Всего одна смерть, чтобы обрести счастье. Книга третья.

— Он уже практически труп. Мозг не функционирует от недостатка кислорода. Память, вероятно, уже заблокирована. Фантомы нанесли повреждения почти по всем венам. Еще пару минут — он сдохнет.

— Нам нужна информация об Изе, — напомнил я, выходя вперед. Визг фантомов стал раздражать, и я заставил их замолчать.

— Я знаю, — хмуро отозвался Кристофер и с досадой посмотрел на бледное лицо герцога.

— В твоих руках практически божественная Сила, — напомнил я, указав на кулон. – Я тоже хочу его смерти, но информация нам сейчас важнее.

— Дай подумать, — раздраженно отозвался светлый. — Если ты считаешь, что я знаю, как им пользоваться, то глубоко ошибаешься! — потряс он в руках цепочку.

— Но ты же знал, как поймать в ловушку фантомы! — заметил я.

— Это не отменяет того, что я не всезнающий, — ответил Кристофер, вертя в руках кулон.

— Заткнитесь оба, — хмуро произнес Эльтар и забрал из рук Кристофера артефакт.

После этого он произнес слова на мертвом языке, и кулон засветился, перетекая по рукам темного золотистыми лентами и впитываясь в его кожу. Через секунду глаза Эльтара замерцали, и он склонился над умирающим врагом. — Знал бы ты, ублюдок, как я хочу твоей смерти... — со вздохом произнес Эльтар, положив на грудь герцога ладонь, по которой тонкой струйкой потекла магия храма, впитываясь в рану на груди Нантина. — Я слышал, как он активировал артефакт, когда защищался от этих фантомов, — между делом пояснил Эльтар для нас, а я в который раз пожалел, что не унаследовал от темных их феноменальный слух.

Раны в прорезях одежды Вережского стали стремительно зарастать, а кровь прекратила течь. Грудь герцога судорожно приподнялась, а после он закашлялся, делая полноценный вдох. После этого Эльтар убрал от него руку, не заживляя раны полностью.

— Теперь не сдохнет, — широко улыбнувшись, произнес Эльтар, но как-то слишком восторженно. — Какая мощь... — вдруг выдохнул он, прикрыв мерцающие глаза на несколько секунд, и сжал в кулаке кулон.

Я с сомнением смотрел, как Эльтар разглядывает свою ладонь со следами божественной магии. Дроу поймал мой взгляд, криво усмехнулся, а после просто передал медальон мне на протянутой руке.

— Для меня это слишком большой соблазн. Пожалуй, пусть лучше он будет у тебя.

— Спасибо, — растерялся я и, чуть помедлив, взял в руки серебряный кулон. Стоило мне к нему прикоснуться, как кончики пальцев защипало, словно от ударов маленьких молний. Не больно, лишь до легкого зуда. Вдруг очень захотелось произнести слова активации и хотя бы на мгновение почувствовать себя богом...

Но я сам испугался своего желания и тряхнул головой, стараясь избавиться от наваждения. Теперь же я смотрел на кулон иначе. Как на что-то опасное... Поддаться искушению очень хотелось, и это настораживало вдвойне. Потому я завернул кулон в носовой платок и сунул в потайной карман на груди. Без прикосновения медальона к коже дышать стало легче. А я с уважением посмотрел на Эльтара, который так просто отказался от артефакта.

— Приму твой взгляд за похвалу, — усмехнулся Эльтар. — У меня для вас одна

приятная новость. — Он растянул губы в широкой улыбке. Мы с Кристофером

заинтересованно на него покосились, не выпуская, впрочем, из виду бессознательного Нантина.

— Например? Что может быть приятного, пока мы не нашли Изу? Или ты о ней? — мрачно поинтересовался эльф, обезвреживая бывшего друга антимагическими наручниками.

— Увы, про Изу он ничего не знает. В последний раз видел ее на этой самой постели, к которой ее собственноручно приковал и грозился женитьбой, — понизил он голос, после чего подошел к бессознательному телу и от души пнул мужчину. Может и не очень красиво и благородно, но я его отлично понимал и сейчас ни капли не осуждал. Но повторять трюк посчитал неуместным.

— Тогда какие могут быть радостные новости? — поморщился Кристофер, с ненавистью рассматривая бледное лицо в потеках крови.

— Он больше не маг — спокойно произнес Эльтар.

— Что?! — сделал я шаг вперед. Кристофер же в изумлении поднял брови. — Ты шутишь? Как это возможно?

— Этот кулон открывает много возможностей. Я смог одновременно заживить его раны, не обладая и каплей целительной Силы от рождения, в секунду считал его память за последние сутки и... — помедлил он, удовлетворенно вздохнув. — И, отыскав его магический источник, просто иссушил его. Подозреваю, в этом кулоне теперь знатно прибавилось мощи.

— То есть... — Кристофер медленно поднялся на ноги: — С помощью этого кулона любой может не только пользоваться божественной Силой, но и отнимать ее у других?

— Думаю, так это и работает, — посерьезнел Эльтар. — Хуже всего то, что эта штука словно манипулировала мной. Можно сказать, даже порабощала.

— Я тоже почувствовал это, — кивнул я, вспоминая свои ощущения и непреодолимое желание воспользоваться артефактом.

— Странно, — наморщил Кристофер лоб. — Я ничего не почувствовал, прикоснувшись к кулону. Только отметил, что от него разит магией за версту.

— Похоже, это работает только на дроу, — подвел я итог и посмотрел на светлого. — Наверное, будет правильнее в таком случае, чтобы он был у тебя.