Всегда говори «Да!»

Насколько Эбби его знала, он действительно уедет. Было две вещи, которые она всегда могла предвидеть, когда дело касалось Уоррена: вспыльчивость и инстинкт самосохранения.

– Но когда твой шикарный новый бойфренд бросит тебя, не приползай ко мне. Я не люблю пользоваться подержанным.

А, и еще можно добавить третью вещь: ему обязательно нужно было сказать последнее слово.

– Слишком поздно, – проговорила Эбби, наблюдая, как его машина уезжает. – Хантер уже ушел, но я все равно не вернусь к тебе.

Убедившись, что Уоррен исчез за углом и из ее жизни навсегда, она наконец-то выдохнула и поблагодарила ее доброго самаритянина.

– Нет проблем. У меня сестра примерно вашего возраста, у которой был такой же бойфренд. Пока она не решила, что заслуживает лучшего.

– Мы все заслуживаем лучшего, – сказала ему Эбби.

И впервые за свою жизнь действительно поверила в эти слова. Она действительно заслуживала лучшего.

В этот момент Эбби почувствовала, что значит обрести силы. У нее появилось ощущение, словно она могла сделать все, что захочет, быть тем, кем захочет. В памяти всплыла фотография, которую Хантер сделал в замке Бельведер, и улыбнулась. Теперь она знала, кем она хочет быть. И с кем она хочет быть. Но сначала нужно кое-что сделать. Она все еще не заслуживала Хантера. Но, может, если Эбби очень постарается, она станет женщиной, достойной его.

Эбби надеялась, что сможет убедить Хантера дать ей второй шанс. В конце концов, когда дело касалось вторых шансов, третий раз должен был получиться.

* * *

Хантер уже ненавидел вафли, но все равно их заказывал. На самом деле последние три месяца он вообще терпеть не мог завтракать. Даже яичница не вызывала аппетит.

Он сидел в кафе у Гая. Как он и говорил, этот костлявый мужичок гораздо больше хотел получить деньги Хантера, чем выгнать его из своего заведения. Теперь Хантер занимал другой стол – ему больше не хотелось сидеть у дальней стенки. И новая официантка ему не нравилась. Она была слишком низкая и чернявая. Он скучал по волосам цвета жженого сахара.

Эбби. Хантер выдохнул ее имя над чашкой с кофе. Прекрасная, запутавшаяся Эбби. Но он в конце концов выучил урок. Нужно просто делать фотографии, а не участвовать в событиях. В следующий раз, когда объект будет его притягивать, он последует ее примеру и просто сбежит.

Однако было все труднее защитить свое сердце. Прошло три месяца, а Хантер до сих пор не перестал чувствовать.

Зато с руки сняли гипс. Он уже согласился выполнить одно задание.

Неожиданно на стол перед ним поставили тарелку. Он закатил глаза. Мало того что новая официантка неправильно записала его заказ, так еще и принесла яйца, обжаренные с двух сторон, с беконом и тостом из цельного зерна.

Он медленно поднял взгляд.

– Есть одна штука с этими сказками… Никто никогда не рассказывает принцессам, что она должна заслужить прекрасного принца, – послышался знакомый голос.

Эбби стояла перед ним.

– Не возражаешь, если я присяду? – спросила она. Прежде, чем он успел ответить, она выдвинула стул. – Тебе сняли гипс, – заметила она. – Рада видеть это.

Грудь Хантера пронзила боль. Он не хотел разрыдаться, как малолетнее дитя, и поэтому повел себя грубо.

– Чего тебе, Эбби? Или ты решила взять пример с Уоррена и тоже начать преследовать меня?

– Никакого преследования, обещаю. Если хочешь, чтобы я ушла, – я уйду. Гай не переживет, если я устрою еще одну сцену. Ты хочешь, чтобы я ушла?

Он хотел. Было слишком больно видеть ее.

– Как хочешь.

– Как я скучала по тому, как ты пожимаешь плечами, – сказала она.

Мимо проходила официантка, и Эбби перевернула свою чашку, показывая, что хочет кофе. Какими бы ни были причины ее появления здесь, она не собиралась решить все по-быстрому.

Хантер не знал, как поступить. Он чувствовал, что должен схватить Эбби и больше никогда не отпускать, но не мог заставить себя сделать это. Пусть она проваливает ко всем чертям!

И вообще, зачем она пришла? Надежда заставила его сердце биться чаще. Хантер ненавидел себя за это.

Эбби выглядела по-другому. Хантер не мог сказать точно, что изменилось. Ее волосы лежали все так же в беспорядке. Под ее зимним пальто было что-то вроде униформы, розовой, как будто из какого-то учреждения. Эбби была бы скучной, если бы не… Что это? Он ущипнул себя за колено, желая поверить, что это не сон. На ней был тот шарф, который он купил ей в Ливии.

Должно быть, она проследила за его взглядом, и на лице ее появилась улыбка.

– Я нашла новую работу. В Лэндмарке. Я домработница. Кто ж знал, что уборка в твоей квартире в течение пары недель принесет такие результаты?

Даже без его рекомендаций.

– Хорошо. Я надеялся, что ты найдешь работу. – Это была правда. Он сожалел о том, что случилось между ними, но всегда хотел, чтобы она смогла встать на ноги. – Но я смотрел не на это.

– Я знаю. – Ее щеки порозовели, став одного цвета с униформой. – Я ношу его каждый день.

– Как мило. – Хантер не осмеливался даже допустить мысль, что шарф был для нее не просто аксессуаром.

– Знаешь, почему?

– Потому что он подходит к твоей униформе.

Она посмотрела вниз и засмеялась: