Всего лишь тень

– А… ваша жена, вы с ней долго прожили?

– Восемнадцать лет… Доброй ночи, Хлоя.

Она смотрит, как он спускается по ступенькам крыльца, потом поворачивает щеколду. Несколько минут стоит, прислонившись к двери, с застывшей на губах грустной улыбкой.

По крайней мере, она больше не одна.

Новый игрок на поле, вмешался в партию.

И ты решила, что спасена. Думаешь, нашла союзника, достаточно сильного, чтобы побороть меня…

И опять ты ошиблась, мой ангел.

Никто и ничто не встанет между нами.

Могу тебе в этом поклясться.

Это партия для двоих. Только ты и я.

И пусть победит сильнейший.

А сильнейший – это я.

Глава 34

Устроившись в гостиной с кофе и сигаретой, Гомес заново изучил жалобы, которые старый друг передал ему в начале дня.

Лора Паоли, загадочная жалобщица, написала их четыре, не считая трех записей в книге учета. Было из-за чего прослыть чистым геморроем или клинической психопаткой.

Событиям на сегодняшний день уже около четырнадцати месяцев, судя по дате, когда Лора впервые появилась в комиссариате Ивелина.

Факты… Мужчина, который преследует ее на улице, пешком или на машине. Мужчина, которого она не может подробно описать. Который специально делает так, чтобы она его заметила. Но только заметила.

Одетый в черное, скорее высокий.

Скорее худой, вот и все приметы.

Предметы, которые перемещаются в ее квартире, пока она отсутствует, а то и пока спит. Одни из них исчезают, чтобы чудесным образом возникнуть снова несколькими днями позже. Отключенное электричество, потом телефон.

Без всякого сомнения, Лора Паоли пережила то, что сейчас переживает Хлоя Бошан.

Ремейк тех же мучений.

Главное, узнать, чем же закончилась та история. Об этом в досье ни слова. Ведь никакого серьезного расследования не было. Все жалобы подшивались и отправлялись в архив.

Но Гомес всегда не очень верил в хеппи-энды. Пессимист по натуре.

Он закрыл папку и поглубже устроился в кресле. Кофе остыл, сигарета догорела.

Завтрашняя программа ему ясна. Отыскать Лору Паоли, если только она не сбежала на необитаемый остров, и допросить ее. Найти точки соприкосновения между одинокой тридцатилетней девицей, живущей в окружении своих кошек, и Хлоей Бошан.

Возраст существенно различается, у двух жертв разные профессии и разное социальное положение, поскольку Лора на момент происшествий работала в супермаркете. Кассирша против будущего генерального директора крупного рекламного агентства…

Александру хотелось бы глянуть на фотографию Лоры. Увидеть, так ли она красива, как Хлоя.

Хлоя… Лицо которой не шло у него из головы. Оно накладывалось, словно калька, на лицо бесценной покойной жены.

Подступили слезы, и он не постарался их удержать.

Урна, полная пепла. Вот что осталось от тебя. Что останется от нас.

Этот пепел, мне кажется, у меня во рту, в горле. Он затянул весь мир мерзкой серой пеленой. Отняв у меня вкус к чему бы то ни было, вкус к жизни. Но хуже всего, наверное, боль. Которая с каждым днем тоже покрывается пеленой.

Потому что я привыкаю к твоему отсутствию. Потому что боюсь забыть, что ты была. И кто я на самом деле.

Без тебя я просто ничто.

* * *

Хлоя вешает трубку, ждет секунду, потом набирает номер снова. Она знает, что он не ответит, его мобильник явно выключен. Не важно; она не устает слушать его голос, повторяющий текст, надиктованный на автоответчик.

Отныне это все, что она может от него получить. Несколько слов, предназначенных не ей, которые она слушает раз за разом. Теплый низкий тембр, которого ей так не хватает.

Она звонит уже третий раз за ночь. Со скрытого номера, конечно. Но, ожидая с замиранием сердца, когда прозвучит: Вы позвонили на номер Бертрана, она вдруг с удивлением слышит звонок, а потом самого Бертрана, сразу снявшего трубку.

Его настоящий голос как электрошок.

– Алло?

Ее сердце взмывает ввысь, карабкаясь по крутому склону, по коже пробегает дрожь.

– Алло? – повторяет Бертран.

– Это я.

– Хлоя?

Ей кажется, что она слышит вздох, но трубку он не вешает. Хоть так.

– Мне нужно было с тобой поговорить, – добавляет она.

– Ты на часы посмотрела?

Хлоя костенеет на своем диване.

– Я хотела забрать свои ключи, – сухо говорит она. – И тот банковский чек, который оставила у тебя в прошлый раз.

– И ты мне звонишь из-за этого в полночь?

– У меня очень загруженные дни.

Он усмехается, она чувствует, как ее мускулы напрягаются еще больше.

– Ты мог бы мне их завезти? – не сдается она, добавляя немного сладости в интонацию. – Или я могла бы зайти к тебе, если хочешь…

– Ни то ни другое. Я все брошу в почтовый ящик. Завтра, обязательно.

Как ни глупо, такой вариант не пришел ей в голову.

– Тебе так тяжело меня видеть?

– Нет. Но по-моему, так будет лучше.

– А я вот с удовольствием с тобой повидалась бы. Это… действительно было бы мне в радость.