Всегда есть кто-то Сильнее

Он вырезал. Сначала куб для Жезла. Потом два цилиндра для Согласия. Закончив с артефактами Влад взялся за тренировку. Он метал ножи. В один из использованных Высших Кристаллов. Результат был плохонький. Одно дело раздавить Кристалл, другое сломать брошенным лезвием. Кристалл просто отскакивал, он же не приклеен. Или нож соскальзывал при попадании по одной из граней Кристалла. Влад начал делать зазубрины на ножах. Когда он зажимал одно лезвие в зубах, чтобы другим его стачивать и подпиливать, когда лезвие резало ему губы, когда он глотал собственную кровь, продолжая молча заниматься этой дикостью, я понял — это не закончится хорошо. Он смотрел на нож в своих руках, будто собирается им перерезать нить, на которой Катинол висит в космосе.

Зазубрины помогли. Результат улучшился. Уже в поселении Влад на каждый нож накрутил металлической проволоки, добавив им веса. Плюс, его тренировки за всё время пути — я не удивлён, что каждый Каратель, в который он метал ножи, взрывался.

Когда Влад с парнем добрались до поселения промелькнула искра надежды — Влад попросил парня найти старосту и Воеводу и договориться о разговоре с ними. Отлично. Он не кинулся сломя голову в сторону замка. То, что он делал, всё ещё было самоубийством, но сам факт здравомыслия был хорошим знаком. Ещё пару шагов в правильном направлении — и он мог одуматься.

Не мог.

В той комнате Влад заговорил. Тоже хороший знак. Он по минимуму общался с парнем, когда они шли обратно. Да и парень не особо хотел общения. А здесь Влад разговорился. Снова проявил свой странный талант убеждения. Получил согласие помочь в нападении на замок. Вот что могло пойти не так?

Всё.

Они ему не были нужны. Его безумие не прошло. Он собирался один всех убить. Более того, он стал бы и с местными драться, попробуй они оспорить его желание лично покарать Гильрена и его приспешников. Он был дико хладнокровен и при этом сгорал изнутри.

В замке же… Я был порядком удивлён. Толпа оказалась не зря. Нападение в лоб оказалось не зря. Влад просчитал Гильрена. Он видел его пару минут, слышал о нём десяток историй, и всё равно смог его просчитать.

В обычной ситуации он бы даже в замок не проник. Его пустили. В обычной ситуации толку от артефакта Кристаллизации бы не было. Все гвардейцы сами собрались в одном месте, отрезав себе же все пути для отступления. В обычной ситуации Влад не смог бы живым до этого места добраться. Его приказали не убивать и часть гвардейцев сами проводили его куда нужно. В обычной ситуации Гильрен за секунду убил бы надоевшего Героя. Влад стал для него не просто надоевшим — он вывел его из себя, пробудив в нём черты садиста — любителя попугать и помучать жертву перед смертью.

Он готовил эти артефакты конкретно под этой план, с этими обстоятельствами. Он разработал его прямо тогда — полумёртвый на той поляне? Сколько факторов он тогда учёл? Как он смог всё это продумать за такой короткий срок? У него ведь не может уже работать Ускорение Мышления?

Я не знаю. И всё могло бы сложиться хорошо, не будь он в безумном хладнокровии. Когда последний гвардеец затих, я поверить не мог, что Владу это удалось. Появился шанс уговорить его отступить. Было бы идеально прибей он ещё и ту ублюдочную тварь, но она наверняка уже покинула Область. Такие как она всегда бегут. Но даже так, более ста убитых гвардейцев — достойная месть.

Влад продолжил швырять ножи, калеча трупы и себя. Стало ясно, что его не остановить. Даже рассуждая со мной на философские темы, вроде рабства, или объясняя мне, как он использовал садистскую философию Гильрена себе на пользу, когда мне он казался вполне адекватным, с вернувшейся иронией и любопытством, ничего не изменилось ещё с той поляны. У Влада часто меняется настроение и отношение к собственной жизни, но то, что случилось там, так просто не изменить. Ста мёртвых гвардейцев для этого будет недостаточно.

Влад доломал решётку. И занялся расчленёнкой. Он отрубил пять пар кистей гвардейцам. Четыре использовал, чтобы Приклеить их к рычагам своей импровизированной ловушки. С одной ходил и открывал двери комнат замка. Искал что-нибудь полезное, вроде той же оружейной. Или артефактной. Пусто. Скорее всего такие важные комнаты хорошо спрятаны в глубинах замка. Я во время своего посещения этого места дошёл до тронного зала, заключил с Гильреном Договорённость и ушёл. Нет, ещё он мне продемонстрировал созданную в своём замке ловушку, которую не признавал ловушкой. Поэтому я знать не знал где и что в его замке находится.

Зато уже на пути к тронному залу он нашёл эту… хрень. Гильрен совсем поехал крышей. Владу тоже не понравился творческий вкус Гильрена и именно эту галерею боли и страданий он заминировал, использовав почти все прихваченные артефакты гвардейцев. Остальные Приклеивал к полу или к стенам по пути в тронный зал. Я знал, что всё это бесполезно. Знал, что созданный нашими совместными силами артефакт, спрятанный за его спиной, также ничем не поможет. Но и остановить его я бы не смог.