Всегда летальный диагноз

Я окинул взглядом помещение. Единственное, что привлекло мое внимание, – дверь на балкон. Я выглянул наружу – балконная плита без перил висела над пропастью, продуваемая всеми ветрами. Вторая такая же плита торчала из стены метрах в полутора. Перепрыгни эти полтора метра – и ты уже окажешься в другом подъезде. И расстояние вполне доступное – где-нибудь внизу, на асфальте, его можно перемахнуть шутя, даже на одной ноге. Но здесь, почти на тридцатиметровой высоте, это дело представляется совсем в ином свете. Простая мысль о том, что второй попытки не будет, отравляет все предприятие.

Но я раздумывал над этим лишь несколько мгновений – ни компания чокнутого Грека, ни бригада целеустремленного Щуки меня не прельщала, – я окончательно решил уносить ноги.

Растерянный бандит следил за мной из глубины комнаты недоверчивыми глазами. Может быть, он думал, что я вышел на балкон, чтобы позвать на помощь. Я не стал ему ничего объяснять.

Я встал на дальнем краю плиты и сосредоточенно посмотрел вперед. Ветер дул мне в спину, задирая полы пиджака. Я разбежался и оттолкнулся ногой от края плиты. Какой-то миг подо мной ничего не было, кроме смертельно опасной пустоты, но я даже не успел до конца это осознать – мои подошвы коснулись соседнего балкона.

Не останавливаясь и не оглядываясь, я сразу нырнул с балкона в соседнюю квартиру. Ее тишина и пустота показались мне буквально райскими. Но задерживаться я не собирался и здесь. Пробежав всю квартиру насквозь, я спустился по лестнице без перил и перебрался уже в третий подъезд – по той же схеме, но уже безо всякого риска.

Здесь было совсем тихо – в присутствие внутри здания двух вооруженных банд верилось с трудом. Но они еще были здесь, и я не рисковал пока выходить из дома. На открытом пространстве я был бы слишком заметен, а быстро выбраться со стройплощадки было затруднительно из-за высокой и плотной сетки, окружавшей строительство.

Временно я затаился на лестничной площадке второго этажа, украдкой наблюдая за въездом на стройку, где, кроме черного лимузина Грека, стояли теперь два джипа, проходящие по ведомству господина Щуки. Как бы там ни было, а свинью кудрявому братцу Малиновской я подложил большую.

Теперь ему придется объясняться со Щукой и насчет пальбы, и насчет непонятного Бухгалтера, и насчет роли врача Ладыгина во всей этой катавасии – а это будет трудновато, потому что он и сам не успел ни в чем разобраться.

По всей видимости, сопротивление Грека после моего бегства было недолгим. Скорее всего, посовещавшись со своим Левой, более информированным на этот момент, он решил сдаться на милость победителей. А может быть, его убедили и более веские аргументы, потому что, когда через некоторое время Грек вышел из здания в сопровождении щукинских головорезов, он был бледен и держался левой ладонью за безвольно свисающее правое плечо. Возможно, одна из пуль зацепила его.

Вслед за ним с опущенными головами шли Лева и уцелевший близнец. Им повезло больше, и они свободно двигали конечностями. Один из людей Щуки, в котором я признал своего старого знакомца Лешего, что-то властно сказал Греку, и тот покорно кивнул головой. Парни в длинных пальто расселись по джипам и медленно отъехали от стройплощадки. Грек, зажимая раненую руку, втиснулся на заднее сиденье своего автомобиля – за руль сел Лева, – и они тоже тронулись с места. Видимо, им предстояло ехать на штаб-квартиру Щуки для тех самых нелегких и неприятных объяснений.

Вместе с ними уехал мой плащ и чемоданчик с одеждой. Я длинно и отчаянно выругался. После этого мне стало полегче, но ненамного. В этих каменных клетках, продуваемых сквозняками, было чертовски холодно. Призрак новой тяжелой болезни замаячил передо мной в темноте сырых коридоров. Я поднял воротник пиджака, сунул руки поглубже в карманы и пошел вниз по лестнице без перил.

Но, едва я высунул нос наружу, как чуть не нарвался на засаду. Из сгущающихся сумерек вдруг нарисовалась фигура в черном пальто, неторопливо прогуливающаяся вдоль мрачного фасада. Видимо, его оставили, чтобы он попытался отыскать меня на стройке.

Гангстер с умеренным любопытством прошелся взглядом по черным провалам бесчисленных окон, закурил и все так же неторопливо зашагал обратно – к воротам стройплощадки. Я его очень хорошо понимал – шастать в полумраке по недостроенному зданию, рискуя в любую минуту провалиться в какой-нибудь люк, ему не хотелось. Тем более, как выяснилось, мои координаты им хорошо известны и деваться мне все равно некуда.

У меня уже зуб на зуб не попадал, поэтому, не особенно заботясь о конспирации, я покинул свое убежище, едва внушительная фигура в пальто растаяла в сумерках. Почти вприпрыжку я пересек пространство, отделявшее меня от приоткрытых ворот, и выскочил на улицу. Кроме холода, меня подгоняло еще одно соображение – где-то наверху все еще лежал труп, и если бы меня вдруг застали здесь представители правоохранительных органов, такое соседство не пошло бы мне на пользу.