Всегда в цене

«Милиция, что ли, шурует?» – недоуменно подумал Славич, но тут же убедился, что ошибся вновь. Один из суетящихся бегом подтащил к автобусу канистру с бензином и плеснул внутрь салона через распахнутую дверь. Это была не милиция. Славич скинул с плеча ремень сумки и выхватил «вальтер». Среди нападавших вооружен был, кажется, только один – он держал под прицелом пистолета пассажиров автобуса. Может быть, самонадеянно, но Славич решил, что имеет неплохие шансы на удачу. А если нет – там будет видно…

– Милиция! Стоя-ять! – страшно закричал он, кабаном проламываясь сквозь кусты, и шарахнул из «вальтера» в воздух.

– Всем на землю! Лежать! Лежать, говорю! – орал он, оскалясь, дергая из стороны в сторону стволом.

Как ни странно, единственным, кто мгновенно исполнил его команду, оказался вооруженный бандит. Отбросив в сторону пистолет, он рухнул наземь и квалифицированно положил руки на затылок. Остальные застыли в кратком шоковом ступоре, который мог в любую секунду взорваться бедой, и Славича пронзила тоскливая мысль, что сейчас ему придется стрелять на поражение.

Но разрешилось все так же неожиданно. Бывшие пленники – все трое – начали действовать одновременно и умело. Один мощным ударом свалил ближайшего бандита. Второй выбил ногой канистру из рук поджигателя. Третий в прыжке подхватил с земли пистолет, перекатился и вскочил, направив оружие на врагов.

– Лежать! – закричал Славич снова, и теперь ему подчинились. Лишь один, стоявший на самом краю обочины, скакнул громадным прыжком в лес и исчез без следа. Догонять его Славич не собирался. Нужно было доделать начатое.

– Кто шевельнется без команды – стреляю! – предупредил он, приподняв за волосы лежащего поодаль, и принудил почти ползком перебраться в общую кучу. Таким же манером перетащил других, уложив всех пятерых на асфальте ровным рядком.

– Не учли, говнюки, что тут за каждой сосной милицейский пост, – усмешливо сказал один из бывших пленников – плотный парень со светлыми волосами. – Скажите, полковник, у вас на всех наручников хватит?

Славич впервые внимательно оглядел спасенных. Молодые крепкие ребята, лет тридцати с небольшим, неуловимо похожие друг на друга. Пока еще Славич не знал, кто они, но подумал, что ему нравятся их лица.

– Наручников нет, – буркнул он. – Это вам не столица. Веревки тащите.

– Отпусти, начальник, – сипло сказал кто-то из лежавших. – Ошибка вышла. Мы штраф заплатим. Не пожалеешь.

Вся тройка недавних пленников искренне заржала, и Славич нахмурился. Не время было сейчас для веселья. Он шагнул вперед и шарахнул говорившего ногой под ребра.

– Пасти не открывать! – рявкнул он. – Кто еще вякнет – инвалидом на зону пойдет!

И погрозил кулаком ребятам. Те поняли, мгновенно посерьезнели и занялись делом. Через несколько минут нападавшие были связаны.

– Счастье наше, что вы тут оказались, полковник, – сказал блондин. – Куда их повезем? В город?

– Я не полковник, – мрачно сказал Славич.

– Так обязательно будете, – уверенно пообещал блондин. – Это и ежу понятно. Ну что, загружаем?

– Подождите, ребята. – Славич поскреб в затылке. – Повезете вы их без меня. У меня свои проблемы, и в город мне сейчас нельзя.

– В каком смысле? – растерянно произнес второй – с черной щеточкой усов и почти женским румянцем на скулах.

– Долго объяснять, – махнул рукой Славич. – Не из милиции я. У местной милиции ко мне есть вопросы, на которые мне совсем не хочется отвечать. Нет, я не из этих, – он кивнул в сторону автобуса. – Скорее, наоборот. Так получилось, что и милиция, и вот такие же из города… как бы вместе. В общем, непросто все.

Блондин, видимо, старший этой тройки, непонимающе переводил глаза с автобуса на Славича.

– Милиция с этими? Вместе?

– Не с этими, с такими же, – неуклюже объяснил Славич. – Ну, если коротко, местные бандиты наехали на фермера, у которого я жил. От бандитов мы отбились, только претензии почему-то у местной милиции как раз ко мне. Так что я теперь отсюда двигаю подальше. Вот шел по дороге, случайно на вас вышел.

Он тут же пожалел о сказанном, ибо всегда считал лишним откровенничать с незнакомыми людьми. Но затем устыдился: он не желал подозревать в плохом людей, которым только что помог и которые показались ему симпатичными.

– Хороший случай, – сказал тот, что с черными усами.

– Неплохой, – согласился третий и коротко осветил улыбкой хмурое лицо.

– Володя, – сказал блондин, протянув руку Славичу. – А это Сергей и Роман.

– Игорь, – ответил Славич, пожимая протянутые руки. – Может, вы меня подбросите до остановки рейсового?

– Не сомневайся, – заверил Володя, шагнул к автобусу и вдруг остановился, захваченный какой-то мыслью. – Слушай, а куда ты, собственно, направляешься?

– Пока точно не решил. Может, в Москву, а может, и в сторону юга куда-нибудь. Время-то летнее.

– А у нас погостить не хочешь?

– У вас – это где? – осведомился Славич.

Володя коротко переглянулся с друзьями, словно ища одобрения.