Всегда лишь ты

– А вот тут ты ошибаешься. Папа не горит желанием вкладывать в тебя большие деньги.

– Да ну не гони. К чему тогда была сделка с Дешотом?

Пытается убедить меня в том, что Алостор не заинтересован в сотрудничестве со мной? Серьёзно? Бред полный.

– Ты не хуже меня понимаешь, что раскручивать по полной всех и каждого нет возможности.

– А кого раскручивать? Джоэлла, не справившегося с новичком? – с вызовом выплёвываю я. – Если это ваш ведущий спортсмен – то это полный провал, Забини.

Поджимает губы и склоняет голову чуть влево, отчего светлый локон падает на лоб.

Похожа, чёрт возьми… Как же сильно похожа!

Так и прожигаем друг друга отнюдь недружелюбными взглядами до тех пор, пока к нам не подходит официантка.

Девушка принимает заказ и удаляется. Эмбер отвечает на звонок и пару минут изображает из себя эдакую железную бизнес-леди. Недурно выходит в принципе. Довольно убедительно, но у меня всё равно есть ощущение, что она преувеличивает свою значимость как агента. Чересчур деловая.

– Давай без лишней лирики. Поясню тебе кое-что, – отставляет бокал вина в сторону. – Я вижу в тебе потенциал и готова дать шанс на сотрудничество.

Ухмыляюсь.

Шанс она мне даёт! Заносчивая коза!

– Но и тебе, я так понимаю, важно знать, с кем ты работаешь, – интонация меняется. Видно, что, несмотря на показное равнодушие, её глубоко задевает мой скептицизм. – Так что предлагаю сделку, Лерой. Проси, что хочешь, я устрою.

– Ты переоцениваешь свои возможности, Брюс Всемогущий…

– Ну вот и проверишь так это или нет, – невозмутимо парирует она, задирая кверху нос.

Ладно… Сама напросилась.

– Организуй мне бой с любым соперником из топ-3.

– А ты не опережаешь события? – постукивает острыми ногтями по столу.

– А ты заднюю даёшь? – вопросом на вопрос.

– Нет, давать заднюю, как ты выразился, не в моих правилах. Организовать такую встречу в моей компетенции. Мне и самой любопытно, что выйдет из этой твоей… авантюры, – загораются алчным блеском её глаза. – Если выиграешь, вызовешь дикий резонанс в СМИ, получишь интерес публики и внимание спонсоров.

– Я выиграю, – стискиваю челюсти.

– Ой как самоуверенно, – цокает языком. – Давай так, если проиграешь, то подписываешь договор со мной безо всяких хочу-не хочу.

– Не понял… – хмуро смотрю на то, как она поднимает вилку, дабы начать свой ужин. Нам как раз принесли заказ.

– А что непонятного? Я считаю тебя крутым и техничным, но, прости, парни из тройки пока тебе не по зубам, – отправляет кусок телятины в рот и зажмуривается от удовольствия.

Чтоб ты поперхнулась…

– Не по зубам? – переспрашиваю сердито.

– Да, не по зубам, – повторяет она уверенно. – Это тебе не Джоэлл. Одно дело претендовать на титул и  совсем другое – иметь его в послужном списке. Совсем другая квалификация. Другой уровень. До него дорасти надо. Сечёшь?

– Значит, не веришь, что выиграю?

– Нет, не верю, – равнодушно отвечает она, увлечённо разделывая мясо.

Солгу, если скажу, что меня не задевают подобные заявления.

– Сама себе противоречишь, Забини!

– Да нет же! Всего лишь навсего трезво оцениваю твои способности на данный момент.

*лять. Меня прям кроет от негодования! Какая-то девка «трезво оценивает мои способности», вы только послушайте!

– Ты почему не ешь? – хлопая ресницами, интересуется беззаботно.

– Аппетит пропал… – сверлю дыру у неё во лбу.

– Очень зря, мясо шикарное.

Встаю. Забираю свой телефон и зажигалку со стола. Хочу свалить отсюда.

– Уходишь?

– Да.

Открываю бумажник и оставляю на столе деньги.

– Почти джентльмен!

Почему «почти» даже знать не желаю.

– За твой проигрыш, – в открытую стебётся, поднимая бокал. – Уж очень хочу с тобой поработать…

Концентрируюсь на диковинных люстрах. Вот ей богу, за малым сдерживаюсь, чтобы не послать её.

– Эй, Лерой! – касается моего предплечья, когда я, клацая зубами от гнева, прохожу мимо. – А что не так с цветом моих волос? Это так странно прозвучало.

Что не так…

Склоняюсь к её уху.

– Терпеть не могу блондинок, – чеканю по слогам.

– Какая-то личная драма? – театральным шёпотом произносит она, поворачиваясь.

Мать вашу, это просто звездец! Эта девчонка вообще берегов не видит…

Глава 28

ПОЛГОДА СПУСТЯ

ЭМБЕР

– Да, я слушаю, – зажимаю телефон плечом.

Расписываюсь, забираю цветы у курьера и захлопываю перед его носом дверь.

Улыбается он мне. Думает, что стану отвечать на его флирт? Дурачок наивный…

– Этот парень невыносим, ты в курсе? – вместо приветствия орёт в трубку Холт (Клэй Холт – это наш директор по маркетингу. Тот ещё нытик).

– К нему просто нужен особый подход.

Оставляю букет на столе и отправляюсь искать в шкафу очередную вазу.

– Мало того, что он своей кислой мордой испортил мне все снимки, так ещё и чуть без оператора не оставил!

– Что поделать, человек не любит камеру, – вздыхаю я, вставая на носочки.

Нет. Не дотянусь...

– А не надо её любить! Надо только в неё смотреть. По-нормальному. Тем более такие данные! – продолжает он по-стариковски ворчать.

– Петерсону за что досталось? – встаю на стул и наконец-то снимаю с верхней полки нужный мне предмет.

– Джей сразу не понравился этому твоему терминатору.