Всей нечисти Нечисть

– Мне как-то не верится, что моего друга зверь задрал… Мы с ним не один год на заимке зимовали, медведя мог в рукопашную уложить. Он же охотник! Да тут и зверей-то почти нет, разве что горные козлы да зайцы. Ну, орлы еще летают… Даже странно, место вон какое богатое. Что-то тут нечисто. Может быть, здесь какой-нибудь злой дух-людоед? Такие красивые горы, а Бога на них нет.

– Руку, руку давай! Осторожнее… – один из тех, что шел впереди, протянул ему руку. – Смотрите: и здесь были Маня, Бор…

Человек ухватился за руку и поднялся на пару ступеней, сразу подставляя локоть ноге того, кто помог ему, как это делали те двое.

Наверное, теперь их было трое…

– А там продолжение – «зеевич и Дьявол»… Как они туда залезли? Вот смотришь и думаешь: а не духи ли это? – с сомнением произнес он, кивнув на отвесную скалу в метрах пятнадцати от ступеней.

– А тут: «Смерть вампирам!» Разве вампиры существуют? Им бы лечиться! Вот так нарвись на гада, у которого таракан в голове, посчитает вампиром и замочит. Ты там к надписи… ближе, нацарапай: «пошли вы на куй!» – услышал он снизу.

Человек криво усмехнулся – ну его! Съехал со ступени, а он, вместо того, чтобы поймать, посторонился. И чуть не сбил Его Величество.

– Укушу! – поторопил всех Его Величество, услыхав часть разговора. Он замыкал колонну. – Что вы там нашли?.. «Здесь были Маня, Борзеевич и Дьявол… Смерть вампирам!» А при чем здесь Дьявол?

– Дьявол – это падший ангел, – поторопился объяснить тот, который шел на четыре человека выше и теперь обернулся. Он обрадовался возможности передохнуть.

– Я знаю. Я не просил объяснять, кто такой Дьявол, – прояснил вопрос Его Величество. – На скале он при чем?

– А при том, что зубы бы им выбить! – зло ответил тот, который в каждой надписи видел угрозу. – Крыша у мадам и старика съехала, вот при чем!

– Заболеть может всякий, – беззаботно ответил еще один. – А многие не заметить свою болезнь. Смотрите-ка, пещера… Может, заглянем? – Он пропустил двух человек вперед. Теперь была его очередь страховать. Тот, который только что присоединился к двоим, засомневался, но ему кивнули в приказном порядке.

– Я вам загляну! – остановил их Его Величество. – До лагеря недалеко, остался один переход. Быстро наверх!

– Слушаемся, Ваше Величество! – с готовностью отрапортовали те, кто услышал его приказ, прибавляя шаг.

Трава поднималась прямо из-под снега, который таял на ступенях – необычные, будто кто-то масло резал. Именно для ноги, на расстоянии высокого шага. Очевидно, у старика и мадам Маньки ноги были короче, и они приноравливались, выбивая себе заступы. Раньше след проклятой троицы оставался только там, где они останавливались на ночь, а теперь и там, где ступали. Вампиры так и не рискнули использовать для подъема этот путь, а он, будто в насмешку, оставался голым от снега и теплым. Но и по ступеням подниматься становилось сложнее – гора круто уходила вверх, хотя казалось, что круче уже некуда. Иногда в отвесных скалах каменные ступени уходили в глубь скалы, образуя туннель, который продолжал подниматься вверх, иногда лестница начинала петлять между скал или ступенька за ступенькой поднималась вверх по отвесной пропасти с боку в одну сторону, потом резко разворачивалась в другую, и нельзя было понять, куда она приведет. Иногда заканчивалась и начинались песчаные и щебеночные насыпи и ледники, застрявшие между хребтами с застывшими навечно озерами и реками, которые оставались живыми и медленно текли в долину, образуя жуткие непроходимые разломы и нагроможденные друг на друга торосы, пробиваясь к краю пропасти, чтобы сорваться вниз. Живописная долина в подножии гор осталась внизу. Там было по-летнему тепло, но стоило подняться на сотню метров, все почувствовали: на дворе – зима.

Пора бы, как никак, середина октября…

Имя на скалах раздражало, вызывало отвращение и необъяснимую неприязнь. Он даже не подозревал, как много знает о ней: бедна, несостоятельна, неуклюжа, ей плюют в след, по большей части, никому не было до нее дела, потому что каждый делал свое дело, а она… У проклятых не было дел – они совали нос в чужие дела и создавали проблемы. И он не мог представить, что кто-то мог относиться к чудовищу иначе. Не понимал. И не мог себе объяснить, как она смогла опрокинуть на него столько бед сразу.

От одной мысли о проклятой его начинало ломать.

Или все это время он знал другое чудовище?

Что же их тут задержало?

Убедившись, что за ним не наблюдают, Его Величество юркнул в обнаруженную пещеру.