Всегда есть кто-то Сильнее

Но я всё ещё жив. Тут мне сложно решить: повезло или же не повезло.

* * *

Скачок. Рядом пролетела Ледяная Стрела. Какой-то мужчина идёт на меня с мечом в руках. Перехватаю свой поудобнее. Принимаю стойку. Он не решается напасть — отходит чуть в сторону. Скачок. Несколько заклинаний прошли мимо. Успел! Скрестил меч с каким-то крупным мужчиной. Давит. Сместил центр тяжести. Переместился вбок. Мужчину потащило вперёд. Ударил обухом меча его по голове. Нужно идти дальше. Скачок. Несколько Разумных разбегаются в стороны, пропуская меня. Вперёд. С каждым шагом я всё больше вспоминаю уроки папы. Меч в руке чувствуется увереннее, заклинания активируются быстрее.

Здесь почти нет сражающихся. Они схлестнулись позади. Я проскочил это месиво. Здесь же сражаются небольшими группами. Прохожу мимо одной из таких. На меня никто не обращает внимания.

Вот она — линия, за которую никто из сражающихся, с обеих сторон, не заходит. За ней начинается запрещённая территория. Территория замка.

Переступил. Впереди колонный зал. И они.

Некродемки стояли в тени здания. Все восемь. Сразу восемь. Остановился.

— Ты пришёл, мой милый мальчик, — заговорила ОНА. — Соскучился по мне?

— Я… я пришёл тебя… уб… убить.

— Вот как? — вышла она из тени и направилась ко мне. — Решил отомстить за своего отца? А как же свежие раны? Не хочешь сначала… уб… убить Вилиан? Она ведь где-то в этой толпе — убивает всех остальных, кто тебе ещё хоть как-то дорог.

Оглянулся. Она и правда там? Не вижу.

— Её я… тоже убью.

— Ха-ха-ха. Какой грозный. Так и хочется с тобой поиграться, — выросли у неё когти.

Я здесь. Я с мечом в руках. Я сражаюсь.

Разве можно желать большего?

* * *

Тронный зал находился выше. Можно сказать, что на втором этаже этого странного замка. Под руководством Дедиона я нашёл единственную лестницу, ведущую наверх. Второй этаж был более комфортный. Даже дерево появилось. На первом даже двери в комнаты были из камня. Всё ради естественности.

Никого. Ни на первом этаже, ни на втором. Гильрен прогнал всю прислугу? Приказал всем спрятаться в каком-то одном зале и переждать охоту на наглого Героя? Я шёл по пустым коридорам и проходил через пустые залы.

Врата в тронный зал были нараспашку. Вошёл.

Вот и встретились.

Гильрен сидел на троне. Скучающим взглядом смотрел вперёд.

— Всё-таки ты вернулся. Вилиан оказалась права. Тебе следовало уйти, Герой. Я дал тебе шанс за продемонстрированную Силу. Ты от него отказался.

— Трёх гвардейцев мне показалось мало. Решил убить сотню.

— Три слабака, сотня слабаков — какая разница? — усмехнулся Гильрен.

— Или сто один, — в тон ему ответил я.

Массивное тело поднялось с трона.

— Ты хоть понимаешь, кого назвал слабаком?

— И кого же?

— Владыку. Я девять сотен лет Владыка этого места. Я доказал каждому, кто пытался встать на пути, что именно моя Сила здесь всё решает. Сила даёт всё. Я насиловал жён и дочерей на глазах мужей и отцов, а те благословляли меня во время процесса. Я заставлял родных братьев сражаться насмерть, чтобы победитель смог стать моим гвардейцем. У меня есть сервиз, сделанный из черепов младенцев. Я могу воплотить любое своё желание. Думаешь, это доступно тем, у кого нет Силы? У меня здесь…

Я прикрыл глаза. Мысли начали прыгать с одного события на другое. Нужно сфокусироваться. Зачем я здесь? Зачем слушаю этого ублюдка? Кто я есть?

* * *

В горле пересохло. Но фляжка уже давно пустая. Ничего. Пока терпимо. Доберёмся до своих — там вдоволь напьюсь. Голова чуть кружится. Жара. Жажда. Потеря крови.

Сейчас уже не течёт. Крепко перевязал. Даже рука онемела.

Дурацкое ущелье. Уже два часа по нему иду и никаких разветвлений. Одна тропа. И склоны крутые — не подняться. А душманы всё ближе.

Шомпол вздрогнул. Очнулся. Застонал.

— Терпи. Немного осталось.

Не дрыгайся ты так! Да чтоб тебя!

Шомпол завалился на бок, соскользнул с моей спины и грохнулся на землю. Хотя какая тут земля? Сплошной камень.

Шомполу повезло меньше меня. Ему прострелили ногу. Кость не задело, поэтому поначалу, пусть и прихрамывая, но он довольно шустро передвигался сам. А дальше случился закон подлости: при отступлении он вывихнул лодыжку на другой ноге. Неудачно наступил на камень. С тех пор я тащу его на себе. Везунчиком его не назвать. Если не сравнивать с остальными нашими…

Наклонился.

— Давай, Шомпол, помоги мне. Глиста-глистой, и почему такой тяжёлый? — в очередной раз посмеялся я над фигурой бойца. Худой и вытянутый. Потому и Шомпол.

Я схватился за его форму. Сейчас закину на спину и двинемся дальше.

Шомпол схватил меня за руку.

— Товарищ старший лейтенант. Нам не уйти.

— Отставить сопли! Оторвёмся!

— Один вы сможете, — Что ты сейчас сказал? — Я всё — неходячий. И сам сдохну и вас за собой утяну.

— Никто не сдохнет… Больше никто.

— Нет, — твёрже сжал он мою руку. — Я знаю, что умру. Не нужно из-за меня… не хочу этот грех на душу брать.

Он смотрел на меня этим взглядом. Глубоким, умудрённым, принявшим. Не было в нём страха, не было боли. Не должно быть такого взгляда у двадцатилетних парней. Там должно быть больше страсти, надежды, веры в лучшее будущее.