деньгами, со своим счетом и своими вкладами.

На кухне воцарилось молчание. Катька за стенкой кусала от досады губы: «Сейчас снова затренькает телефон, а сказать все еще нечего». Мама нарушила тишину:

– Тамар, по закону-то половина всего твоя.

– Да? – гостья слегка оживилась. – Ну, если по закону, тогда… Хотя. – Голос снова сник. – Ну открою я свой салон. И что?

«Так вот они о чем. Предки присоветовали тете Томе начать собственный бизнес. Надо слушать внимательней. Папа ведь сказал, что он совсем не против того, чтобы у Катьки был цветочный магазин. А раз папа не возражает, он и маму убедить сумеет. Так что там тете Томе не нравится?»

– Хлопот с этим бизнесом выше крыши, – сетовала Танькина мать.

– Ну знаешь, под лежачий камень… – Папа определенно развел руками.

– Так время на это где взять? За Танькой приглядывать надо? Надо. А Санька и вовсе малец еще. Так они все под боком. Надо мне – лавочку закрыла и прибежала: накормила, уроки проверила, указания раздала. И без всяких мыслей об испорченных цветах и потерянной копейке. Потому что не мое. А свое так не бросишь. Себе дороже. Да и помещение в нашем районе снять знаете какие бабки стоит? Придется в другом месте искать. А издалека не наездишься.

– Ну, Танька уже большая. А Санька на продленку пристроишь.

– Какая продленка? – В голосе гостьи заклокотало негодование. – Он же аллергик. Съест какую-нибудь дрянь в этих обедах – задыхаться начнет. Нет, нельзя ему на продленку.

– А с Танюшкой нельзя оставлять?

– Поубивают друг друга и квартиру разнесут. Они же как кошка с собакой.

– А маму вызвать?

– Маму? – тетя Тома засмеялась. И смех этот показался Катьке каким-то диким и противоестественным, столько в нем было горя и безнадеги. – Мама день приедет, второй посидит, а на третий прикинется больной и на месяц осядет дома. Что я, не знаю? Дети – это не для нее. Меня саму бабушка поднимала, а мама днем работала, вечером по гостям порхала. Нет, дети – не ее епархия, – она замолчала. Потом сказала решительно: – «В общем, собственный бизнес не для меня».

Катька разочарованно опустила чашку. «Ну вот. Ничего не узнать про цветочный салон. А так было бы здорово. Я бы ходила ей помогать. И посидеть там могла бы, если б нужно было. А теперь путь во флористы заказан. Ну, во всяком случае, без скандала».

– Пусть теперь этой салоны покупает! – громко – так, что даже чашка не понадобилась, – возмутилась на кухне тетя Тома.

– Да какой «этой-то», Том? – Мама опять бросилась успокаивать подругу. – Что ты придумываешь?

– Ничего я не придумываю. Ей двадцать восемь. Зовут Любой. Грудь, как у коровы. Ноги растут из космоса. Глаза голубые. Волосы – пепельный блонд. Работает в ресторане.

– Проституткой, что ли? – ужаснулась мама, а Катька, снова приклеившаяся к стене, затаила дыхание: «Началось».

– Если бы, – с сожалением ответила тетя Тома. – Официанткой. В кафе, куда он на бизнес-ланч ходит.

– Откуда такие сведения? – Это уже папа. Ему, как математику, всегда нужны доказательства.

– Откуда-откуда? Следила я.

– Следила? – Голос мамы звучал совершенно обескураженно, а папа почему-то стал защищать Танькиного отца:

– Ну, если человек пококетничал с официанткой – это еще ничего не значит.

– Если пококетничал, конечно, – тетя Тома заговорила ехидным тоном, – а вот если вышел с ней в обнимку, посадил в автомобиль и повез в гостиницу, тогда очень даже значит. Думаешь, они там чем занимались? В крестики-нолики резались? Нет, дорогой. Трахались! И не надо меня переубеждать!

Щеки Катьки стали пунцовыми, сердце заколотилось. Близость чего-то тайного и запретного была очевидной.

Телефон снова запиликал. Катька схватила трубку, зашипела:

– Имей терпение, в конце концов. О будущем говорят. Твоя работу собралась менять. – Почему-то сказать подруге об остальном язык не повернулся.

– Катя, голубушка, ты о чем? – голосом бабушки удивилась трубка.

– Ой, ба, – оживилась девочка, – Сазоновы разводятся, и тетя Тома у нас слезы льет.

– Бедная! – расстроилась бабушка. – Значит, гости у вас? А я приехать хотела.

– Ба! А ты думаешь, им надо разводиться?

– Ну, дорогая, наше дело сторона.

– Если бы тетя Тома так считала, она бы дома сидела.

– Ого! А ты, оказывается, только прикидываешься неучем. Соображаешь ведь! – притворно удивилась бабушка.

– А то! – хихикнула Катька. – Приезжай, ба! Скучно.

– Ладно. Приеду – в кино пойдем.

– Здорово! – восхитилась Катька.

– Выбирай фильмец.