Всегда есть кто-то Сильнее

Платформа. Похоже. Я мало что успел разглядеть — больно быстро она пронеслась, но внешне она выглядела как плоский квадрат два на два метра. Местная пародия на ковёр-самолёт. Не знаю из какого она материала — он был подсвечен тёмно-фиолетовым светом. На платформе кто-то был. Крупнее человека. Собственно, всё. Большего я не увидел.

— «Кто на ней был?»

— «Скорее всего Гильрен. Не думаю, что он дал бы на таком прокатиться кому-нибудь из своих приспешников.»

Может его и правда вчера не было в замке — Владыка летал где-то по своим делам?

Неважно. И мысли об этом уже не так сильно отвлекают от ноющей боли по всему телу.

Закрыл глаза. Вот так хорошо. Полежу ещё немного.

— И чего развалился? Бездельничаешь?

Малютка. Согнулась надо мной. Руки известно где. Где им и положено.

И правда, чего это я тут разлёгся? Лёжа дела не делаются.

— Малютка! А ты тут что забыла? — сказал я поднимаясь на ноги.

— В смысле что? Я тут живу!

Рядом с этой девочкой я постоянно чувствую себя дураком.

Двинулись в сторону поселения.

— Держи, — протянул я малютке два золотых кругляша. — Мы возможно ещё на одну ночь останемся.

— Придержу для вас место, — в этот раз без всяких заминок забрала монеты малютка.

Жизнь в поселении шла своим чередом. И не скажешь, что совсем недавно тут отразили нападение стаи Магзверей. Технически это заметно — народ таскает туши убитых зверей. Староста бегает от одной группы к другой, осматривает добычу, направляет вновь прибывших помощников по местам. Обычная рабочая суета.

Странно это.

— На поселение часто происходят такие нападки?

— Часто. Но обычно это одиночные звери или небольшие группы. Чтобы как сегодня, такого ни разу раньше не было. Даже звери разных видов были.

— «Их гнали.»

— «Кто? Гвардейцы? Думаешь, для этого гвардейцы сюда пришли — хотели посмотреть, как зверьё рвёт местных на части? А гнали зверей их коллеги?»

— «Одна из версий. Вполне правдоподобная.»

— Где гвардейцы?

— Ушли, — тихо прошептала малютка.

— Просто ушли?

— Вот именно, — сама себе не веря прошептала девушка.

— «Никто не погиб. Только раненые. Шалость не удалась?»

— «Они всегда могут повторить.»

— Влад! — передо мной возникла Вилиан. Я чуть в неё не врезался. — Что ты?.. Куда ты?.. С тобой всё в порядке?

— Грязетерапия. Очень полезно для кожи. Особенно по утрам.

— Это правда? Ты подрался с гвардейцами?

— Жить будут. Другой вопрос: как долго?

— Не шути так! — прошептала Вилиан, оглядываясь по сторонам.

— Всё в порядке. Рабочий момент.

— «Ага. Как у меня с ангелами.»

— Давай сегодня дома посидим. В карты поиграем. А вечером я отдам артефакт и мы сразу уйдём.

— Мороженное хочу!

— Что??

— Ладно, уговорила.

— «Я в твоём представлении докучающий дед, быстрая дырка — беспокоящаяся мамочка. Я промолчу про инцест, вот только выходит, что ты — несносный сопляк.»

— Я пойду. Ведь мне, как и всем взрослым, нужно работать. — И ты туда же, малютка? — Буду поздно вечером. Не сломай мне дома ничего.

— Я присмотрю за ним. Хотя бы попробую.

Да вы издеваетесь!

В этот раз Укронт заметил моё появление сразу.

— Господин Влад, вы вернулись! — обрадованно подскочил он со стула. — Эм, в смысле, Фатэм! — неуклюже сложил он жест местного приветствия.

— Привет, Укронт! Не хочешь в карты сыграть?

— В карты? — подвис парень.

— В Бо» льшую Силу.

— Я думал, мы снова… как вчера…

— Иногда, чтобы в голову пришла правильная мысль нужно немного отвлечься.

— Правда? Ну хорошо, — нехотя согласился Укронт.

Заняли обеденный стол. Начали игру. Редкий случай — я проигрывал (не такой уже и редкий). Укронт просто зверь.

Через час игры я пошёл на хитрость: попросил Дедиона продолжить свои лекции по созданию микстур, а сам их кусками выдавал Укронту. Парень прихватил со своего стола перо и бумагу и записывал мои слова. В игре это мне не помогло. Укронт несколько раз бросал карты на стол, записывая мои слова, и даже так я не смог его обыграть. Ему не микстурами нужно заниматься, а поехать в местный Лас-Вегас и устроить свою версию «Человека дождя».

— Откуда ты всё это знаешь? — спросила меня Вилиан после завершения очередного кона. — И рунный язык знаешь и артефакты умеешь создавать на его основе. Я ведь видела, — перевела она взгляд на парня, — сколько времени ты провёл на Катиноле. Когда ты успел?

Я не рассказывал Вилиан о Дедионе. Он сам меня просил особо не распространяться о нашей ситуации. Уверен, часть тех, кто хотел убить его при жизни, с радостью хлопнет и после смерти. Я не думаю, что Вилиан проболтается, но тут либо всем, либо никому.

— Многому пришлось научиться, чтобы выжить.

— Если жизнь тебя ещё бы и чему-то учила.

Ещё через час мне стало откровенно скучно играть. Наша игра всё больше переходила в лекцию, которая и мне и Укронту была интересней. Красавица тоже слушала мои слова с интересом.

Ещё через час мне стало откровенно скучно читать и слушать лекцию по созданию микстур. Тогда Укронт вспомнил обронённую Вилиан фразу:

— Вы создаёте рунные артефакты?

— Ну, как сказать… Да, создаю.

— Круто.

— Рунные артефакты — это ведь основа. Они не меняют Естества предмета, а потери энергии и маны большие, — вспомнил я слова Дедиона.