Всегда в декабре

– Смотри! – Джози повела вокруг телефоном, чтобы Мемо увидела, как выглядит замок Дандас из окна такси, шуршащего шинами по гравийной дорожке. Самый настоящий замок, вот это да! По мере приближения здание нависало над ними все выше, по обе стороны того, что Джози приняла за центральный вход, дыбились две круглые башни, а дальше просматривалась квадратная. Замок был сложен из серого камня и казался иллюстрацией из учебника по истории Средних веков. Справа виднелась купа деревьев, листья которых уже окрасились в золотистые осенние тона, и это придавало пейзажу еще более величественный вид. В довершение всего небо было ярко-голубое, и хотя при мысли о предстоящем уик-энде у Джози сосало под ложечкой – на свадьбах, где соединяются счастливые пары, такое случается, – от здешней красоты у нее невольно захватило дух.

– Ну просто восхитительно! – сказала Мемо, и Джози повернула телефон к себе, улыбаясь умильному выражению лица бабушки. – Обожаю Шотландию. Это будет прекрасная свадьба.

– Да, – согласилась Джози, стараясь не обращать внимания на шевелящиеся внутри страхи.

– Ты же будешь фотографировать, да?

– Конечно, – весело отозвалась она. Фотоаппарат уже лежал наготове на соседнем сиденье.

– И поздравишь от меня прелестную Лору? – Мемо посмотрела куда-то поверх экрана и кивнула. Наверное, деду.

– Обязательно, – пообещала Джози. Мемо видела Лору всего один раз, но обладала невероятной способностью помнить всех, кто имел отношение к жизни Джози.

– И тебе там будет хорошо одной? – Мемо придвинулась ближе к экрану, судя по всему, разглядывая круги под глазами Джози и бледное лицо, над которым ей еще предстояло потрудиться. После возвращения из Нью-Йорка она плохо спала, постоянно изводя себя мыслями о том, что ей теперь делать со своей жизнью.

– Я буду не одна, а с Биа. И с Лорой, – помедлив самую малость, сказала она.

Мемо бросила взгляд за экран и улыбнулась. Джози подняла брови.

– Дед что-то сказал про Биа, да?

– Он просил передать ей привет, – снова улыбнулась Мемо.

Дед проворчал что-то нечленораздельное, усаживаясь на красный диван рядом с Мемо, и теперь в экране виднелась одна его бровь. Джози нахмурилась, а Мемо прыснула от смеха.

– Что это было? – спросила Джози.

– Он говорит, что теперь ты, по крайней мере, отдохнешь от Хелен.

– Я здесь, Сесилия, – проворчал дед. – И могу сам все сказать.

– Ну так говори! – Джози увидела, как худая рука поправила экран, и теперь лицо деда было целиком в кадре. Он наклонился, держа в руках чашку с чем-то горячим – ну да, разумеется, с черным чаем.

– Изводит она тебя, да, Джози? Нам ты можешь сказать.

– Нет, все замечательно! – соврала Джози. Хелен, конечно же, изводила ее помаленьку, но жаловаться не следовало – тетка разрешила бесплатно пожить у нее, пока Джози не встанет на ноги.

Мемо передвинула экран обратно к себе.

– Мы знаем, что она за фрукт. Она – наша дочь, и мы любим ее, но когда она вошла в подростковый возраст, жить с ней под одной крышей стало сущим кошмаром, и с той поры она почти не изменилась. Хелен вечно помыкала твоим отцом, это была такая головная боль.

Мемо улыбнулась вроде бы искренне, но Джози подумала, щемит ли у нее на душе всякий раз, когда она вспоминает о потерянном сыне – так чувствовала себя она сама, когда слишком долго думала о родителях. В то же время это ей нравилось в Мемо – она могла говорить о ее маме и папе с любовью, а не с печалью. И Джози в ее присутствии поступала так же.

– Она попросила меня помочь ободрать обои в ее спальне, – сказала Джози. Впрочем, честно говоря, особых дел у нее сейчас не было.

– Скажи ей, чтобы не приставала, – сказал дед, прихлебывая чай.

– И угости ее сигаретой, если начнет ворчать, – посоветовала Мемо.

Джози постаралась сдержать улыбку, когда дед пробормотал что-то себе под нос. Из всех сказанных слов она уловила только одно – «потакать».

– В любом случае мы постараемся в ближайшее время навестить вас в Гилфорде, – сказала Мемо.

– Отлично! – обрадовалась Джози. Она давно их обоих не видела.

Дед снова возник на экране.

– Да, и скажи своей бабушке, что я отлично чувствую себя за рулем, ладно, Джози?

– Вовсе нет, – заявила Мемо, прежде чем Джози успела ответить. – У него снова болит спина, и врач запретил ему напрягаться.

– Да ерунда, – сказал дед, опять объявляясь на экране, – вождение почти не напрягает.

– Это там на стене моя фотография? – спросила Джози.

Она давно усвоила, что встревать в их перепалку не стоит – обе стороны в любом случае проигнорируют ее мнение, поэтому пусть лучше разбираются сами. В конце концов Мемо обычно берет верх, хотя старается представить дело так, что у деда есть право голоса.

Мемо обернулась.

– А, да! – На снимке Джози стояла на Бруклинском мосту, в шапке и шарфе, сияющая от счастья. – Она нам очень нравится, да, Джон? – Дед что-то пробурчал, выражая согласие. Фотографировал Оливер, но сейчас при воспоминании о нем Джози было почти не больно.

Разговор продолжался, даже когда такси остановилось возле замка. Джози бросила взгляд на водителя, но он лишь подмигнул ей, выходя из машины.